Il funerale ha attirato migliaia di persone nelle strade del quartiere dominato da Hezbollah, nella periferia meridionale di Beirut, domenica pomeriggio, con molte persone in lutto che agitavano i pugni e sventolavano con orgoglio la bandiera gialla del gruppo armato. Si sono riuniti per commemorare Ibrahim Aqeel e Mahmoud Hamad, due comandanti di Hezbollah uccisi in un attacco aereo israeliano la scorsa settimana.
Il corteo ha concluso una settimana segnata da esplosioni e funerali nel popoloso sobborgo meridionale del centro di Beirut. Durante il discorso di un leader di Hezbollah in cui prometteva vendetta, tra la folla ha prevalso un senso di sfida. Ma molti residenti erano anche alle prese con l’incertezza su ciò che sarebbe potuto accadere dopo – e sulla possibilità che il conflitto con Israele potesse trasformarsi in una guerra totale.
Le strade del sobborgo, solitamente affollate nei fine settimana, erano stranamente vuote. I negozi erano chiusi, le porte chiuse dietro cancelli di metallo, e i pochi caffè aperti erano per lo più vuoti.
“Sono stata a 15 funerali questa settimana”, ha detto una donna di 50 anni fuori da un altro funerale domenica pomeriggio presto per due giovani uccisi nell’attacco aereo di venerdì. Ha aggiunto: “Stavamo aspettando questo momento, e stavamo aspettando questa guerra”, e si è rifiutata di rivelare il suo nome per paura di ritorsioni.
Come molti altri residenti nel quartiere, il suo tono era di sfida – un’eco dell’immagine di forza che Hezbollah ha cercato di proiettare sulla scia degli attacchi israeliani di questa settimana.
Nelle prime ore della domenica mattina, molti residenti erano incollati ai loro telefoni e televisori, in attesa di notizie di ulteriori attacchi aerei israeliani, sperando di sentire che Hezbollah avesse risposto.
Hawraa Hijazi, 49 anni, ha detto che è quasi corsa in strada per festeggiare quando ha iniziato a circolare la notizia che Hezbollah aveva lanciato una raffica di razzi, proiettili e droni sul territorio israeliano durante la notte.
“Non riuscivo a dormire, sentivo che la vendetta stava arrivando”, ha detto.
Ma dietro questa fiducia generale, c’era anche un senso di paura e terrore – le realtà e le routine orribili che caratterizzano la guerra e che la popolazione conosce fin troppo bene. Alcuni discutevano tranquillamente su come prepararsi: restare in periferia? Oppure vanno a stare da parenti in un’altra parte di Beirut? Oppure abbandonano del tutto la città e si stabiliscono in seconde case nelle montagne del nord?
Nel suo discorso al funerale dei due leader di Hezbollah, il vice leader del partito, Naeem Qassem, ha detto: “Quello che è successo ieri sera è solo l’inizio”, riferendosi ai bombardamenti che Israele ha lanciato durante la notte. Ha anche avvertito che il conflitto è entrato in una “nuova fase”.
“Li uccideremo e li combatteremo dove se lo aspettano e dove meno se lo aspettano”, ha aggiunto, facendo echeggiare la sua voce negli altoparlanti di migliaia di persone riunite.
Il discorso di Qassem – nell’area di Dahiya, devastata dai bombardamenti israeliani durante la guerra del 2006 tra Hezbollah e Israele e che ha un significato simbolico per i suoi residenti – sembrava rendere più reale la prospettiva di un’escalation delle ostilità. Ma ha anche attinto a una corrente sotterranea di rabbia nel quartiere, dove centinaia se non migliaia di persone sono rimaste ferite nelle esplosioni della scorsa settimana.
Fatima Karaki (26 anni) ha detto: “Vogliamo più vendetta, così come uccidono i nostri leader, vogliamo che la resistenza uccida i suoi leader”.
Intorno a lei, le donne annuivano in segno di consenso, molte di loro indossavano con orgoglio spille con i volti di parenti uccisi in vari conflitti in Libano e Siria negli ultimi due decenni.
“Siamo pronti per questo, siamo pronti per la guerra”, ha aggiunto.
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