Prima di questa stagione, né gli Orioles né i Rangers avevano raggiunto la postseason dal 2016. Erano due delle migliori squadre della MLB nel 2023. Ma affinché uno dei due club finisse l’anno con un campionato World Series, avrebbe dovuto superare l’altro. .
Baltimora e Texas si affronteranno nell’American League Division Series, con Gara 1 in programma sabato pomeriggio a Camden Yards. Questa sarà solo la seconda volta che le due squadre si incontreranno nella postseason e la prima volta in una serie multi-partita. Gli O hanno sconfitto i Rangers, 5-1, nel primo AL Wild Card Game “vincitore prendi tutto” ad Arlington nel 2012.
Gli Orioles non giocano da domenica, andando 101-61 nella stagione regolare, vincendo il loro primo titolo AL East dal 2014 e conquistando la testa di serie nella AL. Nel frattempo, i Rangers (90-72) non sono riusciti a raggiungere il primo posto nell’AL West, cadendo al numero 5 come seconda wild card dell’AL nell’ultimo giorno della stagione.
“La chiave è che questi ragazzi hanno la capacità di lasciarsi alle spalle momenti difficili, sconfitte difficili, vittorie consecutive, qualunque cosa, e questo club ha fatto un lavoro incredibile nel farlo”, ha detto l’allenatore dei texani Bruce Bochy.
Baltimora non gioca una serie post-season multi-partita dal 2014, che è stata anche l’ultima volta che Camden Yards ha ospitato una gara di playoff.
“Tutti avranno grandi farfalle quel giorno, e si tratterà di essere in grado di controllare le proprie emozioni”, ha detto il manager degli Orioles Brandon Hyde. “Penso che i nostri ragazzi siano truccati in questo momento.”
Quando è la partita e come posso guardarla?
La première è fissata per le 13:00 ET/mezzogiorno CT di sabato su FOX o FS1. Gli Orioles e i Rangers suoneranno più vicino alla giornata a causa di un conflitto di programmazione, poiché Billy Joel e Stevie Nicks si esibiranno in concerto alle 19:00 ET al M&T Bank Stadium, che condivide un parcheggio con Camden Yards.
Tutte le serie sono disponibili negli Stati Uniti su MLB.TV con l’approvazione di un fornitore di pay-TV partecipante. I giochi sono disponibili dal vivo a livello internazionale (eccetto in Canada). Gli archivi completi del gioco saranno disponibili circa 90 minuti dopo la fine del gioco.
Chi sono i lanciatori titolari?
Rangers: Da annunciare
I primi due titolari, Nathan Eovaldi e Jordan Montgomery, sono entrambi a terra dopo aver lanciato 13 inning e 2/3 di palla a corsa singola nello spazzata sui Rays, lasciando opzioni limitate per la rotazione degli infortunati in Gara 1 dell’ALDS. Le opzioni più probabili sono Dane Dunning e Andrew Heaney, che hanno giocato rispettivamente 161 e 162 partite nella stagione regolare con Max Scherzer e Jon Gray entrambi nell’IL.
Dunning ha fatto un grande passo avanti in questa stagione, aprendo l’anno nel bullpen e tornando nella rotazione quando Jacob deGrom è caduto. Ha registrato un’ERA di 3,70 in 35 partite (26 partenze) ed è stato il miglior lanciatore lungo il tratto grazie alla sua capacità di divorare inning. D’altro canto, Heaney ha aperto la stagione nella rotazione, ma è tornato al bullpen dopo la scadenza delle acquisizioni di Scherzer e Montgomery. Heaney ha registrato un’ERA di 4.15 in questa stagione, ma ha raggiunto la postseason solo l’anno scorso.
Orioles: Probabilmente RHP Kyle Bradish
Baltimora deve ancora rivelare il suo titolare per Gara 1, ma sarebbe una sorpresa se Brad non lo fosse. Il 27enne destrorso è emerso come il chiaro leader della rotazione durante la stagione 2023, la sua seconda nei principali campionati. In 30 partite da titolare, Bradish ha avuto un’ERA di 2,83, diventando il primo giocatore idoneo degli Orioles a registrare un’ERA inferiore a 3,00 da quando Mike Mussina aveva un punteggio di 2,54 nel 1992.
Bradish ha concesso più di 8 punti e 1/3 in due partite contro i Rangers durante la stagione regolare. È uscito dall’uscita del 3 aprile in Texas (la sua prima apparizione nel 2023) dopo 1 inning e 2/3, dopo essersi fatto rimuovere un cuscinetto dal piede destro.
Qual è la formazione iniziale prevista?
Avviso: Se non è rotto, non aggiustarlo, a quanto pare. Bruce Bochy ha scioccato tutti quando ha cambiato la sua formazione abituale contro i destrimani in entrambe le partite contro i Rays nella Wild Card Series, scegliendo Robbie Grossman (carriera .692 OPS contro RHP) invece di Mitch Garver nella posizione DH e nella posizione tre fori. Bochy ha notato prima della partita che gli piacciono i colpi di Grossman ultimamente e gli piace la sua capacità di vedere più tiri e di disegnare passeggiate, anche se è contro una curva a destra.
A Bochy piace questa formazione, anche se Grossman va solo 1 su 9 con una camminata contro Tampa.
Orioli: Ecco come potrebbero schierarsi gli O se dovessero affrontare il destrorso Dunning. (Se invece dovessero affrontare un mancino, la formazione sarebbe probabilmente molto diversa.)
Come si schiereranno i Bulls dopo la partenza?
Avviso: I Rangers dovrebbero sentirsi relativamente a loro agio dopo due giorni liberi. José Leclerc è stato il miglior mitigatore della squadra negli ultimi tempi dopo aver terminato settembre/ottobre con un’ERA di 1,98 in 13 inning e 2/3. Ha lanciato un inning senza reti in entrambi i giochi Wild Card. Ma il bullpen nel suo insieme è stato un punto debole per i texani in questa stagione, poiché hanno terminato la stagione regolare 30 su 63 (47,6%) creando occasioni. Verranno sicuramente utilizzati mitigatori con esperienza post-stagionale, come Aroldis Chapman e Will Smith, nonché Josh Spurs e Brock Burke. Martin Perez continuerà ad essere un uomo alto.
Orioli: Grazie a cinque giorni liberi, il campo da gioco di Baltimora è nuovo di zecca. Gli O avranno probabilmente diversi titolari convertiti per aiutare a coprire l’inning centrale (se necessario), un gruppo che potrebbe includere Jack Flaherty e uno dei tre che non saranno necessari per iniziare (Kyle Gibson, Dean Kramer o John Means). Gli Orioles non hanno più Félix Bautista più vicino all’All-Star (strappo parziale del MCL destro), quindi sono stati chiusi dal comitato, con l’esterno destro dell’All-Star Yenier Cano, il titolare convertito Tyler Wells e tre mancini (Danny Coulombe, DL Hall e Cionel Pérez) data la combinazione di fine inning.
Avviso: La nuova e migliorata rotazione dei Rangers è stata decimata dagli infortuni per tutta la stagione, con deGrom (gomito destro), Scherzer (spalla destra) e Gray (avambraccio destro) tutti nell’IL diretti alla postseason. È possibile che Gray ritorni, ma è ancora alla giornata e Scherzer continua a lanciare, anche se un eventuale ritorno deve ancora essere determinato. Fortunatamente, il gruppo di All-Stars dei texani – Seager, Eovaldi, Garcia, Jung e Heim – sono tutti tornati dall’IL la scorsa settimana per cercare di bilanciare la mancanza di bracci di rotazione con una formazione forte.
Il soccorritore Jonathan Hernandez è stato escluso dal roster post-stagionale per uno stiramento laterale destro, un infortunio che Bochy ha detto essere stato subito durante Gara 162, quando Hernandez ha lanciato un inning perfetto con due strikeout nella sconfitta per 1-0 dei texani contro Seattle. Non è chiaro se sarà disponibile nell’ALDS, ma Bochy non sembrava fiducioso.
Orioli: Bautista dovrebbe sottoporsi a un intervento chirurgico a Tommy John alla fine di questo mese e dovrebbe essere messo da parte fino all’inizio della stagione 2025. È una grande perdita per Baltimora, che ha superato le ultime cinque settimane della stagione regolare senza avvicinarsi all’All -Gioco delle stelle.
Il resto del roster degli Orioles è in buona salute. Mountcastle ha saltato due settimane a metà settembre per un’infiammazione all’articolazione sinistra, ma il 26enne prima base è tornato a giocare nelle ultime quattro partite della stagione regolare.
Chi è sexy e chi no?
Avviso: L’interno esordiente Carter si è presentato al mondo del baseball con una straordinaria serie di Wild Card, finendo 3 su 4 con due doppi, un fuoricampo e tre walk. Senza sorpresa di nessuno, anche l’MVP delle World Series 2020 Seager ha avuto un buon inizio nella postseason, andando 4 su 8 contro i Rays.
Lowe ha faticato a raggiungere una linea di .165/.305/.248 nelle ultime 30 partite della stagione regolare, andando solo 2 su 10 contro i Rays.
Orioli: Nelle ultime 10 partite della stagione regolare, i due migliori di Baltimora sono stati Rutschman (.400/.512/.629, cinque doppi, un homer, cinque RBI) e Santander (.310/.341/.452, tre doppi, uno Omero, 11 RBI). Bradish ha concluso una serie di 16 inning senza reti nelle sue ultime tre partite.
Molti dei principali battitori degli O hanno terminato la stagione regolare con sbandate: Hays (3 su 27), O’Hearn (0 su 23) e Mullins (2 su 36).
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