DETROIT – La gara d’esordio in casa non dovrebbe finire tra i fischi. Ma questo è quello che è successo quando la sirena ha suonato giovedì sera alla Little Caesars Arena, dopo la sconfitta per 6-3 dei Red Wings contro i Pittsburgh Penguins – una sconfitta che ha sollevato molte preoccupazioni da parte di fan e osservatori sull’ingresso di Detroit in questa stagione.
È presto, ovviamente. Ma per una squadra che è entrata nella stagione con l’aspettativa di fare un altro passo verso (o i) playoff, la sconfitta di giovedì ha riportato in primo piano alcune domande persistenti.
Tre punti della partita:
L’obiettivo è ancora una questione
Hoso, forse il più grande mistero entrato nel training camp dei Red Wings a causa di una stagione 2023-24 tormentata da infortuni, ha avuto un buon inizio nella preseason, evidenziato dalle sue 43 parate contro i Penguins a Pittsburgh.
Ma dopo un primo periodo abbastanza buono, la sua uscita è stata rapidamente annullata nel secondo periodo di giovedì, quando Pittsburgh ha segnato tre gol nei primi sei minuti. Non tutti erano difetti di Hosso, di per sé, ma nessuno dei tre gli sembrava buono.
C’è stato un potente rimbalzo che ha sparato in avanti, che Anthony Beauvillier ha portato a casa facilmente. C’è stata una grande giocata di Evgeni Malkin per battere Erik Gustafsson, ma Hosso non si è aiutato impegnandosi eccessivamente e lasciando Drew O’Connor con una porta completamente aperta. L’ultimo gol è stato il più eclatante: un tiro morbido di Marcus Pettersson sul punto.
C’erano evidenti problemi difensivi con i gol di Beauvillier e O’Connor – Detroit non è riuscita a liberare il fondo della rete sul gol di Beauvillier e Gustafsson si è bruciato su O’Connor – e questo è un problema in sé.
Ma Hosso rinunciando a quattro gol su 14 tiri (il primo gol dei Pinguini è stato Beauvillier da sotto la linea di porta, tiro sulla gamba di Ben Chiaro) non ha fatto nulla per sedare l’incertezza generale intorno all’area dei Red Wings.
Talbot ha fatto riposare Hossow dopo la raffica del secondo periodo e ha fermato 12 dei 14 tiri che ha affrontato, ma ha anche visto un altro gol richiesto per un fallo di mano.
Allora cosa succede da qui, in quella che è sempre stata una situazione fluida con i portieri a tre teste? Non aspettatevi che Huso perda il suo posto in un torneo che finisca proprio adesso, ma l’allenatore Derek Lalonde ha confermato che sabato ci sarà un inizio diverso.
Anche se la preseason di Hosso può aver temporaneamente contribuito a ridurre le preoccupazioni sulla sua disponibilità ad affrontare un carico di lavoro significativo, la mancanza di intensità di giovedì ha riportato queste domande sotto i riflettori.
Simon Edvinsson, come la maggior parte dei difensori di Detroit, ha lottato analiticamente contro i Penguins. (Mike Mulholland/Getty Images)
La difesa non è acuta per cominciare
L’attenzione dei Red Wings sin dal primo giorno del campo è stata quella di rafforzare la propria difesa, e per una buona ragione. Detroit ha rinunciato a molti attacchi facili la scorsa stagione e, dopo aver perso una parte significativa del punteggio del roster 2023-24, tenere i dischi lontani dalle loro reti è stato il rimedio più ovvio.
Ma mentre i loro goal hanno fatto loro pochi favori, soprattutto sui rimbalzi, la difesa dei Red Wings ha fatto poco per affrontare quella sfida difensiva per gran parte della partita di giovedì.
Secondo Natural Stat Trick, l’unico free agent acquisito, il difensore Gustafsson, si è concluso con il 22,3% dei gol previsti sul ghiaccio. Simon Edvinsson, il miglior potenziale cliente di Detroit che ha aperto la stagione tra i primi quattro, non era molto più in alto. E mentre l’infortunio alla parte superiore del corpo di Jeff Petry ha costretto i Red Wings a giocare con cinque difensori per gran parte della notte, questo infortunio è avvenuto troppo in profondità nel gioco per spiegare molto.
L’area della rete, in particolare, è emersa come un’area di preoccupazione poiché ci sono diversi sguardi di prima classe proprio dietro la piega.
“Forse un po’ sulle entrate, un po’ sui colpi”, ha detto Lalonde. “Forse anche un po’ in termini di controllo del rimbalzo. Ovviamente questo rende difficile per i nostri ragazzi quando escono in quel modo. Ma… c’è sicuramente del lavoro da fare in alcune di quelle aree: i box esterni, gli spazi vuoti , parte della copertura della zona D. È frustrante.” “Un po’ perché c’erano alcuni segnali che sembrava davvero bravo stasera e come vuoi che abbia successo in questo campionato ma non siamo riusciti a sostenerlo.”
Detroit non è certamente l’unica squadra a rinunciare molto all’inizio della stagione, dato che i punteggi sono aumentati per gran parte della settimana in campionato. Ma data l’enfasi su quell’aspetto del gioco durante il campo – e la necessità che fosse una risorsa per il successo di questo gruppo – lo spettacolo non è stato interessante.
Sider, DeBrincat Punti luminosi
La partita non è stata priva di aspetti positivi per i Red Wings, che hanno effettivamente messo a segno un’ottima prestazione. Hanno dominato il primo periodo di gioco, segnando il primo gol della partita a soli 3:46, e hanno avuto molta pressione sul power play iniziale che avrebbe potuto metterli al posto di guida.
La piega che ha preso la partita nel secondo tempo ovviamente la farà dimenticare facilmente, ma ci sono state alcune prestazioni chiave degne di nota anche nella sconfitta.
Il primo: Moritz Seider, che nonostante il duro gioco difensivo di Detroit, è uscito con solidi numeri di fondo. Era sul ghiaccio solo per uno dei gol contro Detroit, ed è stato il galleggiante di Peterson che non avrebbe dovuto superare Hoso. La sua quota di gol prevista sul ghiaccio cinque contro cinque, secondo Natural Stat Trick, era molto solida del 62,88%. Era una palla da demolizione, collezionando sei successi e dando un tono fisico. Ha fornito un assist al gol di Vladimir Tarasenko nel secondo periodo, proprio mentre il gioco di potere finiva.
Può sembrare una sconfitta insensata, ma data l’importanza di Seider per i Red Wings come fulcro della linea blu, la sua prestazione è stata degna di nota.
Nel frattempo, in attacco, i numeri sottostanti di Alex DeBrincat non erano altrettanto buoni con una percentuale sul ghiaccio xGF% cinque contro cinque di 26, ma ha comunque concluso la partita con un paio di gol (e 3 punti) ed è stato costantemente evidente, sia con il disco che quando si tenta di recuperarlo.
Nonostante tutta l’enfasi sulla difesa per compensare l’attacco mancante, DeBrincat è particolarmente adatto per aiutare Detroit a sostituire alcune reti. Lo ha fatto in vari modi giovedì, segnando un gol veloce su un ottimo passaggio di Raymond all’inizio e aggiungendo un gol nel gioco di potere alla fine su un rimbalzo. Motivarlo potrebbe portare a buoni risultati in un programma iniziale difficile, durante il quale i Red Wings avranno bisogno di segnare.
Ma comunque: i Red Wings hanno bisogno della loro prima linea composta da DeBrincat, Raymond e Dylan Larkin per vincere i loro incontri – sul tabellone e con qualità di opportunità. Giovedì non ne hanno fatto nulla.
(Immagine in alto: Mike Mulholland/Getty Images)
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