La tempesta solare interrompe le comunicazioni: NPR

SCOTT DETROW, PRESIDENTE:

Proprio adesso in questa galassia c’è una grande tempesta solare che offre alle persone di tutto il mondo uno spettacolo meraviglioso. I social media sono stati pieni di immagini surreali e sorprendenti dell’aurora boreale fino al sud della Florida. Oltre a queste luci diverse dal nord, questa grande esplosione di attività sulla superficie del sole causa un po’ di problemi alle persone che gestiscono i satelliti. Qui per aiutarci a capire cosa sta succedendo nello spazio c’è il corrispondente scientifico della NPR Jeff Brumfiel. Ehi, Jeff.

JEFF BRUMFIEL, BYLINE: Ciao, Scott.

DETROW: vuoi parlare di Star Wars già che ci siamo? Oppure parliamo di una tempesta solare…

Brumfiel: Non farmi iniziare con Jar Jar Binks.

DETROW: Guarda, molte persone che vivono alle latitudini settentrionali hanno già visto l’aurora boreale, ma questa volta le persone in Florida stanno pubblicando foto. Aiutaci a capire cosa sta succedendo.

BRUMFIEL: Beh, tutto risale a un piccolo punto del nostro sole chiamato regione delle macchie solari 3664. E per scala, intendo che è 17 volte il diametro della Terra.

DETROW: Molto piccolo.

Brumfiel: Non sembra un gran che al sole. Le macchie solari sono quei grovigli di campi magnetici e, quando si rompono e si disintegrano, scagliano verso di noi particelle, in effetti parti del Sole. Ciò che accade è che ogni onda di particelle colpisce la Terra. Espelle le particelle nella nostra atmosfera, creando queste meravigliose aurore boreali.

DETROW: E questo è ciò su cui molte persone si sono concentrate, ma hanno parlato degli aspetti negativi.

Brumfiel: Sì. Ovviamente l’esposizione di parti del sole all’atmosfera può creare problemi. Queste particelle sono cariche. Hanno campi magnetici ad essi associati. Ciò può creare oscillazioni nel campo magnetico terrestre, che possono effettivamente causare quella che viene chiamata induzione. In fili metallici molto lunghi possono generare correnti elettriche. Ebbene, le linee ad alta energia sono lunghi cavi metallici che si estendono per diversi chilometri, quindi possono generare correnti e tensioni in quelle linee e causare problemi. L’area 3664 ha anche prodotto due brillamenti solari di classe X negli ultimi giorni. Questi brillamenti causano problemi ai satelliti, danneggiano le comunicazioni e le apparecchiature di navigazione. Il Centro di previsione meteorologica spaziale della NOAA ha detto oggi alla NPR che si trattava di rapporti preliminari di irregolarità della rete elettrica, perdita di comunicazioni ad alta frequenza e alcuni disturbi GPS. Ma finora tutto sta ancora andando bene.

DETROW: Ok. Ma come? Dicci di più su come ciò influisce sulle migliaia e migliaia di satelliti in orbita sopra di noi.

Brumfiel: Sì. Come ho già detto, può interrompere la comunicazione con i satelliti. Come sapete, le radiazioni stesse possono danneggiarli. Ma l’altro grosso problema è che l’atmosfera può gonfiarsi causando nubi, il che è un grosso problema. Come sapete, oggi ci sono circa 10.000 satelliti in orbita da qualche parte in queste vicinanze. Si tratta in gran parte di satelliti per il servizio Starlink di Elon Musk.

Ora, Musk ha twittato oggi che questi satelliti Starlink sono sottoposti a molta pressione, anche se finora hanno resistito. Ma, si sa, man mano che ciò continua e la resistenza su questi satelliti aumenta, tutte le loro orbite si sposteranno un po’. Detriti nello spazio, la sua orbita cambierà leggermente. Quindi sarà un disastro dopo il fine settimana. Non sappiamo davvero come andrà.

DETROW: ci restano circa 30 secondi. Molte persone, qui a Washington, soprattutto con così tante nuvole la notte scorsa, erano gelose di tutte queste foto dell’aurora. C’è ancora la possibilità di vederli?

BRUMFIEL: Sì, assolutamente. Ci sono buone probabilità che sia forte stasera, e forse anche domani sera. Se non riesci a vedere nulla, ecco un suggerimento. Prova a usare il telefono. Tieni il telefono rivolto a nord e scatta una foto. Abbiamo visto rapporti secondo cui i telefoni catturano l’aurora anche quando l’occhio umano non può.

DETROW: Ok. Jeff Brumfiel, grazie mille.

BRUMFIEL: Grazie.

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