I nuovi accordi, a partire dal 2023 e annunciati giovedì mattina, daranno alla conferenza un programma simile alla NFL distribuito su tre reti di trasmissione del football universitario il sabato con finestre fissate per ciascuna: mezzogiorno su Fox; 15:30 su CBS; e in prima serata sulla NBC. Questa è la prima volta in quattro decenni che la conferenza non avrà una partnership formale con ESPN.
Aggiunte USC e UCLA ai Big Ten, che darà alla conferenza la sua impronta nel redditizio mercato televisivo di Los Angeles, ha rafforzato il valore degli accordi mentre l’industria sportiva universitaria multimiliardaria si muove in un panorama in rapida evoluzione. A partire dalla stagione 2024, i Big Ten, un tempo sinonimo di Midwest, avranno 16 squadre sparse dal New Jersey alla California. È una conferenza nazionale su uno sport che un tempo era apprezzato per il suo fascino regionale.
“Quello che l’espansione ha fatto per noi e per i nostri fan ha davvero ridotto le dimensioni degli Stati Uniti e il restringimento del nostro paese”, ha detto in un’intervista il commissario dei Big Ten Kevin Warren, “mentre le persone si rendono conto che potranno guardare il nostro le squadre competono e le loro scuole competono al mattino, a mezzogiorno e alla sera e in momenti unici dell’anno, come il Black Friday e da costa a costa. Sarà davvero eccitante”.
Altri giochi Big Ten, tra cui basket maschile e femminile, saranno trasmessi tramite Fox (e FS1), CBS e NBC, insieme a Big Ten Network, di cui Fox è di proprietà del 61%, e Peacock, il servizio di streaming per NBC. Le offerte continuano per tutta la stagione 2029-30.
Anche in un ambiente mediatico più diviso, ESPN rimane la rete sportiva dominante del paese. Il suo gruppo Daily Conversations conduce le conversazioni sportive della giornata e si riserva i diritti sui playoff del College Football. Per decenni, ESPN è stato un fattore chiave nel portare i Big Ten in televisione in tutto il paese.
“Siamo una componente essenziale dell’atletica leggera del college, in particolare del football universitario”, ha detto Warren. “Penso che tutti capiscano che è importante che tutti lavoriamo insieme e abbiamo una voce collaborativa. Sono fiducioso, dato che siamo al Big Ten, che saremo in grado di avere una voce nel plasmare il futuro dell’atletica leggera del college e fuori dal campo”.
Fox e FS1 continueranno a mostrare gran parte delle partite di calcio della conferenza: da 24 a 27 partite nel 2023, e poi da 30 a 32 partite negli anni successivi.
Nel 2023, la CBS trasmetterà sette partite di calcio. La rete è ancora legata alla Securities and Exchange Commission attraverso un contratto che richiede che il miglior gioco della conferenza venga trasmesso esclusivamente dalla CBS alle 15:30 A partire dal 2024, i Big Ten occuperanno una finestra pomeridiana per tutta la stagione e la CBS lo farà trasmette 14 o 15 partite in generale, inclusa una nel pomeriggio del venerdì dopo il Ringraziamento.
La NBC trasmetterà da 14 a 16 partite di calcio ogni stagione, presentando programmi descritti come “Big Ten Saturday Night”, nel tentativo di rispecchiare il successo della rete con “Sunday Night Football”.
Queste tre reti principali condivideranno i diritti per trasmettere il calcio Big Ten con Fox che trasmetterà il gioco in televisione nel 2023, 2025, 2027 e 2029 e CBS (2024 e 2028) e NBC (2026) trasmetteranno l’evento Marquee in altri anni.
Fox possiede anche i diritti di 45 partite di basket maschile ogni stagione e può trasmettere basket femminile e competizioni sportive olimpiche.
La CBS trasmetterà da 9 a 11 partite di basket maschile nel 2023-24, quindi aumenterà a 15 partite, di cui 13 conferenze, nei restanti anni dell’accordo. La rete trasmetterà anche la partita di campionato dei tornei di basket maschile e femminile, nonché le semifinali maschili.
The Big Ten su NBC include solo il calcio, ma Peacock, il servizio di streaming per i consumatori, trasmetterà dozzine di competizioni in altri sport. La piattaforma dovrebbe contenere otto partite di calcio. Peacock trasmetterà 32 partite di basket maschile, di cui 20 conference games, nella stagione 2023-24, per poi aumentare fino a 47 partite di basket maschile (32 conference games) negli anni successivi. I Peacocks trasmetteranno anche le partite serali di apertura dei Campionati della Conferenza di basket maschile.
The Peacock trasmetterà 30 partite di basket femminile, comprese 20 partite collegiali, e la serata di apertura del Women’s Basketball Conference Championship. La piattaforma può anche trasmettere fino a 40 eventi live all’anno di sport olimpici.
BTN trasmetterà da 38 a 41 partite di calcio nel 2023, quindi fino a 50 partite dal 2024 al 2029. La rete trasmetterà almeno 126 partite di basket maschile e almeno 49 partite di basket femminile. Durante il torneo della Men’s Basketball Conference, giovedì verranno trasmesse quattro partite e su BTN le quattro partite dei quarti di finale. Per il torneo femminile, il BTN giocherà quattro partite giovedì, quattro quarti di finale e una semifinale. BTN continuerà ad essere la sede della conferenza per i programmi dei Giochi Olimpici.
Warren, il commissario della conferenza dal 2020, ha dichiarato quest’estate che sta pensando di espandere i Big Ten da quando ha intervistato per il lavoro. Quindi, quando la conferenza ha accolto l’UCLA e l’UCLA quest’estate, le onde d’urto nella scena sportiva del college non hanno scosso i negoziati. Ha detto di aver costruito l’idea di espansione, non solo di scuole specifiche, nelle prime tesine che sono state discusse con le reti.
“Siamo una conferenza storica”, ha detto Warren. “Penso che le persone si rendano conto che stiamo cercando di assicurarci di rispettare le nostre tradizioni, ma anche che siamo intelligenti e saggi in termini di lungimiranza per idee all’avanguardia”.
La quota per i diritti illustra l’enorme quantità di denaro che riempie le casse della programmazione sportiva del college, uno sviluppo che può essere fatto risalire ai Big Ten e alla sua storia televisiva. Nel 1996, Conference si è assicurata un contratto decennale da 100 milioni di dollari con ESPN che ha messo in rete quasi tutti i giochi di conferenza ed è stato il primo del suo genere. Nel 2007, la conferenza ha lanciato la Big Ten Network in collaborazione con Fox in un accordo che ha portato alla conferenza 2,8 miliardi di dollari in 20 anni. Pac-12, ACC e SEC hanno tutti seguito i Big Ten e lanciato le proprie reti di marca, con alterne fortune.
The Big Ten e SEC rimangono molto più avanti in termini di entrate delle conferenze concorrenti. La Securities and Exchange Commission ha firmato un accordo con ESPN del valore di 3 miliardi di dollari in 10 anni, Secondo Sport Business Journalper la migliore partita del sabato a partire dal 2024. (Altre parti di quell’accordo aumentano il valore dei diritti mediatici della SEC a circa $ 700 milioni ogni anno.)
The Big Ten è l’ultima struttura sportiva che ha accumulato guadagni inaspettati negli ultimi anni, dimostrando ancora una volta il valore degli sport dal vivo per le società di media, sia tradizionali che nuove. L’anno scorso la NFL ha firmato un accordo con le quattro reti di trasmissione e Amazon che gli pagherà circa $ 100 miliardi in un decennio. Il nuovo accordo della Major League Baseball con Fox Sports vale più di 5 miliardi di dollari all’anno. L’anno scorso, la Premier League ha raddoppiato il valore annuale delle commissioni sui diritti statunitensi quando ha firmato di nuovo con la NBC per $ 2,7 miliardi in sei anni. Gli sport dal vivo continuano a svolgere un ruolo importante nel mantenimento dei clienti via cavo, mentre le piattaforme di streaming sperano di utilizzarli per attirare nuovi abbonati. (I Big Ten hanno anche tenuto colloqui con Amazon.)
Warren ha affermato che nel mondo in evoluzione dei diritti degli atleti del college, è aperto ad avere una conversazione con i giocatori sui potenziali modelli di compartecipazione alle entrate derivanti da nuovi accordi. “Credo che tutte queste questioni aperte dovrebbero essere portate al tavolo per una discussione legale”, ha affermato.
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