È morto all’età di 60 anni Frank Fritz, conduttore della mostra d’antiquariato “American Pickers”.

Frank Fritz, un uomo divertente che era la metà del duo dietro lo show di successo “American Pickers” che ha guadagnato rating d’oro scoprendo fortune in soffitte, scantinati e svendite di garage, è morto lunedì a Davenport, Iowa. Aveva 60 anni.

Il suo manager, Bill Stankey, ha confermato la morte in una casa di cura. La causa non è stata resa pubblica, ma il signor Fritz soffriva di una serie di problemi di salute, tra cui il morbo di Crohn e gli effetti di un ictus nel 2022, ha detto.

“American Pickers” ha debuttato su History Channel nel 2010, condotto da Mr. Fritz con il suo vecchio amico Mike Wolfe, e faceva parte di un’ondata di reality show che estraevano dalla vita quotidiana americana storie, profitti e un sacco di drammi.

A differenza di programmi più vecchi e più sommessi come “Antiques Roadshow” della televisione pubblica, “American Pickers” mescolava una valutazione seria con una personalità burbera e un gusto per l’eccentrico.

Ogni episodio vedeva il signor Fritz e il signor Wolf girare per una piccola città americana nel loro camion Sprinter, scambiandosi battute tra visite alle case locali e magazzini di stoccaggio, dove frugavano tra mucchi di rifiuti per trovare diamanti grezzi.

“Cerchiamo persone che non abbiano un camion nuovo di zecca”, ha detto al New York Times nel 2010. “Persone che non hanno un’antenna parabolica”.

I tifosi se lo sono mangiato. Al quinto episodio, “American Pickers” era il secondo programma più visto su History Channel, con una media di 3,3 milioni di spettatori, dietro un altro programma dello stesso stampo, “Pawn Stars”.

Sebbene il signor Fritz avesse il suo negozio di antiquariato, Frank Fritz Finds, a Savannah, Illinois, lungo il fiume Mississippi, lo spettacolo ruotava attorno a due negozi di proprietà di Mr. Wolf, entrambi chiamati Antique Archaeology, e uno a Le Claire, Iowa, e uno a Le Claire, Iowa. L’altro è a Nashville.

Il signor Fritz è apparso nello show per gran parte della stagione 2020, poi è stato vistosamente assente. Fu solo quasi un anno dopo che il signor Wolfe e History Channel annunciarono che non sarebbe tornato.

In un’intervista del 2022 con The US Sun, la versione americana del tabloid britannico, Fritz ha detto di aver lasciato a causa di problemi di salute – tra cui alcolismo e intervento chirurgico debilitante alla schiena – oltre a un litigio con il signor Wolff.

“Non parlo con Mike da due anni”, ha detto al giornale. “Sapeva che avevo la schiena malata, ma non mi ha chiamato per chiedermi come stavo. È proprio così che stanno le cose.”

I due si riconciliarono un anno dopo e circolavano voci secondo cui il signor Fritz sarebbe potuto tornare allo spettacolo. Ma a quel punto il fratello del signor Wolfe, Robbie, aveva preso il suo posto.

Frank Lee Fritz è nato l’11 ottobre 1963 a Davenport da Bill e Sue Fritz. Ha frequentato la scuola vicino a Bettendorf, dove ha incontrato il signor Wolf in terza media.

Si sono uniti grazie al comune amore di collezionare qualsiasi cosa e tutto ciò che incontrano.

Ha iniziato con oggetti da collezione di base, elencando lattine di birra, francobolli, monete e lamette da barba – “e le cose sono semplicemente aumentate”, ha detto in un’intervista a History Channel.

Al liceo, iniziò a collezionare motociclette, accumulando infine una flotta di oltre 100 motociclette. Ha partecipato allo Sturgis Motorcycle Rally, un raduno annuale di migliaia di motociclisti a Sturgis, SD, per più di 30 anni consecutivi.

Dopo il liceo, il signor Fritz ha lavorato come ispettore antincendio e di sicurezza a Davenport. Collezionò oggetti d’antiquariato antincendio e iniziò a venderli e altri oggetti da collezione online.

Un elenco dei sopravvissuti non era immediatamente disponibile.

A metà degli anni 2000, si riconnette con il signor Wolfe, anche lui tornato a collezionare opere. Hanno iniziato a vagare per l’Iowa alla ricerca di reperti, quindi hanno pubblicato online i video delle loro avventure. Il signor Wolf ha trascorso cinque anni a promuoverlo come base per un reality show prima che History Channel lo riprendesse nel 2009.

Il signor Fritz ha presto trovato il suo ruolo accanto al più appariscente e carismatico signor Wolf. Non era proprio il giocatore principale, ma era più di un semplice amico, era sia il bravo poliziotto che quello che diceva la verità, tendendo la mano ai venditori riducendo le aspettative di fare un mucchio di soldi velocemente.

“Senti la gente dire che la spazzatura di un uomo è il tesoro di un altro”, ha detto Fritz in un’apparizione a uno spettacolo house a Daytona, in Florida, nel 2013. Io dico di no, il 99% delle volte è la spazzatura di un ragazzo. “È la spazzatura di un altro uomo.”