Chi non ama mostrare la propria collezione di splendide rocce? La settimana scorsa, la NASA ha lottato con la questione per due mesi, e ora sta condividendo uno sguardo a cosa c'è dentro. L'agenzia spaziale ha pubblicato venerdì un'immagine ad alta risoluzione del suo meccanismo di acquisizione campioni Touch-and-Go (TAGSAM) di recente apertura, rivelando tutta la polvere e le rocce che OSIRIS-REx ha raschiato dalla superficie dell'asteroide.
L'immagine è grande, quindi puoi ingrandire per vedere i dettagli più fini del campione. Scopri la versione a grandezza naturale su . C’è abbondanza di materiale su cui gli scienziati possono lavorare, come membri del team OSIRIS-REx Già a settembre avevano dichiarato di voler sfruttare al meglio le tecniche di microanalisi per “farlo davvero a pezzi, quasi fino a ridurlo su scala atomica”. L’asteroide Bennu, che si stima abbia circa 4,5 miliardi di anni, potrebbe contenere indizi sulla formazione del nostro sistema solare e su come gli elementi costitutivi della vita arrivarono per la prima volta sulla Terra.
Gli scienziati hanno già rilevato segni di carbonio e acqua nel materiale in eccesso trovato all'esterno di TAGSAM. Mentre speravano di ottenere almeno 2,1 once (60 grammi) di regolite dall'asteroide, OSIRIS-REx è riuscito a ottenerne di più. Il team ha ottenuto solo 2,48 once (70,3 grammi) di materiale “extra” accumulato sui dispositivi campione. La NASA prevede di trascorrere i prossimi due anni analizzando parti del campione, ma la maggior parte verrà conservata per studi futuri e condivisa con altri scienziati.
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