Chris Licht, che è stato nominato nuovo presidente della CNN, dovrebbe riacquistare sensibilità alle notizie difficili

“C’è una differenza tra difendere se stessi e diventare parte della resistenza”, ha detto recentemente Licht a un amico.

Licht, 50 anni, è stato annunciato lunedì come nuovo presidente e CEO di CNN Global, posizione che dovrebbe assumere all’inizio di maggio, dopo che è stato completato un accordo per il conglomerato televisivo Discovery Inc per assumere il controllo di WarnerMedia, la società madre della CNN.

Prima di entrare a far parte della CBS, Licht è apparso alla MSNBC, dove è stato co-creatore e produttore esecutivo originale di “Morning Joe”, il programma mattutino di punta della rete. Ha anche contribuito a lanciare il programma mattutino della CBS, ora chiamato “CBS Mornings”, e più recentemente è accreditato di aver cambiato la performance degli ascolti per “The Late Show with Stephen Colbert”, di cui attualmente supervisiona.

Licht è stata amichevole per 15 anni con il suo nuovo capo, David Zaslav, che ricoprirà il ruolo di CEO di Warner Bros. Scoperta compatta; I due si sono sovrapposti brevemente alla NBCUniversal prima che Zaslav diventasse CEO di Discovery nel 2007. Gli amici dicono che Licht si rivolgeva spesso a Zaslav per consigli sulla carriera – e Zaslav, a sua volta, ha cercato il consiglio di Licht mentre attendeva con impazienza le sfide della supervisione di una grande rete di notizie dopo A. carriera nel settore dello spettacolo.

In una dichiarazione, Zaslav ha descritto Licht come una “persona di notizie reali” che, secondo lui, “rende ogni organizzazione più forte, più innovativa e coesa”.

Nella sua stessa dichiarazione, Licht ha elogiato la reputazione giornalistica della CNN e si è detto “onorato di avere questa opportunità, specialmente in un momento così importante per il nostro paese e il mondo”.

La nomina di Licht è stata ampiamente elogiata dai giornalisti della CNN quando i piani per la selezione sono trapelati sabato e Menzionato per la prima volta da Puck.

“È la persona giusta per il lavoro, è innegabile”, ha affermato Jay Souris, co-presidente dell’agenzia di talenti UTA, che rappresenta molti dei migliori reporter e reporter della CNN. “Le persone vorranno seguire le sue indicazioni perché ha segmenti di notizie reali”.

Jonathan Klein, che è stato presidente della CNN USA prima di Zucker, ha elogiato Licht come un innovatore che ha creato “Morning Joe” con “roba intelligente che si è rivelata popolare tra il pubblico”, piuttosto che i segmenti culinari e celebrità incentrati sulla luce che erano un segno distintivo della televisione mattutina. Licht ha esultato la co-conduttrice Mika Brzezinski nel 2007 quando ha inserito un copione di notizie in gran parte in un distruggidocumenti invece di leggere gli ultimi sviluppi sui problemi legali di Paris Hilton a un pubblico, aiutando a dare il tono allo spettacolo all’inizio della sua corsa.

“Non ha minato”, ha detto Klein. “Ogni programma ha alzato il suo tocco.”

Klein ha notato che alcuni degli spettacoli che ha creato alla CNN 15 anni fa “sono ancora più o meno gli stessi di sempre” e che “è tempo per alcuni nuovi approcci che Chris porterà”.

Prima della nomina di Lecht, lo staff della CNN e gli osservatori hanno guardato alla nomina di Zaslav di un nuovo presidente per suggerimenti su quale direzione editoriale voleva che prendesse la rete, in particolare dopo che il collaboratore di Discovery John Malone ha dichiarato in un’intervista a novembre che “vorrebbe vedere la CNN tornare al giornalismo con cui è iniziato”.

Nell’ultimo decennio, il tono neutro della CNN ha lasciato il posto a qualcosa di più complesso ed emotivo, poiché Zucker ha dato ai migliori talenti in onda la possibilità di esprimere le proprie opinioni, uno sviluppo che ha sconvolto alcune tradizioni giornalistiche, ha affermato Mark Whitaker, un ex CNN corrispondente. Direttore e caporedattore della rivista Newsweek.

Whitaker ha notato che Licht ha mostrato un talento per il rebranding nel programma mattutino della CBS, indicando una rinnovata dedizione alle notizie serie.

“Ha finito per creare uno spettacolo interessante, ma era molto nello spirito di ciò che la CBS rappresenta”, ha detto. “Se venisse alla CNN e questo fosse il suo approccio, sarebbe l’approccio giusto”.

In una nota ai dipendenti della CNN lunedì mattina, Zaslav si è descritto come un “drogato di notizie nel cuore” e ha elogiato la copertura della rete dell’invasione russa dell’Ucraina, dicendo che hanno adempiuto alla missione originale del suo fondatore, Ted Turner, costruendo “il più importante organizzazione di raccolta di notizie”.

Nella sua nota allo staff della CNN, Licht ha affermato di sapere che molti si stanno chiedendo come cambierà la CNN. “La risposta onesta è che non lo so ancora”, ha scritto. Ha detto che Zaslav vuole che “si assicuri che la CNN rimanga in cima al mondo nelle notizie” e che “moltiplicherà ciò che funziona bene ed eliminerà rapidamente ciò che non funziona”.

Dall’improvvisa partenza di Zucker, la CNN è stata gestita da tre CEO di lunga data, Michael Bass, Amy Intelis e Ken Gautz. Ogni dirigente era considerato un potenziale candidato per il ruolo di presidente, anche se alla fine Zaslav decise di andare con una selezione esterna.

La CNN, che è stata per breve tempo la rete più seguita sui canali di notizie nel gennaio 2021, durante una turbolenta transizione presidenziale, è scivolata al terzo posto considerando il totale degli spettatori. Batte ancora MSNBC in termini di spettatori totali oggi nella fascia di età 25-54 stimata dagli inserzionisti.

Ma i colleghi dicono che quando Licht ha espresso preoccupazione per l’assunzione di un lavoro che lo avrebbe spinto a una feroce battaglia di ascolti, Zaslav lo ha rassicurato che era più interessato a rafforzare la reputazione della CNN, qualcosa che potrebbe essere fondamentale poiché la CNN lancia un servizio di streaming che si basa maggiormente sul pubblico abbonamenti di ricavi pubblicitari.

CNN Plus, come è stato chiamato il servizio di streaming, dovrebbe essere lanciato entro la fine di marzo con spettacoli costruiti attorno a diverse nuove assunzioni di alto profilo, tra cui l’ex conduttore di Fox News Chris Wallace, ex co-conduttore di All Things Consider” in NPR. Cassie Hunt, conduttrice della Cornovaglia ed ex MSNBC.

Una delle prime grandi sfide per uno yacht sarà riempire lo spazio vuoto delle 21:00 lasciato dall’ex star Chris Cuomo, che è stato licenziato dalla rete a dicembre per aver oltrepassato i limiti morali per aiutare suo fratello, l’allora governatore di New York Andrew M. e combattere le accuse di cattiva condotta sessuale.

Sebbene Cuomo avesse spesso un lato sentimentale e duro, Licht ha detto a People che apprezzava che lo spettacolo fosse ricco di emozioni e imprevedibilità e non sembrava aggrapparsi a una particolare prospettiva politica.

“Questa è una decisione enorme e dirà molto”, ha affermato Josh Gruber, un agente televisivo che in precedenza ha lavorato nella programmazione e nella strategia dei contenuti alla CNN.