James Harden segna 17 gol al suo debutto con i Clippers contro i Knicks

“Possibilità illimitate”, ha detto Harden.

Harden ha fatto il suo debutto ai Clippers lunedì sera, e mentre i New York Knicks hanno rovinato l’occasione con una vittoria per 111-97 al Madison Square Garden, i Clippers tenevano gli occhi sul quadro generale e su quello che pensavano sarebbe stato. Ci aspettano tempi entusiasmanti.

Harden ha effettuato 6 tiri su 9 e ha concluso con 17 punti e sei assist in 31 minuti. Ha ammesso di aver provato una strana sensazione quando ha giocato la sua prima partita senza sottoporsi al ritiro o alla preparazione per la stagione con i Clippers dopo lo scambio della scorsa settimana dal Philadelphia.

“Mi sento un po’ strano là fuori”, ha detto Harden. “Ma semplicemente non avere una partita di preseason o la possibilità di partecipare a un ritiro completo o niente di tutto ciò. Era semplicemente [being] Lì e solo sostanzialmente. Cerca di allontanarti dalle mie buffonate legate al basket e da quello che ho fatto negli ultimi anni o giù di lì. “Vado là fuori, gioco, penso al gioco e cerco di renderlo più facile per tutti.”

I Clippers iniziano il loro quattro stelle con il centro Ivica Zubac. Mentre tutti e quattro hanno segnato in doppia cifra, con Leonard che ha concluso con 18 punti, i Clippers sono sembrati fuori sincronia nel cercare di tastarsi a vicenda in diverse occasioni.

Hanno girato la palla 22 volte, portando a 35 punti per i Knicks. Sono stati superati 48-31 e hanno ceduto 18 rimbalzi offensivi. Non sono riusciti a fermarsi nel secondo tempo, cedendo 69 punti ai Knicks dopo l’intervallo.

A peggiorare le cose, i Clippers potrebbero aver subito un colpo alla loro seconda unità. Il centro di backup Mason Plumlee ha dovuto essere trasportato da due guardalinee dei Clippers dopo che Julius Randle è volato contro il lato della sua gamba sinistra. Plumlee è stato escluso nel terzo quarto per una distorsione al ginocchio sinistro e sarà valutato ulteriormente martedì.

Harden potrebbe dover impegnarsi di più con la seconda unità. Dopo che l’allenatore dei Clippers Ty Lue ha avviato Harden, ha chiesto al playmaker di gestire anche la seconda squadra.

Mentre Lue ha detto che Harden era naturalmente stanco nella sua prima partita della stagione, l’allenatore ha visto cose che gli piacevano in Harden. In una delle prime giocate di pick-and-roll con Zubac, Harden ha inviato un preciso passaggio di rimbalzo che ha avvolto un difensore ed è rotolato verso Zubac, che ha subito fallo all’interno.

“Pensavo che nel complesso fosse solo coordinazione”, ha detto Lue della regia di Harden. “Giocava bene, passava la palla bene ed era davvero bravo. Ci vorrà del tempo prima che si rimetta in forma. Lo capiamo, ma la sua presenza in campo si sentiva sicuramente”.

Law ritiene che dopo 10 partite avrà un’idea migliore di come funziona e di cosa dovrà aggiustare.

“Ha fatto un buon lavoro nella sua prima partita dopo un po’”, ha detto Leonard di Harden. “E ci vuole tempo per mettere le gambe sotto di lui per quanto riguarda il condizionamento. Ma ha fatto un ottimo lavoro per me, coinvolgendo tutti molto bene nella gestione del pick-and-roll.”

Entrando nel gioco, Lue ha detto di aver scritto come avrebbe allineato le sue stelle con la seconda unità e le sue rotazioni “mille volte”.

Certamente non immaginava di dover eliminare definitivamente i suoi titolari dal gioco con 4:25 rimasti e i Clippers in svantaggio per 104-88.

Ma Lou ha detto che non avrebbe reagito in modo eccessivo e “non mi farò prendere dal panico adesso”. Ha visto il sacrificio delle sue stelle e la volontà di portare a termine il lavoro.

Westbrook ha concluso la partita con 17 punti, quattro rimbalzi e quattro assist, realizzando 8 tiri su 13. Ma George ha rinfrescato il suo inizio di stagione con 10 punti e 2 su 11.

Tuttavia, è uscito lunedì sera sentendosi molto ottimista.

“Quando si tratta dell’aspetto del talento, questa è una delle cose [most] “Squadre di talento per cui ho giocato”, ha detto George. “Lo scopriremo. La prima partita. Ci sono molti pezzi in movimento, ma è stato divertente. È stato divertente stare in campo con questi ragazzi e tanto ottimismo per il futuro”.