Boeing ha ancora del lavoro da fare per preparare il taxi degli astronauti per il suo primo volo con equipaggio corto quest’estate.
Questa missione, chiamata Crew Flight Test (CFT), lancerà gli astronauti della NASA Butch Wilmore e Sonny Williams alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) a bordo della capsula Starliner della Boeing entro il 21 luglio.
Boeing punta ad alimentare lo Starliner il prossimo mese in preparazione al decollo. Durante una “revisione del checkpoint” condotta giovedì scorso (25 maggio), la società e la NASA hanno identificato alcuni “problemi emergenti che necessitano di un percorso di chiusura” da risolvere prima di compiere questo grande passo, secondo la NASA.
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Ad esempio, i team sostituiranno una valvola di bypass nel sistema che aiuta a raffreddare l’avionica dello Starliner, hanno scritto i funzionari della NASA in una dichiarazione. Aggiornamento venerdì (26 maggio). Hanno aggiunto che questo lavoro dovrebbe durare solo una settimana e non influirà sul calendario dell’operazione di finanziamento del terrorismo pianificata.
Tecnici e ingegneri stanno inoltre valutando se un particolare tipo di nastro utilizzato per proteggere determinati cavi Starliner rappresenti un rischio di infiammabilità. I team di Boeing e della NASA stanno rivalutando l’efficienza di alcuni giunti nel sistema di paracadute Starliner “sulla base di nuove revisioni dei dati come parte del processo di approvazione del progetto in corso”, hanno dichiarato venerdì i funzionari dell’agenzia in una dichiarazione.
“Stiamo adottando un approccio metodico al primo volo con equipaggio di Starliner, integrando tutte le lezioni apprese da varie campagne di test approfonditi, inclusi i test di volo di Starliner e gli sforzi di verifica dell’agenzia”, ha dichiarato Steve Stitch, responsabile del programma di equipaggio commerciale della NASA.
“Tutte le anomalie in Orbital Flight Test 2 sono chiuse”, ha aggiunto Stitch, riferendosi alla prima missione di test Starliner, un volo senza equipaggio di successo verso la Stazione Spaziale Internazionale lanciato nel maggio 2022. “Oltre a finalizzare i lavori in corso, il team rimane vigile sul tracciamento Nuovi problemi tecnici mentre completiamo la certificazione del volo con equipaggio.”
All’inizio di quest’anno, Boeing e la NASA hanno dichiarato che CFT era sulla buona strada per il lancio ad aprile. Ma alla fine di marzo, la data obiettivo è stata posticipata al massimo al 21 luglio, una mossa fatta per accogliere ulteriori analisi di Starliner e dei suoi sistemi e una prevista primavera intensa sulla Stazione Spaziale Internazionale.
Ad esempio, Axiom Space ha inviato la sua missione di quattro uomini Ax-2 al laboratorio orbitante questo mese e SpaceX ha in programma di lanciare un veicolo cargo robotico Dragon alla Stazione Spaziale Internazionale sabato (3 giugno).
La NASA e Boeing hanno completato la maggior parte del lavoro preparatorio necessario per preparare lo Starliner per CFT, hanno detto i funzionari dell’agenzia in un aggiornamento venerdì. Hanno aggiunto che un altro ritardo è fuori questione.
“La sicurezza dell’equipaggio rimane una priorità assoluta per la NASA e i fornitori del settore, e i problemi emergenti non sono rari nei voli spaziali umani, specialmente durante lo sviluppo”, ha affermato Stitch. “Il team congiunto è flessibile e risoluto nel suo obiettivo di far volare l’equipaggio sullo Starliner non appena sarà sicuro farlo. Se in futuro sarà necessario apportare modifiche al programma, lo faremo sicuramente come abbiamo fatto prima Voleremo solo quando saremo pronti.
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