La Terra ora ha ufficialmente due lune dopo che la sua gravità si è scontrata con un asteroide. Domenica 29 settembre il nostro pianeta ha scattato una foto dell’asteroide 2024 PT5, che ora è la nostra piccola luna. Tuttavia, sapevate che questa non è la prima volta che la Terra ha una piccola luna?
L’asteroide è stato scoperto il 7 agosto dall’Asteroid Terrestrial Impact Alert System (ATLAS). Carlos e Raúl de la Fuente Marcos, ricercatori dell’Università Complutense di Madrid in Spagna, sono stati i primi a scoprirlo e hanno pubblicato i loro risultati in Research Notes of the AAS.
Queste rocce spaziali si muovono regolarmente attorno al Sole come gli altri asteroidi. Ma quando si avvicinano alla Terra, a volte la gravità del pianeta li tira giù. È certamente un evento raro, ma non il primo.
Altre piccole lune
I due astronomi affermano nel loro articolo che anche il nostro pianeta un tempo aveva una piccola luna. Il primo evento del genere mai registrato si è verificato nel 1981. Un oggetto cosmico, chiamato 2022 NX1, è stato temporaneamente catturato dalla gravità terrestre. La giovane luna è tornata nel 2022. Entrambe le volte è rimasta solo per un breve periodo. Tornerà sulla Terra nel 2051.
Un altro minimoon di breve durata, secondo gli autori, è stato il 1991 VG. È stato catturato brevemente nel febbraio 1992 durante un sorvolo. Entrambi non hanno completato una rivoluzione completa della Terra
Tuttavia, nel 2006 abbiamo avuto una piccola luna che è rimasta con noi per un anno intero. L’asteroide 2006 RH120 è rimasto legato gravitazionalmente alla Terra fino al luglio 2007 dopo essere stato catturato nel luglio 2006.
Un altro asteroide che ci accompagna da molti anni è 2020 CD3. Rimase in orbita per anni e fuggì all’inizio di maggio 2020.
Asteroide 2024 PT5
La nostra nuova mini-luna è simile alla 2022 NX1. Non completerà un’orbita completa attorno alla Terra e rimarrà con noi solo per pochi giorni prima di volare via il 25 novembre. 2024 PT5 vive nella fascia degli asteroidi di Arjuna. Le rocce spaziali che vivono in questa regione seguono orbite simili a quella terrestre, che dista circa 93 milioni di miglia dal sole.
Alcuni oggetti nella fascia degli asteroidi di Arjuna possono avvicinarsi alla Terra a una distanza molto ravvicinata di circa 2,8 milioni di miglia.
La giovane luna non può essere vista perché è troppo piccola e fioca. Per vederlo non basteranno telescopi e binocoli amatoriali. La nostra luna ha un diametro di circa 2.159 miglia, mentre si pensa che la nuova arrivata abbia un diametro di soli 37 piedi.
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