CHICAGO – Durante il suo briefing con i media pre-partita lunedì, il manager degli Angels Phil Nevin ha detto che c’erano “abbastanza buone possibilità” che Ben Joyce facesse il suo debutto nell’American League più tardi quella sera.
Indipendentemente dal fatto che Nevin avesse preparato o meno il lanciafiamme di 22 anni per la situazione a cui era stato chiamato, il nono classificato ha gestito il club come un veterano di 10 anni.
Joyce, che è stata convocata da Double-A Rocket City domenica, è entrata nel settimo inning con gli Angels aggrappati a un vantaggio di una corsa sui White Sox. Ha stabilito un frame senza reti, colpendo un paio di battitori mentre tirava una palla veloce a tre cifre dopo una palla veloce a tre cifre, nella vittoria per 6-4 di Los Angeles al Guaranteed Rate Field.
“Idealmente, sì, vuoi scendere dolcemente”, ha detto Nevin. “Ma, questo è quello che abbiamo avuto stasera. [Joyce] È venuto, e nessun momento sembrava troppo grande per lui.”
Quando Nevin ha chiamato il numero di Joyce davanti al debuttante Griffin Canning, gli Angels hanno preso un vantaggio di 4-3, con tutti e quattro i punti segnati all’inizio del primo inning. Sarebbe facile per questo tipo di momento ottenere il meglio da qualsiasi lanciatore, per non parlare di un rookie che è stato arruolato meno di un anno fa.
Prima del frame, il ricevitore Matt Theis ha incontrato Joyce sul tumulo mentre arrivava dall’azione, ed è rimasto impressionato dal comportamento del destro.
“Così cool, calmo e raccolto”, ha detto Tess di Joyce, aggiungendo che ha fatto lo stesso durante il debutto di Sam Bachman la scorsa settimana. “Prima uscita in campionato. Se sei un giocatore di posizione, sei un po’ nascosto nei nove. Quando sei un lanciatore, tutti gli occhi sono puntati su di te e ricevi la palla”.
“È stato fantastico. Mi sentivo molto a mio agio, molto più a mio agio di quanto pensassi di sentirmi “, ha detto Joyce. “Sono appena uscito, ho allacciato le mie cose e ho lanciato i colpi, e ha funzionato. È stata una sensazione incredibile”.
Joyce che una volta era cronometrato a 105,5 mph Con l’Università del Tennessee, sono fuori. Ha lanciato 10 colpi su 12, lanciando 11 platine e un placcaggio. Ha raggiunto il massimo a 102,2 mph e una media di 101,3 mph.
Oltre a un elicottero da 89,3 mph, il passo più lento che abbia mai lanciato è stato un affondamento di 100,2 mph.
Il primo lancio di Joyce era davanti ad Andrew Vaughn, che aveva segnato un fuoricampo tre run prima, affondando a 102 mph per un colpo. Ha disegnato un altro piombino, a 100,3 mph, nell’angolo esterno per il secondo putt.
Il terzo punteggio di Joyce è stato un cutter nello stesso punto, che Vaughn ha schierato per un colpo di base.
Nevin ha scherzato: “Ho adorato i primi due tiri che hanno lanciato. Non ero molto entusiasta del cutter. Siamo andati 0-2, ma penso che abbiamo risolto il problema”.
In realtà. Il prossimo è stato Gavin Sheets e Joyce ha lanciato quattro platine per registrare il suo primo strikeout in carriera. Hanno cronometrato a 101,8, 100,7, 100,2 e 101,8 mph. Romy González ha subito la stessa sorte, affrontando 101.5, 101.6, 101.2, 100.6 e una squalifica.
“È molto forte, e penso che la cosa più impressionante sia quanto allungamento ottiene”, ha detto Thays di mettersi al passo con Joyce, che è quotata a 6 piedi e 5 e 225 libbre. “È un ragazzo grosso. Lo vediamo correre in giro. Quando tira la palla, mi sento come se potessi toccarlo lì. È vicino, quindi non lo vedrai per molto tempo, ed è 103”. [mph]. “
Joyce ha raggiunto il massimo a 102,2 mph nel suo ultimo lancio: il piombino Yasmani Grandal è volato innocuo sul campo sinistro.
Ha detto che era entusiasta di giocare in qualsiasi momento, e alcune apparizioni a fine partita per Rocket City sono state sicuramente utili lunedì.
“In un certo senso mi ha aiutato a calmare i miei nervi là fuori e tornare in attacco e tornare in zona offensiva”, ha detto Joyce.
Joyce e Chris Devinsky hanno lanciato due inning senza reti e Carlos Estevez ha salvato dopo aver concesso un punto nel nono, aiutando Canning a partire di qualità. Canning ha eliminato nove battitori al massimo della stagione e ha concesso tre punti su sei colpi, inclusi un paio di fuoricampo di un punto, in sei inning lanciati.
La madre, il padre, il fratello, l’amico e la famiglia di Joyce hanno assistito alla partita di lunedì. È stato festeggiato dagli Angels alla clubhouse dopo la partita e Joyce ha ricevuto una tessera della squadra, un ricordo che aveva sempre sognato di ricevere.
Una conversazione con sua madre lunedì mattina è stata un promemoria così difficile da credere. Da un anno fa ad oggi, Joyce è arrivata al SEC Championship Game per il Tennessee. I Volunteers hanno vinto, 8-5, nonostante Joyce abbia rinunciato a due punti su un homer.
“Ora sono nei campionati più importanti”, ha detto. “Sicuramente pazzo a pensare.”
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