Il leader cinese Xi Jinping e il primo ministro indiano Narendra Modi si sono incontrati formalmente per la prima volta in più di cinque anni mercoledì in un vertice sui mercati emergenti in Russia, sollevando la prospettiva di un possibile disgelo tra le due potenze asiatiche.
La sessione è avvenuta due giorni dopo che Cina e India hanno raggiunto un accordo sul pattugliamento del loro confine condiviso sull’Himalaya, luogo di uno scontro mortale tra le forze cinesi e indiane nel 2020. Le relazioni tra Pechino e Nuova Delhi sono rimaste gelide da allora, con l’India che si è spostata più vicino agli Stati Uniti attraverso un gruppo di sicurezza regionale chiamato Quartetto.
In dichiarazioni separate, sia Xi che Modi hanno sottolineato la necessità che i paesi vicini affrontino pacificamente le loro differenze.
Xi ha detto a Modi che il riavvicinamento “è nell’interesse fondamentale di entrambi i paesi”, secondo i media statali cinesi, aggiungendo che Cina e India dovrebbero “dare l’esempio ai paesi in via di sviluppo”.
Modi ha chiesto relazioni “stabili, prevedibili e cordiali” tra i due paesi, i più popolosi del mondo, affermando che ciò avrebbe un “impatto positivo sulla pace e sulla prosperità regionale e globale”, secondo il Ministero degli Affari Esteri indiano.
I due leader hanno sottolineato il loro desiderio di un mondo più “multipolare”, in riferimento all’attuale ordine globale, in cui gli Stati Uniti dominano ed esercitano quella che Cina e India considerano un’influenza ingiusta.
L’incontro tra Xi e Modi è avvenuto in occasione del 16esimo vertice annuale dei BRICS, un gruppo di paesi non occidentali il cui acronimo deriva dai suoi membri più anziani: Brasile, Russia, India, Cina e Sud Africa. Quest’anno si è ampliato fino a includere Egitto, Etiopia, Iran ed Emirati Arabi Uniti, che rappresentano quasi la metà della popolazione mondiale.
Creati come contrappeso ai forum guidati dagli Stati Uniti come il G7 e destinati a dare maggiore influenza ai paesi in via di sviluppo, i BRICS hanno faticato a parlare con una voce unificata. Ciò è in gran parte dovuto agli interessi concorrenti tra i suoi due membri maggiori.
La Cina vuole sfruttare questo incontro per indebolire il dominio degli Stati Uniti e lucidare la propria immagine di leader del cosiddetto Sud del mondo. Anche l’India rivendica la leadership del Sud del mondo, ma a differenza della Cina, rimane fermamente non allineata e non vuole che i BRICS si trasformino in un organismo apertamente anti-occidentale.
Gli esperti affermano che non cambierà molto all’interno dei BRICS a seguito della mossa di Cina e India per allentare le tensioni. Pechino aspira a diventare la potenza preminente in Asia.
“Un disgelo tra India e Cina non cambierà radicalmente le dinamiche dei BRICS, perché mentre la distensione tra i due giganti asiatici è nell’interesse di entrambi i giocatori, la loro rivalità geopolitica di lunga data rimarrà”, ha detto Stuart Patrick, un senior fellow presso l’Università di Pittsburgh. Fondo Carnegie per la pace internazionale.
Patrick ha continuato: l’India “non ha alcun desiderio di sostituire l’egemonia americana con l’egemonia cinese, e non è disposta a che i BRICS diventino un blocco anti-occidentale”.
Mercoledì, durante una tavola rotonda, i leader dei BRICS hanno discusso una serie di questioni, inclusa la creazione di piattaforme finanziarie fuori dalla portata del dollaro USA. Il presidente russo Vladimir Putin ha avanzato una proposta per istituire una borsa di cereali BRICS che potrebbe trasformarsi in una borsa di merci. La Russia è il più grande esportatore mondiale di grano e la sua guerra in Ucraina, un’altra fonte di grano, ha fatto impennare i prezzi nel 2022.
Anche se il miglioramento delle relazioni tra Cina e India renderebbe i BRICS più coesi, lo scioglimento del permafrost non è affatto garantito. Gli analisti hanno avvertito che l’accordo sul confine raggiunto questa settimana potrebbe sgretolarsi, poiché i dettagli rimangono vaghi su come le due parti pattuglieranno l’area contesa, considerata una delle zone meno abitabili dell’Asia.
Per la Cina, allentare le tensioni con l’India contribuirebbe a creare un cuneo tra Nuova Delhi e Washington. Ciò fornirebbe inoltre a Pechino meno grattacapi in un momento in cui sta lottando per risanare la sua vacillante economia, che è stata duramente colpita dalla crisi immobiliare.
Per quanto riguarda l’India, un accordo permanente sui confini rappresenterebbe un sollievo per il governo di Modi, che ha compiuto il passo in gran parte simbolico di vietare dozzine di app cinesi, tra cui TikTok, dopo lo scontro del 2020. Da allora, Modi ha cercato di distogliere l’attenzione dal conflitto. Si è rifiutato di rispondere alle interrogazioni su questo argomento in Parlamento.
Relazioni più fluide con la Cina metterebbero l’India all’intersezione con le potenze geopolitiche dell’Asia. Washington corteggia Nuova Delhi come contrappeso strategico alla Cina, nel tentativo di riunire vari paesi, la maggior parte dei quali sono democrazie, in un anello di accordi di difesa attorno all’Asia.
La politica estera indiana è stata a lungo definita da una serie di amici sovrapposti e talvolta contraddittori. È l’unico paese che appartiene al Quad – il club aperto e orientato alla difesa in cui si unisce a Stati Uniti, Giappone e Australia – e all’Organizzazione per la Cooperazione di Shanghai, che è dominata da Cina e Russia. Del gruppo di Shanghai fa parte anche il Pakistan, acerrimo nemico dell’India.
Gli Stati Uniti lavorano per rafforzare le proprie relazioni con l’India da circa 25 anni. Ciò ha subito un’accelerazione sotto le amministrazioni Trump e Biden, poiché l’India è stata coinvolta in un maggiore coordinamento economico, tecnologico e militare con Washington. Nell’ultimo esempio, la settimana scorsa l’India ha firmato un accordo da 3,5 miliardi di dollari per l’acquisto dei droni Predator statunitensi.
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