Una navicella spaziale europea è stata lanciata per l’esplorazione asteroide È stato colpito in una precedente missione di difesa planetaria della NASA.
La navicella spaziale Hera dell’Agenzia spaziale europea (ESA) è decollata il 7 ottobre dalla base di Cape Canaveral della NASA in Florida. La navicella spaziale, o sonda, è stata trasportata nello spazio a bordo di un razzo SpaceX Falcon 9.
Hera si dirige verso l’asteroide Demorphos. La NASA e la sua navicella spaziale DART si sono scontrate con la roccia spaziale nel 2022 in un’area a circa 11 milioni di chilometri dalla Terra. La missione della NASA era un esperimento per testare un modo per cambiare l’orbita degli asteroidi che un giorno avrebbero potuto minacciare la Terra.
La NASA ha affermato che i propri studi sull’incidente hanno dimostrato che l’incidente ha avuto successo perché la forza della collisione ha cambiato l’orbita dell’asteroide attorno a un asteroide più grande chiamato Didymos. I dati hanno mostrato che l’impatto ha ridotto il periodo orbitale di Dimorphos di 33 minuti.
Ma la missione Hera cerca di esaminare Dimorphos più da vicino per ottenere maggiori dettagli su come l’asteroide è stato modificato dall’attacco DART. I dati raccolti dalla navicella spaziale dell’ESA verranno utilizzati insieme alle informazioni raccolte dalla NASA per sviluppare futuri piani di difesa planetaria.
“Più dettagli riusciremo a ottenere”, ha detto ai giornalisti l’astronomo americano Derek Richardson, dell’Università del Maryland, prima del lancio. estrazione Prima è, meglio è perché può essere importante per pianificare il futuro deviazione Un compito che dovrebbe essere necessario.
Funzionari dell’Agenzia spaziale europea hanno descritto la missione da 400 milioni di dollari come un “incidente”. scena Indagini.” Ian Carneli, responsabile del progetto Hera, ha detto che la navicella sta “tornando sulla scena del crimine e ottenendo tutte le informazioni scientifiche e tecniche”.
Si prevede che il viaggio di Era verso l’asteroide durerà circa due anni. L’anno prossimo, la sonda prevede di ottenere un grande impulso gravitazionale mentre sorvolerà Marte. Dovrebbe arrivare nell’area intorno a Dimorphos nel dicembre 2026.
Prima che DART lo colpisse, Dimorphos orbitava attorno a un asteroide più grande da un’altitudine di circa 1.189 metri. Gli scienziati ritengono che l’orbita sia ora più vicina e che il demorfos abbia cambiato forma. Gli astronomi hanno anche trovato prove che probabilmente l’asteroide si muove in modo diverso.
Gli esami della missione DART hanno indicato che Dimorphos non era una singola roccia solida, ma piuttosto un insieme di rocce solide. Le rovine Pezzi tenuti insieme dalla gravità. Gli investigatori ritengono che lo schianto del DART possa aver “deformato completamente l’asteroide”.
Ignacio Tanco è il direttore di volo della missione Hera. Ha detto all’Associated Press che alcune grandi rocce e altro materiale potrebbero ancora essere dietro l’asteroide. Ha detto che questo potrebbe rappresentare un pericolo per la navicella spaziale.
“Non conosciamo molto bene l’ambiente in cui lavoreremo”, ha detto Tanko. “Ma il punto centrale della missione è andare lì e scoprirlo.”
Hera sarà dotata di due nanosatelliti. Uno di loro atterrerà su Dimorphos e catturerà i dati sull’asteroide con il radar. L’altro studierà la composizione dei dimorfi da più lontano.
L’ESA e la NASA utilizzeranno i dati per elaborare piani per un potenziale attacco di asteroidi che potrebbe causare una devastazione diffusa sulla Terra. Gli astronomi ritengono che un asteroide di oltre un chilometro di diametro, che potrebbe causare una catastrofe globale, colpirà la Terra circa ogni 500.000 anni.
Si prevede che un asteroide di circa 140 metri di diametro, leggermente più piccolo di Dimorphos ma comunque in grado di distruggere una grande città, colpirà la Terra ogni 20.000 anni circa.
Al momento non sono noti asteroidi lunghi 140 metri che siano sulla buona strada per entrare in collisione con la Terra. Tuttavia, gli scienziati hanno affermato che si ritiene che solo il 40% di quelle rocce spaziali sia stato identificato.
Sono Brian Lin.
Brian Lin ha scritto questa storia per Voice of America Impara l’inglese, sulla base dei resoconti di
Test – L’Europa lancia una navicella spaziale per esplorare l’asteroide colpito dalla NASA
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Le parole di questa storia
asteroide – N. Un corpo roccioso che orbita attorno al sole come un pianeta
estrazione – contro. Scoprire qualcosa lentamente o con difficoltà
deviazione – contro. Far cambiare direzione a qualcosa colpendolo o toccandolo
scena – N. Il luogo dove succede qualcosa
Le rovine – N. Pezzi di roccia o mattoni rotti provenienti da un edificio o una struttura distrutta
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