Antropocene lunare: gli esseri umani potrebbero aver iniziato un nuovo periodo geologico sulla Luna

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Per migliaia di anni, la Luna ha ispirato gli esseri umani da lontano, ma il faro luminoso nel cielo notturno della Terra – situato a più di 200.000 miglia (321.868 chilometri) di distanza – è rimasto sfuggente. Tutto cambiò il 13 settembre 1959, quando la navicella spaziale senza equipaggio dell’ex Unione Sovietica, Luna 2, atterrò sulla Luna.

La sonda Luna 2 ha creato un cratere quando è atterrata sulla superficie della Luna tra le due regioni lunari Mare Imperium e Mare Serenitatis, secondo il sito web americano “spaziale”. NASA.

Quel momento cruciale della polvere lunare segnò l’inizio della ricerca dell’umanità per esplorare la Luna, e alcuni scienziati ora suggeriscono che fu anche l’inizio di una nuova epoca geologica – o periodo di tempo nella storia – chiamato Antropocene lunare, secondo un articolo di commento pubblicato nel diario Scienze naturali della terra L'8 dicembre.

“L'idea è molto simile alla discussione sull'Antropocene sulla Terra: esplorare l'entità dell'impatto umano sul nostro pianeta”, ha affermato l'autore principale dello studio Justin Holcomb, ricercatore post-dottorato presso il Kansas Geological Survey dell'Università del Kansas. Nella situazione attuale.

“L’opinione generale è che l’Antropocene sulla Terra sia iniziato ad un certo punto nel passato, centinaia di migliaia di anni fa o negli anni ’50”, ha detto Holcomb. “Allo stesso modo, sulla Luna, crediamo che l’Antropocene lunare sia già iniziato, ma vogliamo prevenire danni significativi o ritardare la sua identificazione finché non potremo misurare la grande corona lunare causata dalle attività umane, il che sarebbe troppo tardi”.

Gli scienziati hanno cercato per anni di dichiarare un Antropocene definitivo sulla Terra, e recentemente ci sono riusciti Nuova guida alla localizzazione in Canada Che secondo alcuni ricercatori rappresenta l’inizio di un capitolo trasformativo nella storia del nostro pianeta.

L’idea di un Antropocene lunare arriva in un momento in cui le agenzie spaziali civili e gli enti commerciali mostrano un rinnovato interesse a tornare sulla Luna o, per alcuni, ad atterrare su di essa per la prima volta.

Gli autori dello studio sostengono che l’ambiente della Luna, già modellato dall’uomo durante l’inizio dell’Antropocene lunare, cambierà in modi più radicali con l’aumentare dell’esplorazione.

Gli appassionati di outdoor e i visitatori dei parchi nazionali hanno probabilmente familiarità con il concetto di “Non lasciare traccia“- Rispettare e preservare gli ambienti naturali, lasciando le cose come sono state trovate e smaltendo correttamente i rifiuti.

Ma la luna è piena di tracce di esplorazione.

Dall'atterraggio di Luna 2, più di un centinaio di veicoli spaziali si sono schiantati e hanno effettuato atterraggi morbidi sulla Luna e “gli esseri umani hanno causato disturbi alla superficie in almeno 58 ulteriori punti sulla Luna”, secondo il giornale. L'atterraggio sulla superficie lunare è molto difficile, come testimoniano i numerosi impatti che hanno lasciato il segno e creato nuovi crateri.

La corsa allo spazio della Guerra Fredda ha lanciato una serie di missioni lunari, la maggior parte delle quali da allora sono state senza equipaggio. Le missioni Apollo della NASA furono le prime a inviare esseri umani intorno alla Luna negli anni '60 prima di far atterrare gli astronauti in sicurezza sulla superficie lunare per la prima volta nel 1969 con l'Apollo 11. Alla fine, 12 astronauti della NASA camminarono sulla superficie lunare tra il 1969 e il 1972.

Con l'arrivo degli esseri umani arrivarono un gran numero di oggetti lasciati dietro di sé, tra cui attrezzature scientifiche per esperimenti, componenti di veicoli spaziali, bandiere, fotografie e persino… Palline da golfSacchi di rifiuti umani e testi religiosi, secondo il giornale.

Dalla Terra, la Luna appare invariata. Dopotutto, il pianeta non ha un’atmosfera protettiva o una magnetosfera come il nostro mondo che sostiene la nostra vita. I micrometeoriti colpiscono regolarmente la superficie perché la Luna non ha modo di proteggersi dalle rocce spaziali.

I ricercatori hanno affermato che dichiarare un Antropocene lunare potrebbe dimostrare che la Luna sta cambiando in modi che non si verificano naturalmente a causa dell’esplorazione umana.

“I processi culturali stanno iniziando a superare lo sfondo naturale dei processi geologici sulla Luna”, ha detto Holcomb. “Questi processi implicano lo spostamento dei sedimenti, che noi chiamiamo 'regolite', sulla superficie lunare. Tipicamente, questi processi coinvolgono impatti di meteoriti ed eventi di movimento di massa, tra gli altri. Tuttavia, quando prendiamo in considerazione l'impatto di rover, lander, e il movimento umano, disturba notevolmente il suolo.

La Luna ha anche caratteristiche come una sottile esosfera di polvere, gas e ghiaccio all’interno di regioni permanentemente in ombra che sono vulnerabili e potrebbero essere disturbate dalla continua esplorazione, hanno scritto gli autori nel loro articolo. “Le missioni future dovrebbero prendere in considerazione la mitigazione degli impatti dannosi sugli ambienti lunari”.

Una nuova corsa allo spazio si sta riscaldando, con diverse nazioni che puntano all’atterraggio di missioni robotiche e con equipaggio per esplorare il polo sud lunare e altre regioni lunari inesplorate e inaccessibili.

Missione indiana Chandrayaan-3 Atterraggio storico di successo Sulla luna nel 2023 dopo Luna 25 russa Veicolo spaziale e compagnia giapponese Aispace HAKUTO-R Entrambi gli atterraggi si sono schiantati. quest'anno, Molteplici missioni dirette verso la lunaincluso Lander giapponese Moon Sniper. Si prevede un tentativo di atterraggio il 19 gennaio.

La navicella spaziale Peregrine di Astrobotic Technology è stata lanciata questa settimana in mezzo… Obiezioni della nazione Navajo Il veicolo trasportava resti umani che gli agenti avevano pagato per inviare sulla superficie lunare, innescando un nuovo dibattito su chi controlla la luna. Ma il Problema di pagamento Notarlo poche ore dopo il decollo significa che Peregrine non sarà in grado di tentare un atterraggio sulla Luna e il suo destino è attualmente incerto.

Il programma Artemis della NASA intende… Gli esseri umani torneranno sulla Luna nel 2026. Le ambizioni dell'agenzia includono la creazione di una presenza umana sostenibile sulla Luna, con habitat supportati da risorse come l'acqua ghiacciata al polo sud lunare. Le ambizioni spaziali della Cina Include anche lo sbarco sulla Luna.

“Nel contesto della nuova corsa allo spazio, il paesaggio lunare sarà molto diverso tra 50 anni”, ha affermato Holcomb. “Saranno presenti più paesi, il che porterà a molte sfide. Il nostro obiettivo è sfatare il mito della Luna statica e sottolineare l'importanza del nostro impatto, non solo passato ma anche in corso e nel futuro. Il nostro obiettivo è avviare discussioni sul nostro impatto sulla Luna prima che sia troppo tardi”.

Le tracce lasciate dall’uomo sulla Luna sono ormai considerate artefatti che necessitano essenzialmente di una qualche forma di protezione. I ricercatori hanno espresso da tempo il desiderio di preservare i siti di atterraggio dell’Apollo e catalogare gli oggetti che hanno lasciato per preservare il “patrimonio spaziale”. Ma questo tipo di conservazione lo è È difficile smettere Perché nessun paese o entità “possiede” la luna.

“Un tema ricorrente nel nostro lavoro è l’importanza dei materiali lunari e delle impronte sulla Luna come risorse preziose, simili alla documentazione archeologica che ci impegniamo a preservare”, ha affermato Holcomb. “Il concetto di Antropocene lunare mira ad aumentare la consapevolezza e la riflessione riguardo al nostro impatto sulla superficie lunare, nonché al nostro impatto sulla conservazione dei manufatti storici”.

Lo sbarco dell'Apollo 11 sulla Luna segnò la prima volta che l'uomo mise piede su un altro mondo. I ricercatori hanno affermato che le impronte lasciate dagli astronauti nella polvere lunare sono forse le più simboliche del viaggio in corso dell'umanità, che probabilmente includerà pianeti come Marte in futuro.

“Come archeologi, consideriamo le impronte sulla luna come un'estensione del viaggio dell'umanità fuori dall'Africa, una pietra miliare fondamentale nell'esistenza della nostra specie”, ha detto Holcomb. “Queste firme sono intrecciate con la narrativa complessiva dell'evoluzione. In questo contesto cerchiamo di attirare l'interesse non solo degli scienziati planetari ma anche di archeologi e antropologi che normalmente non potrebbero impegnarsi in discussioni di scienza planetaria.”