Il caso di Lyle ed Eric Menendez: quale sarà il futuro dei fratelli condannati per aver ucciso i loro genitori

CNN
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Più di tre decenni dopo che Lyle ed Eric Menendez sono stati giudicati colpevoli dell’omicidio dei loro genitori e condannati all’ergastolo senza possibilità di libertà condizionale, i fratelli ora vedono una strada verso un potenziale rilascio.

Venerdì il procuratore distrettuale di Los Angeles George Gascón consiglierà a un giudice di sottoporre a nuova sentenza i fratelli, una decisione che è stata il culmine di una revisione arrivata dopo che gli avvocati della difesa avevano dichiarato nel 2023 di avere nuove prove che suggerivano abusi da parte del padre.

“Non giustificherò mai l’omicidio. Si è trattato di omicidi brutali e premeditati”, ha detto giovedì Gascón alla CNN. Sono stati giudicati adeguatamente al momento del processo. Hanno ricevuto l’ergastolo senza possibilità di libertà condizionale. Credo che alla luce dello stato attuale della legge e della nostra valutazione del loro comportamento in carcere, meritino l’opportunità di essere rivalutati e magari reintegrati nella società.

Un’udienza sulla questione potrebbe tenersi entro 30-45 giorni, quando un giudice della Corte Superiore di Los Angeles deciderà finalmente se condannare nuovamente i fratelli. Guascone Ha detto di essere favorevole a una nuova condanna dei fratelli all’ergastolo con possibilità di libertà condizionale, che in genere significa 50 anni o l’ergastolo. Ma poiché i crimini sono avvenuti quando i fratelli avevano meno di 26 anni, avrebbero diritto alla libertà condizionale per i giovani secondo la legge della California.

Gascón ha definito i fratelli “detenuti modello” e ha detto alla CNN che crede che ci siano buone probabilità che vengano rilasciati sulla parola se la decisione raggiunge la commissione per la libertà vigilata. Un avvocato di uno dei fratelli ha detto che spera che tornino a casa entro il Ringraziamento.

La riconsiderazione del caso arriva più di 35 anni dopo la fatale sparatoria del 1989 di Jose e Kitty Menendez nella loro villa di Beverly Hills. I loro figli, che all’epoca avevano 21 e 18 anni, furono arrestati meno di un anno dopo, nel 1990, e condannati per omicidio di primo grado nel 1996.

Nei due processi di alto profilo, i fratelli non hanno negato di aver ucciso i loro genitori, ma hanno affermato che non avrebbero dovuto essere condannati perché avevano agito per legittima difesa dopo aver subito abusi fisici e sessuali per tutta la vita da parte del padre. Il primo processo, uno dei primi ad essere trasmesso in televisione, si è concluso con un errore giudiziario dopo che i giurati si sono bloccati sulle accuse. Al secondo processo, gran parte delle prove della difesa relative alla violenza sessuale furono escluse, e i fratelli furono giudicati colpevoli nel 1996 e condannati all’ergastolo.

Alla fine molteplici fattori hanno portato a raccomandare una nuova sentenza, ma rimane incerto se i fratelli – ora sulla cinquantina – possano essere rilasciati dal carcere. Ecco cosa ha portato alla decisione e cosa potrebbe accadere dopo:

Sebbene Gascón creda che Lyle ed Eric Menendez siano stati condannati in modo appropriato durante il loro processo più di tre decenni fa, meritano una possibilità di rivalutarsi, ha detto giovedì a Stephanie Elam della CNN. Gascón ha detto che crede che i fratelli siano stati aggrediti sessualmente prima degli omicidi e abbiano scontato abbastanza tempo dietro le sbarre.

Ha detto alla CNN che la decisione di Gascón è stata presa appena un’ora prima del suo annuncio giovedì, perché all’interno del suo ufficio c’erano opinioni molto divergenti sulla questione. Molti fattori hanno contribuito alla decisione di raccomandare una nuova sentenza, incluso il fatto che diversi membri della famiglia “hanno reso molto chiaro che non solo c’erano possibili molestie sessuali, ma dicono che questa casa è molto disfunzionale, molto violenta, e questo è stato il nostro caso”. .” “Molti anni”, ha detto Gascón.

“Penso che abbiano avuto abbastanza tempo”, ha detto.

La riconsiderazione del caso da parte di Gascón è arrivata dopo che gli avvocati dei fratelli Menendez hanno presentato una petizione per essere processati nel 2023, citando quelle che dicono essere nuove prove, nonché una recente causa. Legge della California Per quanto riguarda la nuova sentenza, il tribunale può tenere conto delle sentenze in casi simili.

Tra le nuove prove che la petizione del 2023 ha chiesto alla corte di prendere in considerazione: una dichiarazione giurata dell’ex membro della band Menudo Ruy Rosselló, che ha affermato che Jose Menendez lo ha aggredito sessualmente negli anni ’80. Gli avvocati hanno anche detto che una lettera che Eric Menendez aveva scritto a suo cugino mesi prima dell’omicidio si riferiva agli abusi subiti.

Gascón, che sta conducendo una campagna per la rielezione il mese prossimo su una piattaforma che include la riforma delle sentenze, ha detto alla Galileus Web che i tempi sono cambiati nel modo in cui il pubblico e i tribunali trattano le vittime di violenza sessuale.

L’ufficio del procuratore ha anche esaminato il comportamento dei fratelli durante la detenzione, e loro “hanno dimostrato un enorme sforzo di riabilitazione”, ha detto Gascón.

Erano prigionieri modello a detta di tutti. Non solo hanno lavorato per migliorare se stessi, ma hanno lavorato molto per migliorare la vita di coloro che li circondavano, il che… “Questa parte è insolita”, ha detto Gascón alla CNN, sottolineando che gli uomini hanno creato gruppi per affrontare come affrontare i traumi non trattati e aiutare i prigionieri con disabilità fisiche.

Citando il loro comportamento negli ultimi tre decenni in prigione, Gascón ha detto che crede che ci sia una forte possibilità che i fratelli vengano rilasciati sulla parola.

“Quello che hanno fatto è stato terribile. Hanno ucciso intenzionalmente i loro genitori e li hanno uccisi. Ma penso che oggi siano persone diverse e basiamo la nostra opinione sul loro comportamento in 35 anni”, ha detto Gascón.

Tuttavia, secondo il procuratore distrettuale, la decisione se i fratelli debbano essere rilasciati sulla parola spetterà alla commissione per la libertà condizionale se la corte concorda con l’ufficio del procuratore distrettuale di ripristinare la pena.

Interrogato sulle crescenti critiche degli oppositori che ritengono che riconsiderare la condanna dei fratelli Menendez sia una mossa politica, Gascón ha risposto: “Non c’è nulla di politico in questo”, aggiungendo che da quando è entrato in carica a dicembre sono state pronunciate più di 300 sentenze nella provincia. 2020. 28 di loro sono stati accusati di omicidio.

La decisione di giovedì ha portato un raggio di speranza agli avvocati dei fratelli e alle loro famiglie, che hanno affermato di aspettarsi che gli uomini presto potranno ricongiungersi con i loro cari e vivere una vita fuori dal carcere.

“Penso che prima del Ringraziamento torneranno a casa”, ha detto giovedì Mark Geragos, uno degli avvocati dei fratelli.

Un altro avvocato, Cliff Gardner, ha detto alla CNN: “Siamo grati che il procuratore distrettuale abbia riconosciuto non solo gli straordinari contributi che Eric e Lyle hanno dato mentre erano in prigione, ma anche il ruolo che la violenza sessuale ha avuto nelle loro azioni”.

Nancy Theberg, la vice responsabile dell’unità di nuovo processo di Gascón, ha detto che la mozione di riaggiudicazione sarà depositata venerdì con documenti di accompagnamento a sostegno della raccomandazione di Gascón.

Ha aggiunto che la sua unità si coordinerà poi con la difesa e il personale del tribunale per determinare le date delle prossime procedure. Una volta fissata l’udienza, la difesa potrà decidere se portare fisicamente i fratelli in aula oppure comparire in video o conferenza. Tutte le argomentazioni e le prove saranno accettate in quel momento. Thejberg ha detto che il giudice emetterà una sentenza sulla base di quanto presentato.

“Stiamo appena iniziando il processo”, ha detto.

A parte la raccomandazione di una nuova sentenza, a novembre è prevista l’udienza di una petizione di habeas corpus presentata lo scorso anno. La difesa chiede alla corte di annullare la condanna e la sentenza dei fratelli, o di consentire la scoperta e un’udienza probatoria durante la quale potranno presentare prove, afferma la mozione.

Ma se la squadra di difesa accogliesse la richiesta di nuova sentenza del pubblico ministero, potrebbe ritirare quella mozione – che diventerebbe discutibile anche se la corte accettasse di ripetere la sentenza, ha detto Gascón alla CNN giovedì.

“Non sono d’accordo con le argomentazioni dell’habeas corpus. Penso che la condanna sia stata appropriata dato quello che è successo”, ha detto Gascón alla CNN “Ma penso che una nuova sentenza sia un modo appropriato per fornire loro un po’ di sollievo”.

La storia dei fratelli ha guadagnato nuova attenzione dopo l’uscita a settembre della serie Netflix “Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story”, scritta da Ryan Murphy e Ian Brennan. Questo mese Netflix ha anche pubblicato un documentario sul caso Menendez che mostra i due uomini mentre discutono su ciò che ha portato agli omicidi.

Neri Yenklan, produttore esecutivo della serie di documentari “Menendez + Menudo: The Boys Betrayed”, ha detto che è stato “un giorno miracoloso per i fratelli Menendez”.

Hanno esaurito i loro appelli molti anni fa. Per loro non c’era nemmeno la possibilità di sperare nella libertà, e solo nuove prove convincenti potevano essere presentate per dare loro una possibilità.

Kim Kardashian, sostenitrice delle celebrità e della riforma della giustizia penale, che ha espresso apertamente il suo sostegno ai fratelli, ha ringraziato Gascón per “aver corretto un enorme torto”.

“Il tuo impegno per la verità e l’equità è encomiabile”, ha scritto in una dichiarazione pubblicata su Instagram Stories. “Questo caso evidenzia l’importanza di sfidare le decisioni e di cercare la verità, anche quando la colpevolezza non è in dubbio.”

Anamaria Baralt, nipote di Jose Menendez, ha definito la decisione di Gascón “coraggiosa e necessaria”.

“Oggi è un giorno pieno di speranza per la nostra famiglia”, ha detto giovedì. “Insieme possiamo assicurarci che Eric e Lyle ottengano la giustizia che meritano e tornino finalmente a casa.”