Yoshinobu Yamamoto inizia per i Dodgers in Gara 5 NLDS contro i Padres

Esattamente 25 ore prima della partita più importante della stagione per la sua squadra, Il manager dei Dodgers Dave Roberts Era sicuro solo di una cosa riguardo ai suoi piani promozionali Gara 5 della National League Series Venerdì sera.

“Sono sicuro che Yoshinobu ne farà parte”, ha detto giovedì Roberts, riferendosi a Yoshinobu Yamamoto, che ha firmato in questa offseason per 325 milioni di dollari ed è titolare in Gara 1.

Più tardi, i Dodgers hanno annunciato che Yamamoto avrebbe iniziato lo scontro vincente di venerdì con i San Diego Padres al Dodger Stadium, illustrando una parte di un piano di lancio che potrebbe determinare il destino della stagione di 98 vittorie di Los Angeles.

“Nel complesso, mi sento davvero a mio agio dove si trova Yoshinobu”, ha detto Roberts all’inizio della giornata.

“Personalmente non vedo l’ora di vedere come lancerà la palla”, ha aggiunto in giapponese il compagno di squadra Shohei Ohtani, suggerendo che Yamamoto affronterà il collega giapponese Yu Darvish, destrorso.

“Ci sarà pressione”, ha aggiunto Ohtani. “Ma personalmente non vedo l’ora.”

Prima dell’annuncio, non era chiaro se Yamamoto avrebbe iniziato o avrebbe seguito l’apertura, con Roberts che lasciava aperta la possibilità di fare affidamento nuovamente sui suoi soccorritori dopo che il fuoricampo in Gara 4 dei Dodgers aveva ottenuto una vittoria per 8-0.

Il bullpen potrebbe ancora svolgere un ruolo importante venerdì sera, poiché tutti i migliori soccorritori dovrebbero essere disponibili dopo giovedì. Ma Yamamoto arriverà per primo alla palla, sopportando il tipo di intensa pressione che i Dodgers avevano previsto in ottobre quando gli hanno firmato il suo contratto di 12 anni.

Quando la settimana scorsa i Dodgers hanno apportato una modifica tardiva alla rotazione iniziale di questa serie, lo hanno fatto pensando esattamente a questa situazione.

Dopo aver inizialmente annunciato che l’acquisizione della scadenza commerciale Jack Flaherty avrebbe iniziato Gara 1, i Dodgers hanno invece spinto Yamamoto all’apertura e Flaherty a Gara 2. L’idea era di mantenere entrambi i lanciatori disponibili per una potenziale quinta partita, dando a Yamamoto il suo record di cinque giorni. di riposo – un programma che ha seguito per tutta la stagione da quando è arrivato dal Giappone – e Flaherty, i tipici quattro giorni che la maggior parte dei lanciatori impiega tra una partenza e l’altra.

Tuttavia, da allora, le circostanze sono cambiate nelle quattro partite in cui i Dodgers e i Padres si sono separati. Yamamoto non ha semplicemente bussato Nel gioco 1rinunciando a cinque punti in tre inning, ma si pensava che lo fosse Tribunali di manciaun problema che lo ha afflitto all’inizio della sua stagione da rookie.

Flaherty, nel frattempo, stava leggermente meglio Gioco 2è riuscito ad arrivare al sesto inning ma ha anche rinunciato a quattro punti nella sconfitta.

Il successo dei Dodgers al bullpen mercoledì sera ha fornito un altro sviluppo. Dopo aver visto otto lanciatori coprire nove inning dominanti, Roberts sembrava incuriosito dall’idea di allontanarsi da un piano simile.

“Ne stiamo ancora discutendo”, ha detto Roberts. “Penso che la variabile chiave sia la nostra visione [relief] I ragazzi escono oggi, giocano a palla, vedono come si sentono, il che alla fine ci darà più informazioni su chi porterà il peso della partita, chi inizierà la partita.

“Ma dopo quello che hanno fatto ieri sera, tutti si sentono abbastanza fiduciosi per Gara 5”, ha aggiunto Roberts dei Bulls.

Invece, i Dodgers inizieranno la partita con Yamamoto, fiduciosi che i problemi al centro del campo che potrebbero averlo afflitto in Gara 1 siano stati corretti.

“Penso che abbiamo ripulito le cose”, ha detto Roberts. “Quando viene catturato e fa a pezzi e attacca i battitori con la sua combinazione di lancio, è bravo come chiunque altro.”

Yamamoto, un 26enne che ha avuto una carriera impressionante in Giappone, ha faticato a volte in una stagione da rookie che non è stata così fluida come previsto.

Nella sua prima apparizione durante la trasferta di apertura della stagione in Corea del Sud, è stato battuto dai Padres per cinque punti in un solo inning.

Yoshinobu Yamamoto reagisce dopo aver concesso un fuoricampo di due punti a Manny Machado di San Diego nella prima partita del NLDS di sabato.

(Robert Gauthier/Los Angeles Times)

I Dodgers credevano quindi che Yamamoto stesse girando il campo, almeno fuori dal tratto – un problema che, una volta corretto aggiustando il posizionamento avanzato dei guanti, ha aperto la strada a un miglioramento costante all’inizio della stagione.

In 12 partite dal 30 marzo al 7 giugno, Yamamoto era 8-4 con un’ERA di 2,41, con una media di oltre 10 strikeout ogni nove inning con una palla veloce a metà degli anni ’90 e una combinazione fuori velocità di palle curve, slider e break.

Quella corsa si intensificò con l’inizio del 7 giugno contro i New York Yankees allo Yankee Stadium, quando Yamamoto registrò la migliore media della stagione di 97 mph con la sua palla veloce in rotta verso un gioiello senza reti con sette inning, sette valide e due strikeout.

Tuttavia, nell’uscita successiva di Yamamoto (che è stata ritardata di diversi giorni a causa della rigidità dei tricipiti), è durato solo due inning prima di uscire con un infortunio alla spalla.

La diagnosi fu uno stiramento della cuffia dei rotatori. Per i successivi tre mesi Yamamoto rimase nell’elenco degli infortunati.
È tornato in campo all’inizio di settembre, collezionando quattro presenze a fine stagione. Anche se la sua ERA era di 3,38 in quel tratto, è riuscito a superare il quarto inning solo una volta.

Poi è arrivata la prima partita sabato scorso, quando ha concesso tre punti nel primo inning e altri due nel terzo.

“Ci sono alcune cose che penso approfondiremo, perché penso che in seconda base avevano alcune cose con il suo guanto e hanno rinunciato ad alcuni lanci”, ha detto Roberts dopo quella partita, notando che i corridori di base dei Padres stavano identificando quello di Yamamoto lanci e trasferirli. Segni sull’impasto.

“Fa parte del gioco del baseball”, ha aggiunto Roberts. “Quindi dobbiamo ripulire la situazione e non arrenderci sul campo che lancerà.”

I Dodgers potrebbero non aver bisogno di molta lunghezza da Yamamoto venerdì sera, con un bullpen profondo e versatile (che dovrebbe includere anche i servizi di Flaherty se necessario) che incombe dietro di lui.

Ma avranno bisogno di lui per dare il tono e provare a continuare la serie di 15 inning senza reti della squadra nell’ultima partita e mezza.

“Penso che il nostro unico obiettivo sia trovare i migliori tiratori per impedire la fuga di domani”, ha detto Roberts.

È probabile che sia Freeman e Rojas è discutibile per Gara 5

Anche se Roberts ha detto che non si aspetta che l’infortunato Miguel Rojas (più vicino) sia nella formazione titolare, ha fornito un aggiornamento più ottimista sul prima base Freddie Freeman e sulla sua distorsione alla caviglia destra.

“Penso che Freddie sarà lì”, ha detto Roberts dopo che Freeman è stato rimosso anticipatamente dai Giochi 2 e 3 e non ha giocato in Gara 4.

“Con due giorni liberi – ieri non ha provato a prepararsi – oggi si sente meglio con le cure, quindi sento che sarà lì domani.

Freeman ha trascorso alcuni minuti sul campo durante l’allenamento di giovedì, eseguendo esercizi di agilità e corsa di base. La sua caviglia destra era strettamente fasciata con del nastro adesivo, qualcosa che Freeman aveva detto che avrebbe potuto usare venerdì.

“Proviamo di tutto”, ha scherzato.