La Russia fa affidamento su questi agenti per raccogliere informazioni all’interno dei paesi in cui prestano servizio, hanno affermato funzionari attuali ed ex, quindi le espulsioni potrebbero smantellare gran parte delle reti di spionaggio di Mosca e portare a una significativa riduzione dello spionaggio e della disinformazione contro l’Occidente.
“La guerra di intelligence con la Russia è in pieno svolgimento”, ha affermato Mark Polymeropoulos, un ufficiale della CIA in pensione che ha supervisionato le operazioni segrete dell’agenzia in Europa e Russia. “Questo … si rivelerà un’influenza importante sulle operazioni di intelligence russe in Europa”. I funzionari hanno affermato che sembrava essere la più grande espulsione coordinata di diplomatici dall’Europa.
L’Europa è sempre stata il parco giochi dei russi. Hanno causato il caos con l’interferenza elettorale e omicidi. Questo è un passo atteso da tempo, ha detto Polymeropoulos.
Nelle ultime sei settimane, i funzionari europei hanno chiesto a circa 400 diplomatici russi di lasciare il lavoro, secondo risultato di Washington Post. Vale la pena notare che i paesi che hanno cercato a lungo di evitare il confronto con Mosca sono tra quei paesi che dichiarano i diplomatici russi persona non grata.
Le espulsioni della Repubblica Ceca, ad esempio, che in passato ha adottato una politica meno da falco nei confronti di Mosca, hanno lasciato solo sei diplomatici russi a Praga, un punto sottolineato mercoledì dal governo. “Abbiamo costretto 100 diplomatici russi ad andarsene”, ha detto il ministero degli Affari esteri su Instagram. Posta Il che significa che i funzionari russi erano in realtà ufficiali dell’intelligence.
Funzionari europei di alto rango coinvolti nell’espulsione hanno affermato che l’effetto potrebbe variare da luogo a luogo. Alcuni paesi, come l’Austria, sono pieni di agenzie internazionali che sono obiettivi primari. Altre regioni, come gli stati baltici, hanno un gran numero di russi che si sono trasferiti lì durante l’occupazione sovietica e potrebbero essere bersagli per campagne di influenza.
Un alto diplomatico europeo l’ha descritta come una “grande interruzione” per il lavoro dell’intelligence russa in Europa e probabilmente sarà permanente. Il diplomatico ha detto che il Cremlino avrebbe difficoltà a rinnovare il suo grado di intelligence.
“La riassegnazione e le istruzioni richiederanno tempo e potrebbe non essere possibile per un po’ di tempo, se ciò dovesse accadere”, ha affermato il diplomatico, che, come altri, ha parlato in condizione di anonimato per discutere di questioni delicate. “Riqualificazione, ridistribuzione, è tutto rotto.”
Lunedì, sollecitata da scene di atrocità nella città ucraina di Bucha, dove i civili sono stati trovati uccisi dopo la partenza delle truppe russe, la Germania ha dichiarato “persona non grata” 40 diplomatici russi, definendoli una minaccia alla sicurezza nazionale “che hanno agito contro la nostra libertà Lo stesso giorno, anche la Francia ha annunciato le espulsioni.
In Lituania e Lettonia, gli stati baltici che esercitano regolarmente una linea dura contro il Cremlino, i governi hanno ordinato la chiusura dei consolati russi questa settimana ed hanno espulso una nuova ondata di funzionari russi, incluso l’ambasciatore russo in Lituania.
“Per i russi fa male”, ha detto un alto diplomatico degli stati baltici. “Abbiamo chiuso la loro rete regionale”.
Altri paesi hanno seguito l’esempio, espellendo dozzine di russi da Danimarca, Italia, Slovenia, Portogallo, Spagna e Svezia.
“Diversi paesi come il Belgio e la Repubblica Ceca hanno indicato che queste mosse sono coordinate con i loro vicini e/o alleati”, ha affermato Jeff Rathke, studioso in Europa alla Johns Hopkins University ed ex funzionario del Dipartimento di Stato. “Questo aiuta a delineare una possibile comprensione tra i paesi europei che agiranno per ridurre l’impronta dell’intelligence russa ora, in risposta alla guerra brutale e brutale di Mosca in Ucraina”.
I governi in Europa discutono da più di un mese di un’espulsione coordinata, ma alcuni si sono mossi più rapidamente dopo i massacri di Bucha, secondo funzionari che hanno familiarità con la questione.
Il 28 febbraio, pochi giorni dopo l’inizio dell’invasione russa, gli Stati Uniti hanno espulso 12 russi descritti come “agenti dell’intelligence” dalla missione permanente russa presso le Nazioni Unite. Questa mossa è in attività da diversi mesi. Non è chiaro se l’amministrazione Biden intenda espellere più russi.
Oltre ai funzionari russi che lanciano operazioni di spionaggio dalle ambasciate sotto il falso mantello dell’immunità diplomatica, Mosca ha anche spie in Europa che sono state dichiarate al governo ospitante. In alcuni casi, le principali spie russe in Europa sono state autorizzate a rimanere al loro posto nonostante il peggioramento delle relazioni.
“Non tutte le spie dichiarate sono state espulse”, ha detto un funzionario europeo che ha familiarità con la questione. “In alcuni casi, consentiamo al capo della stazione di avere una squadra più piccola intorno a sé. Può comunque essere un canale prezioso”.
Il ultima espulsione coordinata Tra gli Stati Uniti e i suoi alleati europei in seguito all’avvelenamento da parte della Russia di un’ex spia britannica e di sua figlia nella città inglese di Salisbury nel 2018. Più di venti paesi espulsi più di 150 russi.
L’attuale campagna supera questo sforzo, che è stato il più grande dalla Guerra Fredda.
“Mostra la serietà della reazione degli alleati”, ha detto Polymeropoulos. “C’è sempre la considerazione che se un paese espelle alcuni russi, ricambierà contro la tua ambasciata a Mosca. Il fatto che molti paesi abbiano deciso espulsioni di massa mostra come è cambiato il calcolo costi-benefici”.
Gli effetti possono essere di lunga durata. “Si può presumere che nella maggior parte dei casi i paesi semplicemente non consentiranno ai surrogati di sostituire coloro che sono stati espulsi, il che potrebbe significare un lungo periodo di accesso dell’intelligence russa al territorio dell’UE”, ha affermato Rathke.
Oltre all’espulsione delle spie, l’assenza di funzionari politici russi che riferiscano a Mosca potrebbe ridurre la disinformazione di origine russa nei confronti dei cittadini del paese ospitante, hanno affermato i diplomatici statunitensi ed europei.
Un diplomatico che ha familiarità con la situazione ha affermato che alcuni funzionari cechi hanno già notato un minor numero di campagne mediatiche dannose mirate alle loro politiche interne dopo la cacciata di alcuni diplomatici lo scorso anno.
Gli analisti si aspettano di vedere questo sviluppo in altri paesi.
ha detto Angela Stint, una studiosa russa alla Georgetown University ed ex alto funzionario dell’intelligence nell’amministrazione di George W. Bush.
È probabile che le espulsioni danneggino anche le relazioni economiche della Russia con l’Europa, già alle prese con sanzioni senza precedenti. “Gli affari russi stanno crollando in Europa, aggiungendo un altro ostacolo che lo rende un vero incubo”, ha affermato un funzionario europeo, osservando che la chiusura dei consolati danneggerebbe la capacità della Russia di aumentare gli affari transnazionali.
Un funzionario europeo ha affermato che anche l’espulsione di così tanti funzionari russi, inclusi alcuni veri diplomatici, comporta dei rischi. Prendiamo di mira spie e diplomatici, il che significa che avremo meno canali di comunicazione quando vorremo parlarci. È un aspetto negativo, ma pensiamo che sia appropriato date le circostanze”.
Le espulsioni sono in linea con gli sforzi più ampi per tagliare tutti i canali con la Russia ad eccezione di alcune linee di comunicazione durante le crisi, ha affermato Sam Sharap, capo analista politico della RAND Corporation.
“Questa è una risposta comprensibile agli orrori della guerra, ma potrebbe anche rendere difficile esercitare la diplomazia se finalmente arriva il momento della diplomazia”, ha affermato.
E se la Russia ricambia, ciò potrebbe rendere difficile per i funzionari europei capire gli eventi a Mosca.
“Abbiamo molte meno informazioni rispetto alla Russia ora nel complesso”, ha detto Sharap. I media indipendenti sono stati completamente chiusi. È persino difficile trovare la TV di stato russa su Internet. Quindi perdere gli occhi e le orecchie della diplomazia occidentale fa più male ora di prima”.
Sammy Westfall ha contribuito a questo rapporto.
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