Quando Un enorme asteroide passa molto velocemente vicino alla Terra Nel giro di pochi anni – a una distanza 10 volte più vicina alla Luna – una missione spaziale sarà pronta ad accogliere il grande masso e a mandarlo in viaggio.
L’Agenzia spaziale europea ha annunciato martedì che un veicolo spaziale chiamato Ramses si sta preparando a “incontrarsi” con un asteroide delle dimensioni di una nave da crociera che dovrebbe passare a sole 19.900 miglia dalla Terra nel 2029. Gli scienziati hanno affermato che un oggetto delle dimensioni di un asteroide si sta avvicinando alla Terra è estremamente raro e probabilmente non accadrà mai più per altri 5.000-10.000 anni.
Gli scienziati hanno escluso la possibilità che l’asteroide Apophis entri in collisione con la Terra durante il suo “passaggio estremamente ravvicinato”. Ma i ricercatori hanno avvertito che il futuro potrebbe essere testimone di incontri più pericolosi con gli asteroidi. L’Agenzia spaziale europea ha affermato che l’obiettivo della missione Ramses è raccogliere dati sull’enorme asteroide, per imparare come difendere il nostro pianeta in futuro.
L’agenzia ha affermato: “I ricercatori studieranno l’asteroide alla luce dell’effetto della gravità terrestre sulle sue proprietà fisiche. I loro risultati miglioreranno la nostra capacità di difendere il nostro pianeta da qualsiasi corpo simile che potrebbe scontrarsi con esso in futuro”.
Un asteroide enorme estremamente raro
Gli scienziati hanno affermato che l’enorme asteroide Apophis, dal nome dell’antico dio egiziano del caos, è lungo circa un quarto di miglio e sarà visibile ad occhio nudo dalla Terra quando gli passerà accanto nell’aprile 2029.
La navicella spaziale Ramses, che dovrebbe essere lanciata un anno prima del previsto, incontrerà Apophis prima che passi vicino alla Terra e lo accompagnerà nel suo percorso fuori dalla nostra orbita. Durante questo periodo, la missione monitorerà come cambia la superficie dell’asteroide a causa della sua vicinanza alla Terra, ha affermato Patrick Michel, direttore della ricerca presso il Centro nazionale francese per la ricerca scientifica.
“Tutto quello che dobbiamo fare è guardare Apophis espandersi e comprimersi a causa delle potenti forze di marea che potrebbero innescare frane e altri disturbi ed esporre nuovo materiale da sotto la superficie”, ha detto Michel.
L’Agenzia spaziale europea ha affermato che l’asteroide Apophis sarà visibile nel limpido cielo notturno in gran parte dell’Europa, dell’Africa e in alcune parti dell’Asia, ma “attirerà l’attenzione di tutto il mondo” nell’aprile 2029.
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