HOUSTON, Texas – Mentre continuano i giorni di caldo soffocante, gli abitanti di Houston canalizzano la loro frustrazione per la mancanza di… CenterPoint Energy Public Service Co. ha annunciato la sua intenzione di trasferire l’elettricità alla società di servizi pubblici locale, che è sotto crescente controllo per la sua lenta risposta dopo che l’uragano Beryl ha colpito la costa del Golfo del Texas all’inizio di questa settimana.
Più di 800.000 clienti sono rimasti senza elettricità a mezzogiorno di venerdì, più di quattro giorni dopo che un uragano ha allagato le strade e ha lasciato più di 2 milioni di persone senza condizionatori a causa dell’impennata delle temperature fino a 90 gradi.
“È ridicolo, dormiamo in stanze calde”, ha detto Ruth Gonzalez, una residente di Houston che usava docce fredde per dormire la notte.
Incolpa la società di servizi pubblici e la tempesta per i disordini di questa settimana.
“Cosa farai per noi e come otterremo un risarcimento per tutto ciò che perdiamo?” Ha chiesto del Point Center, riferendosi al cibo per un valore di 600 dollari che avevano gettato nella spazzatura dopo la tempesta.
Gonzalez, insieme al suo fidanzato 56enne, Jay Vasquez, hanno impegnato le loro fedi nuziali con diamanti proprio questa settimana per comprare benzina e cibo.
“Devi fare quello che devi fare per mantenere i bambini grassi e carnosi”, ha detto Vasquez, riferendosi ai tre nipoti che aiutano a crescere.
La tempesta ha ucciso almeno 11 persone negli Stati Uniti e nove nei Caraibi. Almeno tre persone sono morte nella zona metropolitana di Houston, hanno detto i funzionari meteorologici.
Nonostante la protesta pubblica, Darren Carroll, vicepresidente senior delle operazioni di CenterPoint, ha dichiarato questa settimana a NBC News che la società di servizi era preparata per la tempesta e ha portato squadre da fuori Houston per mobilitarsi una volta passata la tempesta.
“Comprendiamo come deve essere vivere in Texas a luglio e senza elettricità”, ha detto durante l’intervista, aggiungendo che questo è il ripristino energetico più veloce mai effettuato per quasi 1 milione di case.
Si prevede che oltre l’80% dei clienti interessati avrà energia elettrica entro domenica, ha affermato giovedì Center Point Energy in un comunicato stampa.
Tuttavia, ci sono alcune aree con Danni strutturali significativi Le reti elettriche potrebbero dover affrontare interruzioni a lungo termine poiché le squadre lavorano per installare migliaia di nuovi pali di distribuzione e conduttori aerei, essenziali per la trasmissione di energia elettrica.
La tempesta “ha colpito l’intero territorio servito con tutta la sua forza”, con alberi caduti che hanno abbattuto le linee elettriche in tutta la città, ha detto Carroll.
“In molti casi, non sono solo i rami, ma interi alberi che devono essere puliti prima di poter effettuare il restauro”, ha detto.
Le riforme non arriveranno mai abbastanza presto Rosa M. Zelaya, 53 anni, è di Humble, Texas, una città appena fuori Houston, che è rimasta senza elettricità da quando la tempesta si è abbattuta lunedì.
Nelle ultime notti ha detto di aver dormito nel suo camion accanto ai suoi due figli.
“È terribile perché non abbiamo niente”, ha detto Zelaya, che venerdì mattina sudava sotto il suo vestito blu. “Abbiamo bisogno di cibo e acqua”. La temperatura esterna era di circa 85 gradi Fahrenheit in quel momento, ma trascorse gran parte della mattinata all’interno dove le temperature erano più alte. “Almeno il camion ha aria.”
Ronald Thompson, 61 anni, del nord-est di Houston, ha detto che si trovava nella sua chiesa, dove l’aria condizionata e il materasso gonfiabile lo hanno aiutato a rilassarsi.
Afferma inoltre che CenterPoint dovrebbe assumersi la sua parte di colpa per le sue modalità di vita.
“Ci devono essere dei miglioramenti perché le nostre bollette scadono alla fine del mese e non posso tornare a casa”, ha detto Thompson.
La tensione è aumentata nel corso della settimana. Mercoledì, l’ufficio dello sceriffo della contea di Fort Bend ha risposto a una chiamata riguardante un uomo che aveva minacciato di sparare ai dipendenti del Center Point.
L’uomo ha detto agli operai: “Sbrigatevi e fate il vostro lavoro o sparerò al vostro camion”, secondo i deputati.
La polizia ha arrestato l’uomo con l’accusa di minacce terroristiche e comportamento mortale.
Su un muro di cemento lungo l’Interstate 10, qualcuno ha dipinto con lo spray il logo “CenterPointless”, secondo Un affiliato della NBC KPRC-TV a Houston.
Il governatore ad interim Dan Patrick ha detto in una conferenza stampa questa settimana che il governatore Greg Abbott ha chiesto un’indagine sulla risposta di Centre Point alla tempesta, sottolineando che le conseguenze sarebbero state determinate dalla Public Utilities Commission.
Gli ospedali sono sovraccarichi e le file per il cibo sono lunghe
Le temperature pericolosamente elevate di questa settimana hanno portato ad un aumento delle chiamate di emergenza e delle visite legate al caldo, con alcuni ospedali locali che fanno affidamento sui generatori.
La tempesta ha peggiorato anche la salute di Vasquez, l’uomo che ha venduto il suo anello di fidanzamento, che vive con un pacemaker e soffre di problemi respiratori.
“Quando sono nella stanza di casa non riesco nemmeno a respirare”, ha detto.
Era tra centinaia di persone che venerdì si sono messe in fila nelle loro auto per prendere ghiaccio e cibi come pollo fritto, purè di patate e fagiolini in un Walmart vicino al centro.
I pasti caldi sono stati forniti da Tyson Foods, che prevede di servire 5.000 piatti al giorno nei prossimi giorni.
Tuttavia, la distribuzione dei pasti non è stata priva di controversie.
Cleveland Jackson, che usa una sedia a rotelle, ha detto che gli è stato rifiutato il cibo perché non era seduto in macchina quando ha ordinato il piatto.
“Non mi lasciavano andare a prendere del cibo”, ha detto Jackson, 58 anni, del sud-est di Houston “Mi ha fatto sentire indesiderato, come se non significassi nulla”. Altri due hanno detto di aver avuto la stessa esperienza.
Kate Powell, portavoce di Tyson Foods, ha detto che inizialmente pensava che Jackson avesse ricevuto un piatto, ma in seguito si rese conto che non lo aveva fatto e gliene offrì uno.
“Aspettando che si riaccendano le luci”
In alcune parti di Houston, la vita Le cose sono andate come al solito. Molte persone sono andate a lavorare. Le strade erano pesanti di traffico e i corridoi dei negozi di generi alimentari erano pieni di gente, anche se in parte a causa del temporale.
Ma l’impatto che il ciclone ha avuto sui residenti locali non può essere sottovalutato. Quelli con le risorse finanziarie si ritirarono nelle camere d’albergo per aspettare la fine dell’uragano. Coloro che non potevano farlo venivano lasciati a dormire in auto o in case soffocanti.
Michael Stavinoha, un promotore immobiliare di 40 anni che vive part-time a Houston, ha speso circa 1.500 dollari in soggiorni in hotel da quando si è verificata la tempesta. Ha detto che probabilmente continuerà a pagare l’affitto perché la corrente elettrica a casa sua potrebbe non essere ripristinata fino alla prossima settimana.
“Tutti gli hotel in cui dovevo alloggiare costavano 350 dollari a notte, e trovare un posto dove alloggiare è una follia perché è tutto così costoso e al completo”, ha detto.
Jessica Shaw, 35 anni, che vive nel nord-ovest di Houston, non è stata così fortunata.
Stanca di dormire nel suo appartamento con un “caldo insopportabile”, ha deciso con riluttanza di restare mercoledì notte in macchina con i suoi tre figli.
“Ho acceso l’aria condizionata ma non ho dormito molto perché fuori era così buio ed era pericoloso per la sicurezza”, ha detto Shaw, la cui corrente è tornata brevemente giovedì prima di spegnersi nuovamente venerdì.
Beryl è stata irritata anche dai vacanzieri di passaggio in città.
Martin Castro Monoc stava viaggiando da Louisville, Kentucky, a Veracruz, in Messico, domenica, ma era in ritardo di tre minuti per il suo volo di linea a Houston. Ha riprogrammato il suo viaggio per lunedì, ma non prima che colpisse l’uragano.
Pagava 100 dollari in contanti a notte per soggiornare in un hotel che non consentiva l’accesso al suo sistema informatico. “Tutto ciò che poteva andare storto è successo, ed è molto scomodo”, ha detto Monoc, 39 anni.
Robert Perez, che era seduto giovedì sera su una cassetta del latte sotto un grande albero mentre cercava di rinfrescarsi, ha detto di sentirsi impotente e alla mercé del Centre Point nel ripristinare l’elettricità nel suo appartamento.
Nonostante le alte temperature esterne, ha detto che era meglio del caldo estremo all’interno del suo appartamento. “Non capisco perché la gente non risolve questo problema”, ha detto Perez, residente nel sud-ovest di Houston, esprimendo la sua frustrazione nei confronti della compagnia elettrica.
E poi c’era chi non vedeva l’ora che l’incubo finisse.
“Non ho fatto altro che aspettare che le luci si riaccendessero”, ha detto Zelaya, che stava cercando di trovare ogni modo possibile per evitare il caldo.
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