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Il fossile, ritenuto uno dei più antichi mai ritrovati, potrebbe aiutare a spiegare l’aspetto dei dinosauri.
Gli scienziati brasiliani hanno annunciato la scoperta di antichi rettili risalenti a circa 237 milioni di anni fa.
Gli scienziati nello studio hanno affermato che questo tipo di rettile, chiamato Gondwanax paraisensis, aveva le dimensioni di un piccolo cane con una lunga coda, o circa un metro (39 pollici) e pesava tra i tre e i sei chilogrammi (da 7 a 13 libbre). Lunedì la dichiarazione.
È probabile che questo piccolo rettile vagasse per le terre dell’attuale Brasile meridionale, quando il mondo era più caldo.
Il fossile è stato identificato come un nuovo siliceuride, un gruppo estinto di rettili. I paleontologi discutono se i celesti siano veri dinosauri o forse precursori delle creature che un tempo dominavano la Terra.
“Comprendere le caratteristiche di questi precursori potrebbe far luce su ciò che è stato cruciale per il successo evolutivo dei dinosauri”, si legge nella dichiarazione.
Il fossile di Gondwanax paraisensis è stato scoperto in uno strato roccioso risalente al Triassico, tra 252 milioni e 201 milioni di anni fa, e risale all’epoca in cui apparvero per la prima volta dinosauri ma anche mammiferi, coccodrilli, tartarughe e rane.
Nel 2014, il medico Pedro Lucas Porcella Aurelio ha trovato il fossile nella città di Paraiso do Sul, nello stato del Rio Grande do Sul, nell’estremo sud del Brasile.
Lo ha donato a un’università locale nel 2021, dando inizio a tre anni di ricerca.
“Essere il primo essere umano a toccare qualcosa in 237 milioni di anni è eccezionale”, ha detto Aurelio a Reuters.
“È una sensazione indescrivibile”, ha detto fin dall’infanzia il sedicente appassionato di paleontologia.
La scoperta è stata dettagliata in un articolo del paleontologo Rodrigo Tempe-Müller pubblicato alla fine del mese scorso sulla rivista scientifica Gondwana Research.
“La parte più importante di questo risultato è la sua età”, ha detto Mueller in un’intervista. “E poiché sono così antichi, ci danno indizi su come si sono formati i dinosauri”.
Aggiunse che i resti erano ricoperti da uno spesso strato di rocce quando Aurelio li donò e inizialmente erano visibili solo parti delle vertebre.
Gondwanax significa “Signore di Gondwana”, riferendosi alla massa continentale del Gondwana nella regione meridionale del supercontinente Pangea prima che i continenti si separassero, mentre paraisensis onora la città di Paraiso do Sul.
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