La compagnia aerea si è detta lieta di aver raggiunto un “accordo favorevole ai consumatori”.
Southwest Airlines è stata multata per la cifra record di 140 milioni di dollari per un collasso operativo durante la stagione dei viaggi festivi del 2022, ha dichiarato lunedì il Dipartimento dei trasporti degli Stati Uniti.
La sanzione civile imposta alla compagnia aerea è circa 30 volte più grande di qualsiasi sanzione precedente contro una compagnia aerea, hanno affermato i funzionari del DOT in un comunicato stampa.
Il Dipartimento dei trasporti ha affermato che richiederà inoltre a Southwest di iniziare a emettere un credito di volo di $ 75 a qualsiasi passeggero il cui arrivo subisca un ritardo di oltre 3 ore per colpa della compagnia aerea, compresi problemi meccanici.
“L’azione di oggi stabilisce un nuovo precedente e invia un messaggio chiaro: se le compagnie aeree deludono i loro passeggeri, utilizzeremo tutta la portata della nostra autorità per ritenerli responsabili”, ha dichiarato il ministro dei trasporti Pete Buttigieg in una nota.
Il Dipartimento dei trasporti ha affermato che la multa di 140 milioni di dollari si aggiunge ai circa 600 milioni di dollari di recuperi e risarcimenti precedentemente concordati per il crollo. I funzionari hanno affermato che utilizzeranno la maggior parte della multa per risarcire i clienti colpiti da future cancellazioni di voli Southwest e altri ritardi.
Quando una massiccia tempesta invernale ha colpito gli Stati Uniti durante le festività natalizie del 2022, la compagnia aerea ha cancellato più di 16.900 voli, lasciando a terra più di 2 milioni di passeggeri, ha affermato il Dipartimento dei trasporti.
Southwest ha affermato di aver “imparato dall’evento” e di aver effettuato nuovi investimenti per migliorare il servizio clienti e “la nostra flessibilità”.
“Siamo lieti di aver raggiunto questo accordo favorevole ai consumatori, che include una nuova politica leader del settore per risarcire i clienti in caso di ritardi e cancellazioni significativi”, ha affermato la compagnia aerea in un comunicato stampa.
I funzionari dei trasporti hanno affermato che la loro indagine sull’incidente durato un giorno includeva “l’esame di decine di migliaia di pagine di documenti, la conduzione di audit di persona multipli e di più giorni e visite in loco presso la sede della Southwest, l’esame di migliaia di reclami dei consumatori e la consultazione con vari terzi partiti, come gli aeroporti.” “
Dall’indagine è emerso che la compagnia aerea ha violato le leggi sulla tutela dei consumatori per quanto riguarda la fornitura di servizio clienti, notifiche tempestive sullo stato del volo e rimborsi rapidi, hanno detto lunedì funzionari del DOT.
Funzionari del Dipartimento dei trasporti hanno dichiarato di aver ordinato a Southwest di riservare voucher per un valore di 90 milioni di dollari per coprire il credito di volo di 75 dollari che la compagnia aerea sarà tenuta a pagare quando i voli subiscono un ritardo di oltre 3 ore.
“Prendersi cura dei passeggeri non è solo la cosa giusta da fare, è necessaria, e questa sanzione dovrebbe allertare tutte le compagnie aeree a fare ogni passo possibile per garantire che un incidente come questo non accada mai più”, ha detto Buttigieg in una nota.
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