LOS ANGELES – La stella dei Dallas Mavericks, Luka Doncic, ha iniziato presto il suo trattamento post partita mercoledì sera, avvolgendo una grande borsa di ghiaccio attorno al ginocchio destro slogato a metà del quarto quarto.
Doncic aveva già dato gli ultimi ritocchi alla sua migliore prestazione nella serie del primo turno. Ha segnato 35 punti, 7 rimbalzi e 10 assist nonostante abbia giocato nonostante malattie e infortuni, portando i Mavs alla vittoria per 123-93 sui Los Angeles Clippers in una decisiva gara 5, ore dopo aver ammesso che “probabilmente non avrebbe” giocato con la sua testa si voltò. Ginocchio se questa è la stagione regolare.
“Siamo ai playoff”, ha detto Doncic, che era stato fuori per diversi giorni con il raffreddore e si era fatto male al ginocchio nel primo quarto di gara 3. “Quando si arriva ai playoff, è diverso. C'è molta adrenalina”. “Molte emozioni, quindi devi andare avanti.”
Doncic è stato dominante soprattutto nel terzo quarto, quando Dallas ha portato il vantaggio da 10 punti a 20 nel primo tempo. Ha segnato 14 punti e 3 assist nel quarto, giocando quasi 8 secondi.
Doncic ha continuato a faticare con il tiro in sospensione, realizzando 2 tentativi su 8 da tre punti, scendendo al 26,3% dalla lunga distanza nella serie. Ma ha effettuato 12 dei suoi 18 tentativi all'interno dell'arco, segnando 20 punti nell'area.
“Ovviamente i miei tiri non sono eccezionali. Nemmeno buoni. Anzi molto brutti”, ha detto Doncic. “Stavo semplicemente andando in discesa. I primi quattro secondi 3 che ho scattato sono stati fantastici e non sono riuscito a farcela, ma tutta la mia mentalità stava andando in discesa.”
Come nel caso delle due precedenti vittorie dei Mavs nella serie, Doncic ha eccelso anche nella parte difensiva del campo, dove ha faticato molto nella sconfitta di Gara 4 di Dallas domenica.
Secondo ESPN Stats & Information, i Clippers erano 3 su 12 da terra quando Doncic era il difensore principale in Gara 5, incluso 0 su 7 da 3 punti.
“Parlo sempre della sua resilienza”, ha detto il co-protagonista di Mavs Kyrie Irving, che ha segnato 14 punti e sei assist. “Non si sente al 100%, ma uscirà e giocherà comunque. Per me, come compagno di squadra, mi piace. Mi piace stare con qualcuno del genere che si spingerà oltre ma sarà anche intelligente e avrà comunque un impatto. In La partita ed è ancora vuoto.” La sua provincia, come ci piace dire, anche se non si sente bene o non riesce ad essere al 100%, riesce comunque a guidare la nostra squadra a modo suo.
È stata la quinta prestazione da 30 punti e 10 assist della carriera post-stagionale di Doncic. Altri giocatori nella storia della franchigia si sono uniti per realizzare questa impresa solo due volte, con Steve Nash e Mark Aguirre ciascuno con una prestazione nei playoff.
Doncic, che per la prima volta in questa serie ha tirato meglio del 50% da terra, ha segnato o fornito un assist in 61 dei 123 punti dei Mavs aiutando i Clippers sull'orlo dell'eliminazione.
“A un certo punto sapevamo che Luka avrebbe giocato con Luka”, ha detto l'allenatore dei Clippers Tyronn Lue. “Non terremo la testa bassa. Dobbiamo vincere quattro partite. Venerdì andremo a Dallas, gara 6, e saremo pronti a partire”.
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