Almeno sei persone sono state uccise in un incendio in un motel in Nuova Zelanda, dicono i funzionari

WELLINGTON, Nuova Zelanda (AP) – Un incendio ha divampato durante la notte un ostello nella capitale della Nuova Zelanda, uccidendo almeno sei persone e costringendo altre a fuggire dall’edificio di quattro piani in pigiama in quello che un vigile del fuoco ha descritto martedì come “il peggior… . il suo incubo.” . “

Sono stati trovati sei corpi, ma non tutte le aree dell’edificio sono state ancora perquisite perché il tetto al piano di sopra era crollato, portando detriti e rendendo l’area pericolosa, ha dichiarato Bruce Stubbs, Incident Monitor with Fire and Emergency New Zealand.

I funzionari hanno detto che 52 persone sono fuggite vive dall’edificio, ma stavano ancora cercando di scoprire cosa fosse successo agli altri.

Tala Seeley, residente di Loafers Lodge, ha detto al notiziario RNZ di aver visto del fumo uscire da sotto la sua porta e l’ha aperta per scoprire che il corridoio era buio pesto.

“Ero al piano di sopra e non potevo attraversare il corridoio perché era così pieno di fumo, quindi sono saltato fuori dalla finestra”, ha detto Seeley.

Ha detto che è caduto su un tetto due piani sotto di lui.

“Era solo spaventoso, davvero spaventoso, ma sapevo che dovevo saltare fuori dalla finestra o sarei bruciato all’interno dell’edificio”, ha detto Seely a RNZ. Ha detto di essere stato salvato dal tetto dai paramedici e curato per una distorsione alla caviglia.

Loafers Lodge offre camere semplici e convenienti con salotti, cucine e servizi di lavanderia in comune per persone di una vasta gamma di età. Alcuni sono stati collocati lì da agenzie governative e considerati vulnerabili perché avevano poche risorse o reti di supporto.

L’ostello dispone di 92 camere e dispone di pannelli pubblicitari su un lato. Chiazze di fumo scuro si sono diffuse sulle pareti esterne all’ultimo piano di un edificio in una zona industriale vicino al Wellington Regional Hospital.

I vigili del fuoco sono stati chiamati al lodge intorno alle 12:30 e i funzionari di emergenza hanno affermato che l’edificio non disponeva di irrigatori antincendio, che il primo ministro Chris Hepkins ha affermato non erano richiesti dal codice edilizio neozelandese per gli edifici più vecchi che devono essere adattati.

La polizia ha detto che la causa dell’incendio non era ancora nota ma non credevano che fosse stato appiccato deliberatamente. Il sovrintendente di polizia Deon Bennett ha detto che il piano è quello di avviare un’indagine approfondita sul luogo dell’incidente mercoledì dopo che i vigili del fuoco hanno consegnato loro l’ingresso dell’edificio.

I residenti hanno detto ai giornalisti che gli allarmi antincendio suonavano regolarmente nell’edificio, probabilmente da persone che fumavano o monitor del fumo eccessivamente sensibili, quindi molti inizialmente pensavano che si trattasse di un altro falso allarme.

Hipkins ha affermato che potrebbe volerci del tempo prima che le autorità confermino il bilancio delle vittime. La polizia ha dichiarato di non avere un conteggio esatto, sebbene ritenesse che il bilancio delle vittime fosse inferiore a 10.

È una tragedia assoluta. Il primo ministro ha detto ai giornalisti che era una situazione terribile. “Nel corso del tempo, ovviamente, ci saranno una serie di indagini su cosa è successo e perché è successo. Ma per ora, ovviamente, l’obiettivo deve essere quello di affrontare la situazione”.

Le autorità sanitarie hanno detto che due persone che si trovavano nell’edificio erano in cura negli ospedali ed entrambe erano in condizioni stabili. Altri tre sono stati curati e dimessi dall’ospedale, mentre un sesto paziente ha scelto di andarsene prima di ricevere le cure.

Nick Pyatt, Wellington Area Manager per Fire and Emergency New Zealand, ha detto che i suoi pensieri erano con le famiglie di coloro che sono morti e con gli equipaggi, che hanno salvato quelli che potevano e hanno cercato di salvare quelli che non potevano.

“Questo è il nostro peggior incubo”, ha detto Pyatt. “Non c’è niente di peggio di questo.”

Il portavoce del consiglio comunale di Wellington, Richard McLean, ha detto che i funzionari della città e del governo stanno aiutando circa 50 persone sopravvissute all’incendio e che si trovavano in un centro di emergenza istituito dal consiglio su una pista da corsa con bagni e altre strutture.

Ha detto che un certo numero di persone anziane sono fuggite dall’edificio solo con il pigiama che indossavano.

“Ovviamente molte persone sono scosse e sbalordite per quello che è successo”, ha detto.

McLean ha detto che il lodge ha offerto un mix di affitti a breve e lungo termine. Ha detto di non avere tutti i dettagli, ma credeva che fossero usati da varie agenzie governative per fornire ai clienti l’alloggio richiesto.

Il primo ministro australiano Anthony Albanese ha detto ai giornalisti di aver parlato con Hepkins e di aver offerto aiuto australiano.

“Questa è una terribile tragedia umana”, ha detto Albanese. “Ho espresso le mie condoglianze a nome dell’Australia ai nostri amici in Nuova Zelanda in questo momento molto difficile”.