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Il magnate britannico della tecnologia Mike Lynch era tra le sette persone morte dopo che lo yacht di lusso Baysian è affondato al largo delle coste della Sicilia lunedì mattina presto.
Il 59enne è meglio conosciuto per aver fondato Invoke Capital e Autonomy Corporation ed è stato in prima pagina dopo essere stato assolto dalle accuse in un caso di frode di alto profilo.
Si trovava a bordo dell’imbarcazione denominata “Baysian”, affondata a causa del maltempo nelle prime ore di lunedì mattina nei pressi di Palermo, capoluogo della Sicilia.
Lynch e sua moglie, Angela Pacaris, una volta erano chiamati “il Bill Gates della Gran Bretagna” e la loro fortuna era stimata a 852 milioni di sterline nel 2023, secondo il Sunday Times Rich List.
Nato a Ilford, a est di Londra, da madre infermiera irlandese della contea di Tipperary e padre pompiere della contea di Cork, vinse una borsa di studio presso la Bancroft School indipendente di Woodford Green quando aveva 11 anni.
Successivamente è andato all’Università di Cambridge e ha avviato la sua prima attività mentre studiava per un dottorato di ricerca sull’elaborazione dei segnali e sulle comunicazioni.
L’azienda, Lynett Systems, produceva prodotti audio per l’industria musicale, inclusi sintetizzatori elettronici e campionatori.
Nel frattempo, si dice che la sua tesi di dottorato sia uno degli articoli più letti nella Biblioteca dell’Università di Cambridge.
Nel 1991, ha avviato la sua seconda attività, Cambridge Neurodynamics, specializzata nel riconoscimento delle impronte digitali e si dice che abbia venduto le sue macchine, tra gli altri, alla polizia del South Yorkshire.
L’autonomia è nata da quell’azienda, ma il suo successo ha ampiamente eclissato ciò che l’ha preceduta.
L’azienda è stata pioniera nell’analisi dei dati aziendali, utilizzando l’apprendimento automatico e quello che Lynch chiamava “riconoscimento adattivo dei modelli”.
L’azienda utilizzava un metodo statistico chiamato inferenza bayesiana al centro del suo software, inventato dal matematico Thomas Bayes nel XVIII secolo.
L’autonomia fu un successo immediato. Ha quotato le sue azioni alla Borsa di Bruxelles nel 1998 e ha cavalcato l’onda del boom tecnologico all’inizio del millennio. Nel 2000 è stata quotata al Nasdaq Stock Exchange statunitense e poi alla Borsa di Londra.
Quando scoppiò la bolla tecnologica, Autonomy soffrì di difficoltà finanziarie, uscendo dall’indice FTSE 100. Ma la società era già redditizia, a differenza di molte altre società tecnologiche dell’epoca, e superò la crisi.
Nel corso del decennio successivo, la società continuò a crescere e a servire ampi segmenti del mondo degli affari, con tra i suoi clienti, secondo quanto riferito, Shell, BMW, il Parlamento britannico e diversi dipartimenti governativi degli Stati Uniti.
Nel 2006, Lynch ha ricevuto un OBE in riconoscimento dei suoi servizi alle organizzazioni. Nello stesso anno, è stato nominato membro del consiglio della BBC e nel 2011 è stato eletto nel Consiglio per la scienza e la tecnologia dell’allora Primo Ministro Lord David Cameron.
Ha inoltre fornito consulenza a Lord Cameron su argomenti tra cui “le opportunità e i rischi associati allo sviluppo dell’intelligenza artificiale e il ruolo del governo nella regolamentazione di queste tecnologie”.
Ma Autonomy non fu il suo unico successo commerciale. Dopo aver venduto la società di software con un accordo da 8,64 miliardi di sterline nel 2011, è diventato un investitore fondatore nel leader globale della cyber AI Darktrace, una società di sicurezza informatica FTSE 100.
Nel 2012, Mike Lynch ha fondato Invoke Capital per creare, investire e sostenere aziende tecnologiche di base leader a livello mondiale in Europa. Il suo portafoglio comprendeva Featurespace, la piattaforma più avanzata per la gestione delle frodi e della criminalità finanziaria, Luminance, una piattaforma leader di intelligenza artificiale, e infine Hearable, un’app mobile basata sull’intelligenza artificiale per persone con perdite uditive.
Ma per la maggior parte degli ultimi 13 anni della sua vita, Lynch ha lottato per riabilitare il suo nome, negando con veemenza di aver utilizzato trucchi contabili per gonfiare artificialmente il valore di Autonomy prima di venderla a Hewlett-Packard nel 2011.
Nel 2023, è stato estradato negli Stati Uniti, dove sarebbe stato tenuto sotto sorveglianza armata 24 ore su 24 per assicurarsi che non lasciasse il paese.
“Ho dovuto dire addio a tutto e a tutti, perché non sapevo se sarei tornato o no”, ha poi detto al Times.
La corte ha assolto il 59enne, che aveva lasciato il tribunale libero il 6 giugno. Salì sullo yacht dove fu visto vivo l’ultima volta solo due mesi dopo.
Il nome dello yacht, Bayesian, si riferisce allo stesso modello che è stato al centro del successo di Autonomy – e di Mr. Lynch.
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