Perché lo scontro finale di Verstappen ad Austin con un punitivo Norris è una ripetizione del campionato brasiliano 2021

Se vuoi capire quanto sia intelligente, se non geniale, il pilota di Formula 1 Max Verstappen, guarda esattamente come Lando ha attaccato Norris all’inizio del Gran Premio degli Stati Uniti del 2024 e poi si è “difeso” contro di lui nella controversa conclusione della gara.

Quest’ultima saga è stata messa in ombra in modo frustrante Brillante La vittoria è stata ottenuta domenica da Charles Leclerc della Ferrari ad Austin. Il problema si riduce al motivo per cui le battaglie alla curva 1 e 12 tra Verstappen e Norris erano essenzialmente la stessa tattica per deridere il campione del mondo.

Qui sorge lo spettro della stagione 2021, quando Verstappen e il suo team Red Bull hanno combattuto così aspramente Lewis Hamilton e Mercedes. Considerando il tira e molla su “mini-DRS” e Bib-gate rispettivamente in McLaren e Red Bull nelle ultime due gare, oltre a essere un’altra stagione con diversi scontri controversi con i campioni del titolo, il 2024 è fermamente fissato per una ripetizione.

Tuttavia, è proprio qui che la gara brasiliana del 2021 è ciò che conta davvero. E com’è stato entrare alla curva 4 di Interlagos con Hamilton e il suo nuovo motore acceso nella più grande vittoria britannica di sempre in Formula 1, mentre Verstappen continuava ad avanzare con la linea interna che aveva preso in difesa. Entrambi sono volati al ballottaggio e la Red Bull è rimasta in testa.

Come a Interlagos, anche il video a bordo della vettura di Verstappen ad Austin è stato trasmesso al contrario, cosa da tenere a mente quando si ricorda la rapidità con cui gli steward hanno fatto quella chiamata. Questo è qualcosa che le fonti della FIA hanno insistito con Autosport dopo la gara, ed è in linea con ciò che i team hanno spinto in termini di decisioni di supervisione che influenzano il podio. Sembra che l’intrattenimento prevalga sulla giustizia.

Ci sono differenze qui rispetto a Brasile 2021, ma sono importanti. Quanto a Norris, ad Austin, tre anni dopo, superò fuori pista, ma la McLaren non gli ordinò di voltarsi e attaccare di nuovo.

Alla domanda di chi scrive perché non farlo domenica sera, il team principal Andrea Stella ha spiegato che “in pitlane e sotto la mia responsabilità – ma c’era totale accordo da parte di tutte le persone coinvolte su questa interpretazione – questa situazione non aveva bisogno di essere indagata”.

“Se non altro, pensavamo che l’indagine dovesse svolgersi perché Max ha spinto Lando fuori pista,” ha aggiunto. “Questo è ciò che pensavamo sarebbe successo quando abbiamo visto che il caso era sotto inchiesta, quindi per noi non c’era bisogno di rinunciare a questa posizione.”

Per quanto riguarda Hamilton nella classica di Interlagos, è riuscito comunque a passare nello stesso posto dopo un breve periodo di tempo e ha vinto. Verstappen in quel caso non è stato indagato e qui – facendo ciò che la Mercedes 2021 non avrebbe potuto fare in un ballottaggio diverso, Norris è stato penalizzato di cinque secondi.

Sebbene le caratteristiche di velocità della curva 4 in Brasile e della curva 12 ad Austin siano diverse, gli addetti ai lavori della McLaren sono convinti che la manovra di Verstappen qui rientri nella stessa categoria di Brasile 2021.

Stella ha anche chiesto, dopo aver detto “la macchina in difesa va dritta al vertice” a Verstappen alla curva 12 di Austin, se questo fosse “Brasile 2021 tutto da capo?”

“È stato estremo a causa della velocità con cui Max ha mancato il top in Brasile”, ha risposto. “Se fossi passato a Max, sarebbe stato un grosso incidente in quel momento. Quella velocità era molto più lenta, quindi avrebbe potuto essere un po’ più moderata. Ma questa è la verità: ti difendi andando fuori pista? E questo non è consentito .”

Ma il punto del Brasile rimane rilevante. Dopo aver scavato un po’ sul dittafono, è diventato chiaro che, nonostante i diversi profili di velocità della curva 4 in Brasile e della curva 12 ad Austin (più diversi risultati/penalità delle indagini), gli addetti ai lavori della McLaren sono convinti che la manovra di Verstappen qui sia della stessa classe come in Brasile 2021.

Classe è la parola chiave. Poiché Verstappen è così bravo, è chiaro che dopo aver corso in modo pulito con Leclerc all’inizio del 2022, si è verificato un divario durante il periodo in cui non c’era opposizione in testa al gruppo per due anni. A quel tempo, aveva imparato essenzialmente la stessa tattica. Ora è conforme alle attuali regole delle corse di Formula 1 e questo è un grosso problema.

GUARDA: Perché la mossa di Verstappen su Norris è più controversa di quanto sembri: reazione al GP degli Stati Uniti di F1

Verstappen ha dimostrato ancora una volta di essere disposto a essere assolutamente spietato per vincere, in questo caso, estendendo il suo gap di punti rispetto al suo rivale per il titolo con la gara già persa. In una certa misura, ciò deve essere rispettato – e alcuni senza dubbio lo hanno applaudito. Ma è il ridicolo di ciò che accade così frequentemente ora che rovina il gusto di quella che altrimenti sarebbe stata un’altra grande gara di F1 di questa stagione. Uno con grandi prestazioni da più driver.

Il disaccordo principale è il modo in cui le linee guida sugli standard di guida (DSG) della F1 del 2024 – una copia della quale Autosport ha visto – non coprono ciò che fa. Cioè: trasformare la difesa in attacco. Simile a Brasile 2021. Il punto in cui l’astuzia diventa astuzia è in un’enorme zona di fuga (e la mancanza di una piccola trappola di ghiaia alle curve 1 o 12 ad Austin è un altro argomento completamente rilevante qui).

DSG copre solo – in 266 parole e tre brevi sezioni – “sorpasso dall’interno di una curva” e “sorpasso dall’esterno di una curva” (le maiuscole sono i nomi FIA). C’è una spiegazione aggiuntiva per “chicane e curve a S”, che non si applica in questo caso.

Per quanto riguarda la penalità Norris, quest’ultima stabilisce che “per avere diritto allo spazio, anche in uscita”, l’auto attaccante esterna deve avere l’asse anteriore almeno vicino al vertice e all’uscita. Norris in questo caso obbedisce, anche se su larga scala finché non deraglia.

Anche il veicolo d’attacco esterno deve essere guidato e controllato in sicurezza durante questa fase. Nessun problema per Norris. In questi casi deve essere in grado di effettuare l’angolo entro i limiti della pista.

È qui che i dati di tracciamento GPS diventano cruciali. Guardando il giro in questione e quello precedente, Norris frena ogni volta nello stesso punto e taglia la curva, ovviamente, la prima volta – con Verstappen che vira leggermente a sinistra rispetto a quanto avrebbe fatto presto. L’unica vettura a frenare successivamente in tutti e quattro i punti è stata quella di Verstappen nello scontro che li ha mandati entrambi fuori strada.

Norris è stato penalizzato per aver attraversato la pista. “Si trattava di abbandonare la pista e prendere un vantaggio permanente” nel relativo bollettino FIA. I supervisori hanno notato che anche lui “non era al livello più alto della vettura 1”.

Ma aggiungendo “L’auto 4 non aveva altra alternativa che lasciare la pista a causa della sua vicinanza all’auto 1, che aveva anch’essa lasciato la pista” per spiegare perché Norris ha ricevuto solo una penalità di cinque secondi e non di 10, che era l’argomentazione della sottomissione. La pena è stata completamente invalidata.

Norris ha preceduto Verstappen fuori pista e non è riuscito a staccarsi per annullare la penalità di cinque secondi

Fotografia: Glenn Dunbar/Motorsports Images

Quello che è successo è stato il risultato giusto altrimenti Verstappen avrebbe dovuto essere punito. Ma Verstappen non lo era, nonostante Stella avesse detto che la McLaren era così convinta che l’avrebbe “detto a Oscar”. [Piastri, behind in fifth] Assicurati subito che chiuda entro cinque secondi da Max perché potrebbe esserci una posizione in gioco. Questi dati di tracciamento suggeriscono il perché.

In sua difesa, a cui ha fatto eco il caposquadra Christian Horner, Verstappen si è limitato a deviare nella conferenza stampa post-gara, dicendo: “Le regole sono molto chiare: fuori dalla linea bianca, non puoi sorpassare”. “Ho finito anche in passato,” ha aggiunto, riferendosi al Gran Premio degli Stati Uniti del 2017 qui.

Ci sono questioni secondarie in gioco. Nel valutare ogni impegno indagato, gli steward hanno discrezione e queste linee guida sono esattamente questo. Si dice addirittura “non vincolante”, prima del vago “le corse sono un processo dinamico”.

Questa è la genialità delle mosse di Verstappen. Forza il problema attraverso una corsa verso l’alto, quindi l’attaccante originale sceglierà di schiantarsi o perderà secondo le regole

Dopo la gara di Austin, anche George Russell della Mercedes ha chiesto “gli stessi steward tutto l’anno” – un altro problema di vecchia data con le regole della Formula 1 è importante qui perché è stato penalizzato per un incidente molto simile con Valtteri Bottas della Sauber stesso posto a 39 giri dalla fine. Differenza fondamentale: Russell stava chiaramente attaccando.

Il britannico ha spiegato: “Secondo la lettera della legge, la mia punizione era corretta”.

Le linee guida per il sorpasso all’interno, che Verstappen finisce per fare frenando più tardi alla curva 12, hanno tre requisiti principali. L’attaccante deve “portare il suo asse anteriore almeno lungo lo specchio dell’altro veicolo, non oltre il vertice della curva”. Verstappen ottiene questo risultato frenando più tardi.

L’aggressore non deve inoltre forzare l’altro veicolo a uscire con tale mossa e lasciare sempre un'”offerta giusta e accettabile”. Anche l’attaccante deve rimanere entro i confini del percorso. Verstappen non aderisce agli ultimi due punti. Ma poiché le regole non contemplano l’offesa come forma di difesa, la piena responsabilità ricade ancora su Norris.

Correre al vertice con Norris ha permesso a Verstappen di sfruttare le zone grigie nelle linee guida delle regole di gara

Fotografia: Sam Bagnall/Motorsport Pictures

Questa è la genialità delle mosse di Verstappen. Forza il problema attraverso una corsa verso l’alto, quindi l’attaccante originale sceglierà di crollare o di perdere secondo le regole.

Una collisione avrebbe potuto essere un’opzione migliore per Norris domenica scorsa – e peraltro alla prima curva – dato che avrebbe portato gli steward a chiamare con discrezione la successiva indagine, che sarebbe stata sicuramente ascoltata da entrambi i piloti. . La McLaren è anche arrabbiata per il fatto che ciò non sia realmente accaduto ad Austin.

Nel complesso, questo è terribile, per non parlare di quanto il DNF avrà un impatto maggiore su Norris nella classifica del titolo come inseguitore.

La FIA può aiutare a risolvere questo problema. In primo luogo, pubblicando linee guida. Perché non metterlo in mostra, come fa il calcio con il VAR?

In secondo luogo, la squadra ora deve imporre un’altra “regola di Max Verstappen”. Mentre la breve edizione del 2016 trattava di mosse discutibili in frenata, l’organo di governo deve codificare in modo specifico come una difesa può trasformarsi legalmente in un attaccante e vietare l’arte di tuffarsi nella corsa verso l’alto perfezionata da Verstappen. Dovresti farlo prima della prossima gara in Messico.

Oppure, di fatto, eliminare del tutto le linee guida. In ogni caso, in questo momento vengono sfruttati in modo sorprendente e ridicolo. Questo non è vero.

Ciò allevierebbe il cinismo che provano oggi molti fan della Formula 1. Ciò è stato rafforzato dallo scandalo comportamentale di Horner del 2024 e da tutte le controversie sulle ali flessibili e altri trucchi di progettazione.

Alla fine, la lista delle mosse della “difesa di Verstappen” era la seguente: Brasile 2021, Jeddah 2021, Las Vegas 2023, Budapest 2024 (quando Verstappen era effettivamente l’attaccante alla prima curva e ha adottato un approccio “lasciali correre” alla prima curva). giro che è entrato in vigore anche alla partenza di Austin) e ora il Gran Premio degli Stati Uniti di quest’anno. Abbastanza.

Alla fine, l’attacco aggressivo di Verstappen è costato a Leclerc la sua posizione in pista, ma è costato a Norris molto di più.

Fotografia: Andreas Bell