Considerato il potenziale di innalzamento del livello del mare in tutto il pianeta, non c’è da meravigliarsi che il ghiacciaio Thwaites si sia guadagnato il soprannome di “Ghiacciaio dell’Apocalisse”.
Ora gli scienziati hanno rivelato risultati preoccupanti su come e quando il ghiacciaio è crollato.
I ricercatori del British Antarctic Survey (BAS) hanno utilizzato robot sottomarini per effettuare nuove misurazioni del ghiacciaio, che è grande all’incirca quanto la Gran Bretagna.
I dati suggeriscono che il ghiacciaio Thwaites e gran parte della calotta glaciale dell’Antartide occidentale potrebbero scomparire completamente entro il 23° secolo.
La cosa preoccupante è che gli esperti affermano che, se crollasse completamente, il livello globale del mare aumenterebbe di 65 cm, lasciando enormi aree sott’acqua.
Considerato il potenziale di innalzamento del livello del mare in tutto il pianeta, non c’è da meravigliarsi che il ghiacciaio Thwaites si sia guadagnato il soprannome di “Ghiacciaio dell’Apocalisse”.
Il ghiacciaio Thwaites è largo circa 74,5 miglia (120 km), le stesse dimensioni della Gran Bretagna o della Florida, rendendolo il ghiacciaio più ampio del pianeta.
Il ghiacciaio Thwaites è largo circa 74,5 miglia (120 km), la stessa dimensione della Gran Bretagna o della Florida.
Questo lo rende il ghiacciaio più ampio del pianeta.
In alcuni punti ha uno spessore di oltre 2.000 metri, ovvero 2,5 volte la dimensione del Burj Dubai, l’edificio più alto del mondo.
Studi precedenti hanno dimostrato che il volume di ghiaccio che scorre in mare dal fiume Thwaites e dai ghiacciai vicini è più che raddoppiato dagli anni ’90 agli anni 2000.
Inoltre, l’area più ampia, chiamata Golfo del Mare di Amundsen, è responsabile di uno sconcertante 8% dell’attuale tasso di innalzamento globale del livello del mare, pari a 4,6 millimetri all’anno.
Il ghiacciaio Thwaites è largo circa 74,5 miglia (120 km), le stesse dimensioni della Gran Bretagna o della Florida, rendendolo il ghiacciaio più ampio del pianeta.
I ricercatori del British Antarctic Survey (BAS) hanno utilizzato robot sottomarini per effettuare nuove misurazioni del ghiacciaio, che è grande all’incirca quanto la Gran Bretagna.
Nel loro nuovo studio, il team ha deciso di sviluppare una previsione più affidabile su come e quando il fiume Thwaites cambierà in futuro.
Il dottor Rob Larter, geofisico marino del BAS, ha dichiarato: “C’è consenso sul fatto che il ritiro del ghiacciaio Thwaites accelererà nel corso del prossimo secolo.
“Tuttavia, ci sono anche preoccupazioni sul fatto che ulteriori processi rivelati da studi recenti, che non sono stati studiati abbastanza bene da essere inclusi in modelli su larga scala, possano causare un’accelerazione più rapida del declino”.
Il nuovo studio indica che il fiume Thwaites crollerà al più tardi entro il ventitreesimo secolo.
Il dottor Ted Scambos, coordinatore scientifico americano per il Gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici e glaciologo dell’Università del Colorado, ha dichiarato: “È allarmante che gli ultimi modelli computerizzati proiettino una continua perdita di ghiaccio che accelererà durante il 22° secolo e potrebbe portare a una diffusa crollo della calotta glaciale dell’Antartide occidentale nel ventitreesimo secolo.
I ricercatori affermano che il fiume Thwaites è “estremamente vulnerabile” a causa della sua posizione.
Il suo ghiaccio si trova su uno strato molto basso sotto il livello del mare, che digrada verso il cuore dell’Antartide occidentale.
Il dottor Larter ha aggiunto: “Il fiume Thwaites è in declino da più di 80 anni, con un’accelerazione significativa negli ultimi 30 anni, e i nostri risultati suggeriscono che è destinato a diminuire ancora di più e più velocemente”.
In modo allarmante, se l’intera calotta glaciale dell’Antartide occidentale crollasse, causerebbe un aumento del livello globale del mare di 3,3 metri (10,8 piedi).
In modo allarmante, il collasso dell’intera calotta glaciale dell’Antartide occidentale causerebbe un innalzamento del livello globale del mare di circa 3,3 metri.
Ciò avrà un impatto enorme su centinaia di milioni di persone sulle coste dal Bangladesh alle isole basse del Pacifico e da New York a Londra.
Sulla base dei risultati, i ricercatori chiedono un’azione urgente per ridurre le emissioni di gas serra, uno dei principali fattori che guidano lo scioglimento del fiume Thwaites.
Il dottor Scambos ha aggiunto: “Un intervento climatico immediato e duraturo avrà un impatto positivo, ma il suo impatto sarà ritardato, soprattutto nel modificare la fornitura di acque calde e profonde dell’oceano che sono il principale motore del declino”.
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