Gli scienziati forniscono una “spiegazione convincente non spaziale” per un UFO a forma di sigaro che ha superato la Terra nel 2017

Quando il primo oggetto conosciuto ha mai visitato il sistema solare terrestre dallo spazio nel 2017, era curioso che almeno un astronomo di rilievo convinto che fosse una nave aliena.

Ma i ricercatori hanno detto mercoledì di aver trovato una spiegazione semplice e “convincente non spaziale” per lo strano comportamento dell’intruso interstellare, anche se non tutti sono convinti.

L’oggetto, che è stato soprannominato “Oumuamua” “riflettore” hawaiano – ha sconcertato gli scienziati quando è stato individuato da un osservatorio alle Hawaii sei anni fa.

Gli astronomi hanno cercato a lungo oggetti simili a comete che entrano nel sistema solare dalla vastità dello spazio interstellare, ma non avevano mai osservato nulla prima. La NASA ha confermato in precedenza che Oumuamua era “il primo oggetto visto nel nostro sistema solare noto per aver avuto origine altrove”, ma ha detto che le sue origini sono sconosciute.

Ma ‘Oumuamua non assomigliava alle comete che di solito viaggiano dai bordi del sistema solare. Mancava sia la coda che l’alone nebbioso, noto come chioma, che consiste di polvere e gas surriscaldati dal calore del sole.

Era anche una strana forma allungata, mai vista prima nelle comete o negli asteroidi. Aveva un diametro di circa 100 metri – le dimensioni di un campo da calcio – ma secondo alcune stime era 10 volte più lungo che largo, a forma di pancake o di sigaro.

Per inciso, la luce risplendeva dal corpo, sembrava penzolare da un capo all’altro.

Ma la cosa più strana è che una volta che ‘Oumuamua è scivolato intorno al sole, ha accelerato e deviato dal suo percorso previsto, spinto da una forza misteriosa in uscita dal sistema solare.

Agli scienziati sono rimasti quattro mesi di dati apparentemente contraddittori a cui cercare di dare un senso, il che ha portato a una serie di teorie.

Jennifer BergnerMolte delle teorie “espandono l’immaginazione”, ha detto ad AFP un astrofisico dell’Università della California, Berkeley, e coautore di un nuovo studio.

Il suo suggerimento è che, da qualunque parte provenga ‘Oumuamua, sia iniziato come uno specchio d’acqua simile a una cometa.

Durante i suoi viaggi interstellari, è esploso penetrando raggi cosmici che hanno convertito parte della sua acqua in idrogeno gassoso che è rimasto intrappolato all’interno del nucleo del corpo.

Quando Oumuamua si è avvicinata al sole, ha detto, il calore ha rilasciato l’idrogeno intrappolato, agendo come una “spinta” che ha spinto l’oggetto lungo la sua traiettoria inaspettata.

Daryl Seligmann Cornell University, coautore di Uno studio pubblicato sulla rivista Natureha detto che “Jenny ha assolutamente ragione sull’idrogeno intrappolato”.

“Avevamo tutte queste idee stupide, come gli iceberg all’idrogeno e altre cose folli, e questa è solo una spiegazione più generale”, ha detto in una dichiarazione.

Marco Micheli, un astronomo dell’Agenzia spaziale europea che non è stato coinvolto nella ricerca, ha commentato su Nature che l’articolo “probabilmente offre la prima spiegazione semplice e fisicamente realistica delle proprietà di questo oggetto”.

Non tutti sono convinti.

Avi Loeb, un lodato fisico teorico che è stato presidente di astronomia all’Università di Harvard, afferma che la spiegazione più semplice è che “Oumuamua era una tecnologia aliena, inclusa nel suo libro del 2021 Extraterrestrial: The First Sign of Intelligent Life Beyond Earth”. “

Nel suo libro, Loeb ha sostenuto che l’oggetto era probabilmente un frammento di tecnologia aliena avanzata: spazzatura spaziale proveniente da diversi anni luce di distanza. Potrebbe essere stata una sorta di “vela leggera” spinta dalla luce solare, una tecnologia che gli esseri umani stanno attualmente sviluppando per l’esplorazione dello spazio.

“È possibile che ci sarà molta spazzatura spaziale o ci sarà una sonda”, ha detto. CBSBoston nel 2021. “Non lo sappiamo perché non abbiamo raccolto dati sufficienti, prove sufficienti e sto solo avvertendo tutti di prestare attenzione a cose del genere in modo che possiamo esaminarle più attentamente la prossima volta”.

Loeb ha respinto la nuova teoria, dicendo ad AFP che affermare che una cometa senza coda era “come dire che un elefante è una zebra senza strisce”.

Ha indicato la coda della grande cometa vista su 2I/Borisov, il secondo visitatore noto al di fuori del sistema solare, che è stato avvistato nel 2019.

Nel 2018 Lub ha dichiarato Tony Dokoupil, corrispondente di CBS News che “sembra esserci una forza aggiuntiva” che spinge Oumuamua e “non è chiaro cosa abbia causato questa spinta”.

Roman Rafikov dell’Università di Cambridge in Gran Bretagna ha affermato di aver precedentemente dimostrato che se il gas intrappolato fosse dietro l’accelerazione di ‘Oumuamua, avrebbe cambiato “significativamente” la sua velocità di rotazione, cosa che non ha fatto.

Rafikov si è detto “estremamente sospettoso” di tali teorie, aggiungendo però di preferire “una spiegazione che non coinvolga alieni o forze divine”.

Bergner ha suggerito che il motivo per cui Oumuamua non ha coda o chioma è che è molto più giovane di qualsiasi cometa – inclusa 2I/Borisov – che sia mai stata osservata.

Ma questo potrebbe cambiare presto.

Nei prossimi anni, molte più comete, probabilmente dall’interno e dall’esterno del sistema solare, potrebbero essere individuate dall’indagine legacy dell’Osservatorio spaziale e temporale di Rubin in Cile, il cui progetto di imaging dovrebbe iniziare nel 2025.

Bergner ha affermato che se le giovani comete mostrano segni di rilascio di idrogeno intrappolato – e mancano di coda e chioma – ciò potrebbe aiutare a confermare la sua teoria.

Quando si tratta di idee sulla vita extraterrestre, ha detto, “dipende da quale standard di prova è necessario chiamare alieni”.

“Non sapremo mai con certezza cosa sia ‘Oumuamua – abbiamo perso la nostra occasione”, ha detto. “Ma per ora, penso che qui abbiamo una convincente spiegazione non spaziale.”