Herbert F. Koehler, Jr., il magnate degli affari che ha fortificato l’omonima azienda manifatturiera della sua famiglia e ha portato il Wisconsin sulla scena mondiale del golf creando un campo chiamato Whistling Straits, è morto.
Koehler aveva 83 anni quando è morto sabato.
In una dichiarazione di domenica, la sua famiglia ha dichiarato: “Il suo entusiasmo per la vita e l’avventura ispira noi e la sua influenza. Abbiamo viaggiato insieme, festeggiato insieme e lavorato insieme. Era sempre presente, lasciando un segno indelebile nel modo in cui viviamo le nostre vite oggi e continuando la sua eredità”.
Kohler è stato CEO di Kohler per 43 anni prima di cedere il ruolo a suo figlio David Kohler nel 2015. Da allora, ha continuato a lavorare per l’azienda come CEO.
Durante il suo incarico di CEO, Koehler ha fatto crescere l’azienda da un’operazione da 133 milioni di dollari nel 1972 a un’operazione che nel 2015 si avvicinava ai 6 miliardi di dollari di entrate annuali.
L’azienda attribuisce a Herb Kohler la visione di comprendere che l’attività dell’azienda, sebbene riguardi la produzione di impianti idraulici, riguardava in realtà la progettazione di prodotti che creano piacere per gli utenti. Sotto la sua guida, l’azienda Kohler ha creato prodotti che non erano solo pratici, ma hanno creato un’esperienza piacevole e memorabile per coloro che li hanno utilizzati.
All’inizio degli anni ’70, il “look audace di Kohler” divenne più di un semplice slogan di marketing. Sotto la guida di Koehler, l’azienda ha affermato che è diventata uno spirito guida che ha guidato l’azienda e ha unito i suoi partner.
Una volta ha detto: “Abbiamo le persone, i prodotti, l’attenzione, le risorse e la passione per perseguire la nostra missione e competere con successo”.
Imparentato: “Vogliamo solo ottenere il meglio” mentre Whistling Straits ospita la Ryder Cup, afferma Herbert Koehler.
È stato descritto in un articolo del Journal Sentinel come “una figura sbalorditiva – folti capelli grigi, sopracciglia folte, una barba folta e una voce ruvida” – che aveva una “forte presenza”.
Quando Kohler rilevò e trasformò l’American Club, costruito nel 1918 per i lavoratori immigrati di Kohler all’inizio degli anni ’80, stava facendo un passo avanti verso la reinvenzione del settore dell’ospitalità statale.
“Prendere una piccola città come Kohler e trasformarla in una destinazione di ospitalità è stato un risultato definitivo”, ha affermato Greg Hannes, presidente di Hospitality Makers International. “Ha rilevato un vecchio edificio e l’ha completamente ristrutturato e ne ha fatto una destinazione.”
Mentre il villaggio di Kohler potrebbe non essere stato ben noto a molti al di fuori del Wisconsin, Hannes ha detto che la voce si è diffusa in tutto il mondo dal resort.
“Una volta che le persone sono arrivate, sono rimaste letteralmente sbalordite dall’eleganza e dal lusso di Kohler”, ha detto Hannes. “Naturalmente, i bagni che ha messo in questo hotel e resort erano tutti moderni elementi Kohler, dai lavandini alle vasche da bagno, alle docce. Francamente, i bagni erano probabilmente uno dei punti salienti dell’edificio.”
Hannes ha detto che Koehler “ha stabilito lo standard” per l’ospitalità in Wisconsin.
“Ha sicuramente sfidato altre persone come Marcus a rifiutare le loro strutture sul Lago di Ginevra con il Grand Geneva”, ha affermato Hannes. “Penso che abbia stabilito lo standard e abbia detto che se vuoi essere un resort a cinque stelle, è quello che devi fare”.
Hannes ha detto che Kohler sapeva che la sua esperienza non era ospitalità, ma ciò non gli ha impedito di creare un resort di livello mondiale.
“Sapeva come assumere le persone giuste; aveva un eccellente team di gestione che gestiva questo resort ed è stato un enorme risultato”, ha detto Hannes. È una vecchia struttura”.
Questo resort Diamond a cinque stelle e cinque stelle ha portato ai campi da golf da campionato, Blackwolf Run e Whistling Straits.
Gary D’Amato Scrittore al Wisconsin Golf E un ex giornalista ed editorialista del Milwaukee Journal Sentinel, Kohler ha detto “del golf nel nostro stato”.
“Probabilmente è la figura più importante nella storia del golf del Wisconsin”, ha detto D’Amato. “Eravamo un paese alawita finché non ha costruito quei campi. Nessuno è venuto in Wisconsin per giocare a golf da altre parti del paese”.
Nel 2019, quando Whistling Straits è stata scelta come sede della Ryder Cup, Koehler ha affermato che si trattava di un evento “una volta nella vita” per lo stato e il suo impatto economico è stato stimato in 135 milioni di dollari.
La Ryder Cup è stata posticipata di un anno a causa della pandemia di coronavirus, ma nel 2021 ha accolto appassionati di golf da tutto il mondo.
“Abbiamo avuto un riflettore globale sul nostro golf qui nello stato, e il golf sta prosperando nel nostro stato”, ha detto D’Amato. “Se non avesse costruito quei cicli, niente di tutto questo sarebbe successo”.
Koehler è nato il 20 febbraio 1939 da Herbert Koehler Sr. e Ruth Miriam de Young. Era il maggiore dei tre. Aveva una sorella, Ruth de Young Koehler II, e un fratello, Frederick Cornell Koehler, che lo precedettero entrambi nella morte.
Koehler si è laureato alla Yale University nel 1965, dopo aver trascorso del tempo in altri due college. Ha iniziato alla Yale University ma ha lasciato dopo un anno e si è trasferito al Knox College di Galesburg, Illinois, dove ha studiato teatro e ha incontrato Linda Karger, che ha sposato nel 1961. Kohler ha poi frequentato la Furman University in South Carolina e ha lavorato al fianco, prima di tornare a Yale University per ottenere una laurea in economia aziendale.
Sebbene suo nonno, John Michael Kohler II, abbia fondato la Kohler Company nel 1873 e Herbert Sr. sia stato CEO per 28 anni, Herbert Jr. ha dichiarato nelle interviste che non voleva far parte dell’azienda di famiglia.
Ma dopo essersi laureato alla Yale University nel 1965, ha iniziato a lavorare alla Kohler. Aveva 26 anni. Kohler è diventato Presidente e CEO di Kohler Corporation nel 1972, in qualità di CEO per 43 anni.
Kohler e Karger hanno avuto tre figli: Laura Elizabeth Kohler, Rachel de Young Kohler e David Karger Kohler. Kohler e Karger divorziarono all’inizio degli anni ’80. Nel 1988, Koehler ha sposato Natalie Ann Black.
Si terranno servizi speciali, ma la società onorerà Kohler in un secondo momento per i suoi partner
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