WASHINGTON – Blue Origin ha svelato un modello in scala reale di una versione senza equipaggio del lander lunare Blue Moon che testerà le tecnologie destinate a una versione con equipaggio che sta sviluppando per lo sforzo Artemis della NASA.
In Post sui social media Il 27 ottobre, la società ha mostrato le immagini di un modello del Blue Moon Mark 1, situato in uno stabilimento di produzione di motori a Huntsville, in Alabama. Il lander è progettato per trasportare tre tonnellate di carico sulla superficie lunare.
Il primo volo del Blue Moon Mark 1 sarà quello che la compagnia chiama “Missione Pathfinder”, designato MK1-SN001. “L’MK1-SN001 è collaudato in sistemi critici, tra cui il motore BE-7, i sistemi di propulsione e di potenza fluida criogenica, l’avionica, le comunicazioni continue in downlink e l’atterraggio di precisione”, ha affermato la società sul suo sito web.
I futuri lander Mark 1, a partire dal MK-SN002, saranno disponibili per trasportare i carichi utili dei clienti, ha affermato Blue Origin. Blue Origin è una delle 14 aziende che fanno parte del programma Commercial Lunar Payload Services della NASA per gli atterraggi lunari senza equipaggio. Tuttavia, la società non ha detto quando la missione Pathfinder o i futuri lander Blue Moon Mark 1 potrebbero essere lanciati.
“Ci sono due lander Mark 1 che voleranno sui primi voli per New Glen”, ha detto Ben Sischi, direttore senior dell’ingegneria della permanenza lunare presso Blue Origin, in una tavola rotonda alla conferenza ASCEND dell’AIAA il 23 ottobre. Specifico sulle date di lancio.
Il lander Mark 1 faceva parte di una serie in corso che include un lander Mark 2 destinato agli atterraggi con equipaggio, ha detto John Coulouris, vicepresidente senior del trasporto lunare presso Blue Origin, in una tavola rotonda al simposio di esplorazione spaziale Von Braun dell’American Astronautical Society. 25 ottobre. . . La NASA ha selezionato questo lander come parte del programma Human Landing System (HLS) a maggio, unendosi al veicolo Starship di SpaceX.
Ha osservato che i requisiti della NASA per l’HLS includono l’atterraggio entro 100 metri da una posizione specifica. Blue Origin sta sviluppando un sistema di navigazione relativo al terreno utilizzando la tecnologia lidar, che è stata testata sui voli suborbitali di New Shepard e successivamente sull’atterraggio del Mark 1, per una precisione di atterraggio “fino a un metro”, ha detto.
L’annuncio di Blue Origin ha coinciso con Pubblicato sui social media Dall’amministratore della NASA Bill Nelson, che gli ha mostrato una visione del modello della luna blu con un gruppo che includeva il fondatore di Blue Origin Jeff Bezos. Blue Moon “contribuirà a garantire un ritmo costante per gli astronauti sulla Luna per vivere e lavorare prima di avventurarsi su Marte”, ha detto Nelson.
Né la NASA né Blue Origin hanno rivelato quando Nelson e Bezos avrebbero visitato la struttura, ma Nelson era a Huntsville il 25 ottobre per parlare al simposio von Braun.
Progresso del veicolo spaziale
La versione con equipaggio di Blue Moon sarà utilizzata nella missione Artemis 5, probabilmente non prima della fine di questo decennio. Gli atterraggi di Artemis 3 e 4 utilizzeranno la navicella spaziale SpaceX.
Al simposio von Braun, Benji Reed, direttore senior dei programmi di volo spaziale umano di SpaceX, ha affermato che “l’obiettivo principale” dello sviluppo dei lander per veicoli spaziali è sulle tecnologie di guida, navigazione e controllo necessarie per i lander lunari, nonché sui sistemi di controllo termico e di generazione di energia. . .
Ha dichiarato: “La buona notizia è che abbiamo lavorato su una serie di traguardi chiave nel programma e su una serie di tecnologie su cui stiamo lavorando per sviluppare e migliorare”. Ciò ha attinto ad una “enorme ricchezza di esperienza” da altri programmi SpaceX, come le missioni Dragon alla Stazione Spaziale Internazionale. “Saranno aree difficili, ma sono sicuramente cose che possiamo realizzare come squadra per realizzarlo.”
Tuttavia, una delle sfide più grandi è stata far volare il veicolo combinato Astronave/Super Pesante. I ritardi in questi sforzi hanno sollevato preoccupazioni pubbliche tra i funzionari della NASA riguardo allo sviluppo complessivo del lander lunare Starship e, per estensione, della missione Artemis 3 attualmente prevista per il lancio alla fine del 2025.
Jim Frey, amministratore associato della NASA per lo sviluppo dei sistemi di esplorazione, ha suggerito in agosto che la NASA potrebbe prendere in considerazione missioni alternative non specificate per Artemis 3 se ci fossero “grandi passi falsi” con il veicolo spaziale. All’epoca, disse che la NASA aveva appena ricevuto un programma aggiornato di sviluppo del veicolo spaziale da SpaceX, ma l’agenzia aveva bisogno di “un po’ di tempo per digerirlo”.
Parlando ad un panel al von Braun Symposium il 25 ottobre, Frye non ha rivelato dettagli su quella linea temporale e su come potrebbe influenzare Artemis 3. “Ciò che mi fa davvero piacere è che ci hanno mostrato questa cosa completa”, ha disse. “Concentrati”, ha detto, compresi i vari punti di riferimento che hanno portato all’atterraggio dell’equipaggio.
“Abbiamo bisogno di OFT 2 per il lancio, quindi spero che tutti in questa stanza facciano il tifo per OFT 2”, ha detto, riferendosi al secondo test di volo orbitale del veicolo Starship/Super Heavy. “Dobbiamo avere successo per portarci molto più avanti lungo la strada”.
Free ha affermato che l’attenzione su Artemis 3 non dovrebbe concentrarsi solo sulla Starship, sottolineando il lavoro necessario su Orion, che volerà con un anello di attracco per la prima volta in quella missione, e sullo Space Launch System e sulle tute spaziali sviluppate da Axiom Space.
“La cronologia che ci hanno fornito ci mostra i loro pensieri sui progressi per arrivare a quelle date”, ha detto riguardo al programma della Starship di SpaceX. “Dobbiamo capire come si inserisce nel resto del progetto per arrivare alla data della missione.”
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