Sono passati quasi 14 secoli da quando il priorato fondato da Santa Ilde di Whitby, importante abbazia dell’Inghilterra anglosassone nel VII secolo, ospitò un’assemblea del Regno di Northumbria per discutere la data in cui la chiesa cristiana avrebbe celebrato la Pasqua. Questa assemblea, o sinodo, avrebbe allineato la Chiesa del Regno con la Chiesa cattolica di Roma.
“Gli studiosi hanno a lungo pensato che Heald fosse un membro di quel sinodo”, ha detto Katie Boggis, professore associato e stagista di medievalismo nel programma di studi liberali presso l’Università di Notre Dame a South Bend, nell’Indiana.
Nonostante St. Held, alle donne è stato negato il potere decisionale ai più alti livelli della Chiesa cattolica, cioè fino a mercoledì, quando papa Francesco ha ordinato modifiche senza precedenti al prossimo Sinodo dei vescovi in Vaticano a Roma: avere una voce. e potere di voto – in Assemblea, così come credenti non clericali.
“Mi piace pensare che Heald stia ancora dirigendo questo processo”, ha detto Boggis.
Un passo enorme e gradito
Le modifiche del papa al più alto organo deliberativo della chiesa includono l’invito all’incontro di ottobre di 70 membri non vescovi, 10 provenienti da ciascuna delle sette conferenze regionali del mondo. Il Papa ha imposto che ogni delegazione, scelta tra gli ordini e le sette religiose, comprendesse cinque donne; Ha anche chiesto il coinvolgimento dei giovani.
Jimmy Manson, presidente di Catholics for Choice, un gruppo che sostiene i cattolici che chiedono libertà riproduttiva, ha applaudito la mossa.
“La decisione senza precedenti di Papa Francesco di aprire finalmente le porte del Sinodo dei Vescovi… alla gente comune è un passo enorme e gradito verso una Chiesa più giusta e inclusiva che ascolti, rifletta e sia guidata dalla saggezza e dalle esperienze vissute di la Chiesa “, ha detto Manson. Ne è assolutamente necessario, soprattutto per la sua preoccupazione di garantire che la metà di tutte le reclute laiche siano donne”.
La mossa è importante visto che tra i temi di discussione ci sarà il ruolo delle donne nella chiesa, ha affermato Kathryn O’Donnell, professoressa di storia all’Arizona State University in Historical, Philosophical and Religious Studies di Tempe.
Allo stesso tempo, osserva O’Donnell, il numero di donne autorizzate a parlare e votare è relativamente piccolo. Altri 70 partecipanti al Sinodo rappresenteranno meno di un quarto dei 300 vescovi che costituiscono il grosso dei presenti.
“La mia sensazione è che questo rifletta lo sforzo di Francesco di creare un cattolicesimo più inclusivo senza sconvolgere direttamente l’architettura di genere della chiesa”, ha detto O’Donnell.
Tuttavia, si tratta di un netto cambiamento rispetto al sinodo tenutosi nel 2019, quando i gruppi religiosi femminili erano stati invitati a partecipare come osservatori ma non come membri votanti.
“Ha attirato molte critiche, forse perché era così chiaro che si basava esclusivamente sul sesso, non su una divisione tra clero e laici”, ha detto O’Donnell. “Questo cambiamento è importante”.
Questa mossa rispecchia il record di Pope
Sebbene non sia chiaro come le conferenze regionali selezioneranno partecipanti di sesso femminile e/o giovanile, i partecipanti “parleranno come parte del processo”, ha affermato Boggis. “Non saranno solo osservatori silenziosi… Incredibilmente importante, credo, ma si allinea perfettamente con il pontificato di Francesco fino a questo punto”.
Boggis ha citato un documento di 45 pagine pubblicato dal Vaticano lo scorso autunno che presenta le opinioni dei cattolici di tutto il mondo, uno dei quali ha ritenuto significativo per aver incluso commenti critici sulla mancanza di donne nella leadership e nel processo decisionale della chiesa, nonché sul suo posizione sulle persone LGBT, tra le altre cose.
Intitolato “Amplia lo spazio della tua tenda”, il documento Suggerire ulteriori sforzi verso l’inclusione. Ha anche promosso il “sinodismo” come espressione della forma e della missione del cattolicesimo, e un processo di “cammino insieme” dove ognuno ascolta lo Spirito Santo o Dio a modo suo e si ascolta l’altro.
“Questo è esattamente quello che fa”, ha detto Boggis. “Espandere lo spazio della piscina per includere voci che non sono incluse. E vedere che la metà di queste sono donne – e donne di tutte le età – è molto eccitante”.
Il documento, ha detto, ha chiarito la convinzione del papa nell’importanza delle chiese locali, “che la chiesa è essenzialmente una comunità di credenti in luoghi diversi con bisogni diversi, e che queste comunità hanno bisogno di essere riconosciute a un livello più alto. La sua chiamata rappresentare tutti: questa è l’essenza del consiglio”.
Inoltre, il papa nel gennaio 2021 ha modificato il diritto canonico per consentire alle donne di leggere la Bibbia e servire come cappellani eucaristici, ha affermato, ruoli precedentemente riservati ai laici. Pur affermando ancora che le donne non potevano essere sacerdoti, la mossa è stata un punto di svolta per le donne nelle parrocchie che aderivano rigorosamente alla precedente formulazione relativa alle posizioni di accolita e leader e escludevano le donne da tali ruoli.
L’ultimo sviluppo potrebbe significare amplificare i dibattiti sull’opportunità di ordinare le donne, ha detto Bogis, una questione di dibattito di lunga data che ha ispirato i gruppi di lavoro papali a considerare le basi storiche e teologiche per realizzare un tale cambiamento. Gruppi come Discerning Deacons, con sede a Minneapolis-St. Paul, aveva fatto pressioni sul papa per consentire alle donne di servire come diaconi.
“Almeno, questo continuerà”, ha detto Bogis, “che le donne sono coinvolte nel processo sinodale. Francesco ha aperto quella porta e sarà davvero difficile chiuderla”.
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