Questa capacità rende l’impianto di prova a getto d’arco unico al mondo, ma non è ancora in grado di replicare le pressioni sperimentate dallo scudo termico di un veicolo spaziale durante il rientro. Ci sono alcune cose che non puoi sapere finché non voli, ha detto Victor Glover, pilota della missione Artemis 2, in un’intervista con Ars all’inizio di quest’anno.
La foto d’archivio mostra i test dell’arco a getto dello scudo termico della navicella presso l’Ames Research Center.
Credito: NASA
“Quello che stiamo facendo ora è valutare l’approccio appropriato per Artemis 2, in termini di scudo termico”, ha detto Glaze lunedì. “Sappiamo cosa è necessario fare per le missioni future, ma lo scudo termico di Artemis II è già costruito, quindi come possiamo garantire la sicurezza degli astronauti con Artemis II?”
Sarà la seconda importante decisione sulla sicurezza del volo spaziale umano che la NASA prenderà quest’anno, dopo che l’agenzia ha scelto di concludere il primo volo di prova della capsula commerciale della Boeing senza astronauti nella cabina di pilotaggio. Invece, l’equipaggio di due persone della capsula è rimasto sulla ISS dopo che i dirigenti della NASA non sono riusciti a sentirsi a proprio agio con i malfunzionamenti nel sistema di propulsione dello Starliner.
Non lo dicono
Lunedì, parlando ad un incontro di scienziati lunari, Glaze ha detto che la NASA vuole completare ulteriori test prima di prendere una decisione definitiva su cosa fare con Artemis 2. Ha aggiunto che la decisione finale sarà presa dall’amministratore della NASA Bill Nelson.
“Ci aspettiamo che ulteriori test vengano completati entro la fine di novembre, e poi ci aspettiamo di avere discussioni con l’amministratore, che prenderà la decisione finale su come procedere”, ha detto Glaze. “So che tutti noi vogliamo più informazioni più velocemente, prima e meglio. Le stiamo spostando il più rapidamente possibile e le decisioni saranno prese a breve.”
Un partecipante al Lunar Science Meeting di Houston ha chiesto a Glaze se poteva condividere la causa principale dell’erosione dello scudo termico. Lei ha risposto: “Non lo condividerò adesso. Quando sarà pubblicato, verrà rivelato tutto insieme”.
Ars ha anche chiesto a un portavoce della NASA i dettagli sulla causa principale. Il portavoce ha confermato che l’agenzia ha identificato la causa principale, ma ha rifiutato di specificarne il motivo, affermando che l’informazione è “sotto revisione” mentre i funzionari pianificano il percorso da seguire per Artemis II. Il portavoce ha fatto eco all’affermazione di Hawkins secondo cui la NASA avrebbe rilasciato maggiori informazioni entro la fine dell’anno.
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