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I regolatori federali hanno concesso a SpaceX la tanto attesa licenza per procedere con il quinto lancio di prova senza equipaggio di Starship, il sistema missilistico più potente mai costruito.
La Federal Aviation Administration degli Stati Uniti, che autorizza i lanci di razzi commerciali, ha annunciato sabato che SpaceX “ha soddisfatto tutti i requisiti di sicurezza, ambientali e di licenza per il volo di prova suborbitale”.
Il razzo Super Heavy, sormontato dalla navicella spaziale Starship, dovrebbe decollare dalla struttura Starbase della compagnia a Boca Chica, in Texas, durante una finestra di lancio di 30 minuti a partire dalle 8:00 ET di domenica, secondo il sito web di SpaceX.
La missione dimostrativa è sulla buona strada per includere un ambizioso tentativo di manovrare il razzo da 71 metri (232 piedi) della Starship in un’enorme struttura di atterraggio dopo che avrà bruciato la maggior parte del carburante e si sarà separato dalla navicella spaziale superiore. In caso di successo, il Super Pesante verrà catturato in aria utilizzando enormi tenaglie metalliche che SpaceX chiama “bacchette”.
Nel frattempo, la navicella spaziale Starship continuerà a volare da sola, utilizzando i suoi sei motori di bordo, prima di eseguire una manovra di atterraggio sull’Oceano Indiano circa un’ora dopo il lancio.
L’obiettivo di ogni traguardo è vedere come SpaceX potrà un giorno recuperare e rilanciare rapidamente i suoi booster Super Heavy e le astronavi Starship per le missioni future. Riutilizzare rapidamente le parti dei razzi è essenziale per l’obiettivo di SpaceX di ridurre drasticamente i tempi e i costi del trasporto di merci – o navi di persone – nell’orbita terrestre e nello spazio profondo.
Alla fine, SpaceX prevede di utilizzare la capsula Starship come lander che porterà gli astronauti della NASA sulla superficie della Luna già nel 2026 come parte della missione Artemis III, e alla fine porterà i primi esseri umani su Marte.
L’approvazione della missione da parte della FAA arriva in un momento in cui SpaceX – in particolare il suo combattivo CEO Elon Musk – e l’agenzia federale si sono scontrati pubblicamente.
La FAA avrebbe dovuto rilasciare una licenza per questo lancio di prova settimane fa. A SpaceX Ha detto Il veicolo Starship è pronto per il lancio “dalla prima settimana di agosto”.
Ma l’agenzia ha ritardato l’autorizzazione perché SpaceX ha presentato la richiesta senza “rivelare di aver violato il Texas e la legge federale su determinate questioni”, ha detto l’amministratore della FAA Mike Whitaker durante una riunione del 24 settembre. aspetto Prima del Congresso.
Il ritardo di 30 giorni si è verificato quando SpaceX non è riuscita a fornire alla FAA “un rapporto aggiornato sul boom sonico”, ha detto Whitaker. Un boom sonico è il suono forte che un missile può emettere quando inizia a muoversi più velocemente della velocità del suono.
Whitaker ha affermato che l’altro ritardo è dovuto al “mancato rispetto della legge del Texas” da parte di SpaceX, un evidente riferimento alle accuse secondo cui SpaceX non aveva i permessi adeguati per gestire il sistema di diluvio idrico del Texas utilizzato per manipolare il colpo del booster del razzo Super Heavy. Mentre si solleva.
In una lettera condivisa pubblicamente, SpaceX ha negato le affermazioni di Whittaker Il ritardo era legato alla sicurezza pubblica.
Inoltre, la sua affermazione secondo cui SpaceX ha violato la legge statale è semplicemente falsa. SpaceX non ha violato la legge statale: ha ricevuto un permesso per operazioni di diluvio dalla Texas Commission on Environmental Quality (TCEQ), ha affermato la società in una dichiarazione rilasciata il 24 settembre. (Il comitato non ha risposto immediatamente alla richiesta di commento della CNN.)
Anche SpaceX lo ha fatto Ha pubblicamente smentito le notizie Che l’azienda ha violato le norme igienico-sanitarie con il suo sistema a diluvio, che secondo SpaceX utilizza acqua potabile.
A settembre Articolo del blogSpaceX ha anche affermato che “l’acqua di scarico è stata campionata dopo ogni utilizzo del sistema e ha mostrato costantemente tracce di eventuali contaminanti. Nello specifico, tutti i livelli sono rimasti al di sotto degli standard per tutti i permessi statali che avrebbero consentito lo scarico”.
In una dichiarazione sul sistema a diluvio, la FAA ha dichiarato venerdì di ritenere SpaceX conforme al Clean Water Act.
La decisione è arrivata dopo che la FAA ha ricevuto conferma dalle autorità di regolamentazione del Texas e dalla Federal Environmental Protection Agency rispettivamente in agosto e settembre, che SpaceX ha accettato di “ottenere un permesso per un sistema di smaltimento di scarichi inquinanti in Texas, pagare multe civili e conformarsi a varie operazioni”. Monitoraggio e reporting.” requisiti”, secondo una dichiarazione della Federal Aviation Administration.
L’EPA ha rivolto domande alla Commissione del Texas sulla qualità ambientale, che non ha risposto alle richieste di commento della CNN.
SpaceX sta anche affrontando una causa da parte degli ambientalisti sulla questione, che la società ha intentato Nominato “Ingiustificato e banale.”
SpaceX ha recentemente indicato a fine settembre che prevede di ricevere l’approvazione per l’ultimo volo di prova della Starship a novembre. Questo lasso di tempo è stato inaspettatamente aumentato all’inizio di ottobre.
Non è chiaro cosa abbia spinto al cambiamento.
Musk ha ripetutamente utilizzato X, la piattaforma di social media precedentemente nota come Twitter che ha acquistato due anni fa per 44 miliardi di dollari, per attaccare la FAA.
Il 17 settembre postaHa minacciato di citare in giudizio l’agenzia per “eccesso di regolamentazione”. Musk – che ha assunto una posizione sempre più esplicita nei confronti della politica, esprimendo il suo disgusto per l’amministrazione Biden e il suo sostegno all’ex presidente Donald Trump – ha anche postato su 25 settembre Crede che Whittaker “dovrebbe dimettersi”. Musk ha inoltre affermato che le attività dell’agenzia erano “Motivato politicamente”.
I commenti di Musk sono arrivati dopo Lo ha suggerito la FAA $ 633.009 di multa civile contro SpaceX per aver violato due volte i requisiti di licenza di lancio durante i voli del suo razzo Falcon 9.
SpaceX ha negato qualsiasi illecito relativo a questi requisiti, affermando che nessuna delle accuse è legata alla sicurezza pubblica. In una lettera datata 18 settembre, la società ha affermato di aver anche fornito preavviso alla FAA sui cambiamenti alle sue operazioni di lancio e che l’agenzia non ha agito in modo tempestivo.
Durante la sua apparizione davanti al Comitato per i trasporti e le infrastrutture della Camera degli Stati Uniti a settembre, Whitaker ha affermato di sostenere gli obiettivi di SpaceX, ma spera di ritenere la società responsabile.
“Sono d’accordo che questa è una missione vitale”, ha detto Whitaker al rappresentante Kevin Kelly, un repubblicano della California, sullo sviluppo dell’astronave di SpaceX. “Penso che SpaceX sia stata un’azienda molto innovativa, ma penso anche che sia un’azienda matura… E penso che debbano operare al massimo livello di sicurezza.
SpaceX si è già scontrato con la FAA nel testare il veicolo spaziale. Vale la pena notare che nel 2020 la società ha lanciato un volo di prova di un prototipo di razzo chiamato Starship SN8, senza ottenere la previa approvazione della Federal Aviation Administration per ottenere una deroga per la sicurezza pubblica. All’epoca, la FAA dichiarò di essersi rifiutata di rinunciare, sebbene non avesse intenzione di intraprendere ulteriori azioni coercitive contro SpaceX.
Il tono di Musk nei confronti della FAA è regolarmente cambiato. Ad esempio, nel 2023, ha affermato di non incolpare la FAA per aver ostacolato il lancio del veicolo spaziale.
“In tutta onestà nei confronti della FAA, è raro che causino un significativo ritardo nel lancio.” Musk ha detto a quel tempo. “La responsabilità è soprattutto nostra”.
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