Dai più alti livelli di governo, la Cina sta promuovendo in modo aggressivo un piano per risanare l’economia stagnante del paese e compensare i danni causati dalla bolla immobiliare decennale.
Il programma porta con sé un nuovo slogan, introdotto principalmente da Xi Jinping, il leader supremo del Paese, come “nuove forze produttive di alta qualità”.
Ma include caratteristiche familiari del programma economico cinese: l’idea è quella di stimolare l’innovazione e la crescita attraverso massicci investimenti nel settore manifatturiero, in particolare nell’alta tecnologia e nell’energia pulita, nonché una spesa aggressiva in ricerca e sviluppo. Sono state adottate poche disposizioni concrete che delineano le modalità con cui il governo spera di persuadere le famiglie cinesi a invertire il prolungato rallentamento della spesa.
Il premier Li Qiang, il numero due del paese, ha illustrato il piano domenica in un discorso agli amministratori delegati di tutto il mondo, riuniti a Pechino per l'annuale China Development Forum del paese. “Accelereremo lo sviluppo di nuove forze produttive di alta qualità”, ha detto alla cerimonia di apertura del forum.
Nato nel 2000, il China Development Forum ha lo scopo di spiegare ai leader aziendali il piano economico redatto dal Premier ogni anno il 5 marzo.
Negli anni precedenti il forum è stato teatro di un lungo dibattito a porte chiuse con gli amministratori delegati, durante il quale il Premier ha posto numerose domande. Ma il discorso del Primo Ministro, che di solito si tiene l'ultimo giorno dell'evento, quest'anno è stato cancellato senza spiegazioni, spingendo alcuni amministratori delegati a saltare il lunedì e programmare l'arrivo dei loro jet privati la domenica sera.
Il Forum per lo sviluppo cinese prevedeva anche una discussione abbastanza aperta sulle politiche economiche da parte dei leader aziendali e dei ministri cinesi il giorno prima della cerimonia di apertura, ma anche questo non è avvenuto quest’anno.
Evan Greenberg, presidente e amministratore delegato di Chubb Group, una grande compagnia assicurativa statunitense, ha co-ospitato l'apertura della conferenza domenica. Tra i partecipanti c'erano il CEO di Apple Tim Cook, che era in Cina la scorsa settimana nel tentativo di rivitalizzare le vendite di iPhone, così come Mike Henry, CEO di BHP, il colosso minerario australiano.
Nel suo discorso, Lee ha invitato a rafforzare l'industrializzazione e ad aumentare i servizi e i consumi. Ha ripetuto i suoi appelli alle famiglie cinesi affinché sostituiscano le vecchie auto e gli elettrodomestici, ma non ha detto se il governo fornirà fondi per aiutarle a farlo.
Secondo dati semi-ufficiali, la spesa dei consumatori in Cina è stata fiacca, con i prezzi degli appartamenti diminuiti di un quinto negli ultimi due anni. In calo anche il numero delle transazioni immobiliari. I proprietari di case lamentano di dover tagliare i prezzi fino alla metà se vogliono trovare acquirenti.
Gli immobili rappresentano tra il 60 e l’80% del patrimonio delle famiglie, una quota molto maggiore rispetto alla maggior parte dei paesi. Pertanto, l’imminente collasso del mercato immobiliare ha lasciato molte famiglie meno abbienti e in difficoltà nel pagare il mutuo.
Il signor Lee ha menzionato il settore immobiliare e un problema correlato, il debito del governo locale, solo brevemente durante la sua discussione sui rischi. Negli ultimi quattro decenni “non siamo stati sconfitti dai rischi e dalle sfide”, ha affermato.
Lee ha affermato che il governo cercherà di fornire la residenza legale a più di 250 milioni di persone provenienti da famiglie di contadini che si sono trasferite permanentemente nelle città ma non hanno i requisiti per risiedervi. Le città offrono benefici medici, pensionistici ed educativi molto più elevati rispetto alle aree rurali.
Ma Lee non ha spiegato come le amministrazioni cittadine che hanno già finito i soldi possano permettersi di fornire questi costosi benefici.
Lo slogan “nuove forze produttive di alta qualità” è in parte volto a dissipare i timori in Cina e all’estero che le restrizioni guidate dagli Stati Uniti sulle esportazioni di alta tecnologia verso la Cina possano soffocare la sua crescita. Nei briefing prima del forum, i funzionari hanno sottolineato che il settore manifatturiero rappresenta una parte importante dell’economia del paese, più del doppio della sua quota negli Stati Uniti.
“In Cina, si può vedere che è in costante aumento e molto più alto che in altri paesi”, ha detto in una conferenza stampa Shi Dan, direttore generale dell’economia presso l’Accademia cinese delle scienze sociali, un ministero governativo.
I partner commerciali della Cina temono che una maggiore industrializzazione possa aumentare le esportazioni cinesi. L’Unione Europea si prepara a imporre dazi sulle auto elettriche provenienti dalla Cina. Mercoledì scorso la Camera di commercio dell’Unione europea ha pubblicato un rapporto in cui avverte che questa politica potrebbe portare a un calo della produzione in Europa, poiché le aziende europee potrebbero non essere in grado di competere con le aziende cinesi sostenute dal governo.
Le aziende che hanno fatto affidamento sulla vendita di materie prime alla Cina per la costruzione di alloggi e infrastrutture hanno osservato attentamente la doppia attenzione sulla produzione ad alta tecnologia.
Andrew Forrest, amministratore delegato di Fortescue, un colosso australiano dell’estrazione del minerale di ferro, ha affermato che la Cina continuerà inevitabilmente a spendere molto in infrastrutture, comprese strade, ferrovie e porti.
“La situazione delle infrastrutture non si discosterà da quella attuale, ci si concentrerà solo sulla produzione”, ha detto in un'intervista.
I funzionari cinesi hanno fatto molte promesse per stabilizzare il mercato immobiliare, ma hanno fornito pochi dettagli su come raggiungere questo obiettivo.
Li Xuesong, un altro direttore generale dell'economia presso l'Accademia cinese delle scienze sociali, ha affermato in una conferenza stampa che i governi locali potrebbero fornire più appartamenti ai lavoratori del settore pubblico. Ma non ha spiegato come i governi locali, molti dei quali sono gravati da pesanti debiti, pagheranno questi appartamenti.
Dopo il recente crollo delle vendite di terreni pubblici ai promotori immobiliari, molti governi locali sono stati costretti a tagliare i salari dei dipendenti comunali e hanno avuto bisogno dell’aiuto di Pechino per pagare gli interessi. Il Ministero delle Finanze cinese ha avviato un programma per aiutare alcune città a ripagare i propri debiti, a condizione che vengano ridotti i costosi e popolari programmi di costruzione di infrastrutture.
Aiutare i consumatori a permettersi di spendere di più è fondamentale, ha affermato Wang Dan, capo economista cinese presso l'ufficio di Shanghai della Hang Seng Bank, in una conferenza online ospitata dall'International Financial Forum della banca centrale cinese. “Il trasferimento diretto di contanti rimarrà il metodo più efficace”, ha affermato.
Attualmente, l’attenzione in Cina è rivolta al miglioramento dell’offerta e della qualità dei beni, non alla preoccupazione per la domanda.
“La dinamica di crescita degli investimenti in nuove forze trainanti è buona”, ha affermato Liu Suchi, vicepresidente della Commissione nazionale per lo sviluppo e la riforma.
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