Un ghiacciaio apocalittico è destinato a crollare prima del previsto

Il ghiacciaio sarà “morto” nel futuro?

Potremmo assistere a uno scioglimento significativo nel prossimo futuro: i ricercatori hanno scoperto che il ghiacciaio Thwaites in Antartide si sta sciogliendo a un ritmo molto più rapido del previsto, causando potenzialmente un innalzamento del livello del mare a un livello catastrofico.

“Resto molto preoccupato dal fatto che questo settore dell’Antartide sia già in uno stato di collasso”, ha affermato Eric Rignot, un glaciologo che lavora con l’International Thwaites Glacier Collaboration (ITGC). Earth.com.

Dal 2018, l’ITGC indaga le dinamiche dell’iceberg potenzialmente apocalittico, spesso denominato Doomsday Glacier, attraverso missioni rompighiaccio e robotica sottomarina.

In tal modo, gli scienziati sono stati in grado di estrarre alcune informazioni piuttosto inquietanti sull’enorme cubo di ghiaccio, vale a dire che si sta sciogliendo rapidamente a causa del flusso di acqua di mare calda al di sotto di esso.

E questa è solo la punta dell’iceberg. Non è solo Thwaites a misurare 74.000 miglia quadrate (all’incirca la dimensione della Florida) – è in grave declino, ma sta diminuendo a un ritmo sorprendente e, secondo i risultati, dovrebbe aumentare in futuro.

Rob Larter, geofisico marino del British Antarctic Survey che lavora con il team dell’International Ice Institute, ha dichiarato: “Il fiume Thwaites è in declino da più di 80 anni, accelerando significativamente negli ultimi 30 anni, e i nostri risultati suggeriscono che è in declino. impostato su “Sta andando giù sempre più velocemente”.

In effetti, i ricercatori prevedono che il ghiaccio collasserà completamente entro 200 anni, il che potrebbe causare un innalzamento del livello globale del mare fino a tre metri, riferisce la Terra. Ciò potrebbe mettere a rischio le comunità costiere di tutto il mondo, da Miami, in Florida, a Londra, nel Regno Unito.

Gli scienziati hanno scoperto questo fenomeno inquietante inviando un robot a forma di siluro chiamato Icefin sulla linea di terra di Thwaites, il punto in cui il ghiaccio si solleva dal fondo del mare e inizia a galleggiare – ed è anche il punto in cui l’iceberg è più vulnerabile. Lo ha riferito la CNN.

Dopo aver analizzato le immagini inviate dal robot, gli scienziati hanno scoperto che il ghiaccio si sta sciogliendo a causa dell’infiltrazione di acqua di mare calda in profonde crepe e formazioni a “scala” nel ghiaccio.

Analisi successive hanno scoperto che quest’acqua calda era in grado di penetrare più di sei miglia sotto il fiume Thwaites, innescando un rapido scioglimento, un crollo che probabilmente iniziò negli anni ’40 a causa di un forte El Niño.

Forse l’unico lato positivo è che la possibilità di una reazione a catena che faccia crollare le piattaforme di ghiaccio oceaniche è inferiore a quanto previsto dai computer in precedenza.

Tuttavia, i ricercatori prevedono che il fiume Thwaites e la calotta glaciale antartica dietro di esso potrebbero scomparire entro il 23° secolo, indipendentemente dal fatto che riduciamo o meno l’uso di combustibili fossili.

I ricercatori stanno attualmente lavorando per comprendere meglio come i ghiacciai interagiscono con l’Oceano Antartico in modo da poter preparare modelli e orari più accurati per questo punto critico.

“Sebbene siano stati compiuti progressi, sentiamo ancora una profonda incertezza riguardo al futuro”, ha affermato Renew.