Ciò che è accaduto a Vega non è rimasto a Vega, poiché le parti principali del razzo erano scomparse

Avio, una società aerospaziale con sede in Italia, non è stata così fortunata con il suo razzo Vega, che è sempre stato un elemento strano nel settore dei lanci. Ora, mentre il razzo si avvicina al lancio finale, mancano alcuni componenti importanti.

IL Rapporti della newsletter sul volo spaziale europeo Due dei quattro serbatoi di carburante del quarto stadio del razzo Vega – lo stadio superiore, alimentato da combustibile solido dimetilidrazina e tetrossido di azoto – sono scomparsi all’inizio di quest’anno.

Ora sembra che i serbatoi del carburante siano stati ritrovati. Tuttavia, si legge nel comunicato stampa, i serbatoi sono stati recuperati in pessime condizioni, essendo stati schiacciati insieme ai rottami metallici nella discarica. Sembra che qualcuno abbia distrutto i carri armati. Questo è un grosso problema per Avio, poiché questo sarebbe stato l’ultimo lancio del razzo Vega e le linee di produzione per questo dispositivo sono ora chiuse.

la missione

Questo missile Vega dovrebbe lanciare 1.250 kg satellite BIOMAS Per l’Agenzia spaziale europea, una missione che utilizzerà radar ad apertura sintetica in banda P per valutare lo stato di salute delle foreste sulla Terra e determinare come stanno cambiando. Il valore del satellite è di oltre 200 milioni di dollari.

È la missione per la quale è stato creato il razzo Vega. Lanciato per la prima volta nel 2012, il razzo Vega ha una capacità di sollevamento di poco più di 2 tonnellate verso l’orbita terrestre bassa. Ciò lo rende un po’ più potente dei razzi più piccoli, ma non è realmente un veicolo di media portata. Ad esempio, ha circa un decimo della capacità di sollevamento di un razzo Falcon 9.

Uno dei grandi problemi di Vega è il suo prezzo. Sebbene la società di marketing del veicolo, Arianespace, non rilasci pubblicamente i prezzi, il lancio di un Vega costerebbe dai 35 ai 40 milioni di dollari. Questo era a malapena competitivo dieci anni fa quando l’auto debuttò. Ora è vietato con una nuova generazione di lanci più piccoli che offrono prezzi più bassi, o il più affidabile Falcon 9, che costa solo circa il 50% in più per una capacità di sollevamento molto maggiore.

Un’altra sfida era l’affidabilità. Il razzo Vega ha subito due guasti nei suoi ultimi sette lanci e ha un tasso di fallimento del 10% su 21 lanci.

Avio ha sviluppato il razzo Vega C leggermente più grande, anch’esso a propellente solido, per fornire maggiore portanza e affidabilità a un prezzo simile. Il razzo Vega C ha fatto il suo debutto con successo nel 2022. Ma nella sua seconda missione nel dicembre 2022, la seconda fase è fallita. Il Vega C non tornerà a volare prima di almeno un anno.

Non ci sono grandi opzioni

A causa dei continui problemi con il razzo Vega C, l’ESA non ha davvero altre opzioni nazionali a breve termine per inviare nello spazio il suo satellite BIOMASS. Il razzo Ariane 6 non effettuerà il suo primo lancio prima di almeno sei mesi, ha un lungo arretrato e raddoppierà almeno i costi di lancio. È dubbio che i funzionari europei vogliano rivolgersi anche a SpaceX e Falcon 9.

Allora cosa farà Aveo? Secondo European Spaceflight, i funzionari stanno lavorando su due opzioni. Il primo prevede l’uso di vecchi serbatoi di carburante progettati più di dieci anni fa per i test di qualificazione del missile Aveo. Esistono quattro serbatoi di questo tipo e l’azienda può sottoporne due a test di riabilitazione e, se questi test vanno bene, utilizza l’altro serbatoio per il lancio. Comprensibilmente gli ingegneri hanno qualche preoccupazione sulla sicurezza di questi carri armati, che oltre alla loro età non sono mai stati destinati a volare.

Un’altra opzione è quella di modificare lo stadio superiore utilizzato dal razzo Vega C. Sebbene gli stadi superiori Vega e Vega C abbiano alcuni punti in comune, ci sono delle differenze e il nuovo stadio superiore AVUM+ non era destinato a volare sul razzo Vega originale. Resta da vedere se l’Agenzia spaziale europea sarà disposta a sostenere il lancio del suo prezioso satellite su un razzo così complesso.