Nuovo centrocampista. Come i Raiders di Las Vegas.
La prima settimana della nuova era di Aidan O’Connell è iniziata domenica, una settimana dopo che l’allenatore dei Raiders Antonio Pierce aveva messo in panchina il quarterback Gardner Minshew II. Il risultato per i Raiders fu la familiare frustrazione quando i Pittsburgh Steelers riuscirono a mettere a segno un netto 32-13.
I Raiders hanno commesso innumerevoli falli durante la partita, tra cui un’intercettazione, un fumble sulla goal line, un punt bloccato e una penalità di sgrossatura che ha annullato l’intercettazione ed esteso la corsa di touchdown degli Steelers.
La sconfitta fece scendere i Raiders sul 2-4 in una stagione già afflitta da tumulti.
O’Connell, che ha iniziato 10 partite da titolare nel 2023, domenica ha iniziato la sua prima partita del 2024 nel tentativo di innescare una svolta. Minshew aveva già vinto il lavoro nella preseason e aveva sostituito O’Connell per le prime cinque partite della stagione.
Pierce ha messo in panchina Minshew domenica scorsa dopo la sua seconda intercettazione nella sconfitta per 34-18 contro i Denver Broncos. Mercoledì ha nominato O’Connell quarterback titolare della squadra.
O’Connell li ha portati in touchdown nel loro drive di apertura portandosi in vantaggio per 7–3. Da quel momento in poi, una serie di errori fecero sì che Pittsburgh scivolasse via dalla partita.
Con Las Vegas in vantaggio per 7-6 nel secondo quarto, il linebacker degli Steelers TJ Watt ha puntato la palla e ha costretto un fumble del kicker esordiente dei Raiders Dylan Laub.
La confusione si è verificata durante la prima gravidanza professionale di Laube. Gli Steelers si sono ripresi e hanno convertito il turnover nel via libera portandosi in vantaggio per 12-7 all’inizio del primo tempo.
I Raiders quasi arrivarono a un turnover tutto loro sul successivo possesso degli Steelers. Ma una penalità brutale sul contrasto difensivo di Matthew Butler ha annullato un’intercettazione di Justin Fields. Sei giocate dopo, gli Steelers hanno segnato un touchdown per entrare in testa all’intervallo.
Il primo possesso palla dei Raiders nel secondo tempo si è concluso con un ulteriore disastro. Questa volta, il linebacker degli Steelers Jeremiah Moon ha bloccato un punt di AJ Cole per Pittsburgh all’interno della linea delle 10 yard di Las Vegas.
Gli Steelers hanno convertito la posizione chiave in campo in un field goal per un vantaggio di 15–7, poi hanno segnato al possesso successivo per estendere il vantaggio a 22–7.
I Raiders hanno avuto la possibilità nel quarto quarto di ridurre il loro deficit a un possesso con un terzo e gol dalla linea di 1 yard. Ma Watt è tornato di nuovo ruggendo, questa volta forzando un fumble di Amir Abdullah sulla linea di porta.
Gli Steelers si sono ripresi, eliminando la speranza di un rimbalzo dei Raiders nel quarto trimestre.
I Raiders hanno raddoppiato il loro possesso successivo su un’intercettazione lanciata da O’Connell e Donte Jackson è tornato sulla linea delle 7 yard di Las Vegas.
Gli Steelers trasformarono quel turnover in un touchdown estendendo il loro vantaggio a 29-7 con 7:16 rimanenti.
Quando la partita finì, i Raiders avevano commesso tre palle perse e non ne avevano forzate nessuna. Hanno regalato ai tifosi la seconda sconfitta a doppia cifra in tre partite casalinghe.
Per quanto riguarda il cambio del quarterback, O’Connell ha completato 27 dei 40 passaggi per 227 yard con un touchdown e un intercetto. La perdita non poteva certo essere imputata a lui. Ma il cambio del quarterback non è stato d’aiuto ai Raiders.
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