Auston Matthews sarà l'ospite non ufficiale dei festeggiamenti All-Star del mese prossimo a Toronto.
Non solo il capocannoniere della NHL è stato selezionato come rappresentante dei Maple Leafs durante la prima serie di selezioni All-Star annunciate giovedì sera, ma diverse fonti del settore affermano che Matthews sarà uno dei quattro capitani della squadra all'evento che si terrà alla Scotiabank Arena da 1 al 3 febbraio.
La NHL ha eliminato il formato divisionale per il fine settimana All-Star e chiederà invece ai capitani di redigere le proprie squadre per il torneo 3 contro 3. Questa bozza sarà trasmessa in televisione per iniziare il fine settimana insieme a una vetrina per i giocatori PWHL. Anche se non si prevede che la NHL nominerà ufficialmente i capitani fino alla fine di questo mese, Matthews e la stella degli Edmonton Oilers Connor McDavid hanno già accettato di guidare due delle squadre, secondo le fonti.
La lega sta inoltre rinnovando il formato delle gare di abilità e Matthews si è iscritto per essere uno dei 12 giocatori in lizza per un premio di 1 milione di dollari ora offerto all'individuo che raccoglie il maggior numero di punti in otto eventi.
Ciò promette di mantenere l'ex vincitore dell'Hart Trophy in prima linea e al centro per tutto il primo All-Star Weekend che si terrà a Toronto dal 2000.
Matthews è stato ora nominato All-Star in tutte e sette le stagioni NHL in cui era idoneo. Mercoledì, ha segnato il suo 30esimo gol stagionale ai tempi supplementari regalando ai Leafs una vittoria su Anaheim – cosa che lo ha portato a tre punti di vantaggio su Nikita Kucherov di Tampa Bay in cima alla classifica del campionato entrando in gioco giovedì – e in seguito ha parlato con i giornalisti del potenziale che rappresentano le foglie. Nel suo cortile.
“Essendo a Toronto, è un evento speciale”, ha detto. “Quindi sicuramente non lo dò per scontato. Sono sicuro che abbiamo tanti giocatori che meritano di andare via”.
I Leafs non sono soli in questo senso, ma avranno bisogno dell'aiuto dei fan per inserire un altro o due attori nel gioco. La NHL ha selezionato un giocatore da ciascuna delle 32 squadre, mentre i restanti 12 posti All-Star saranno determinati tramite votazione online.
Ciò ha reso William Nylander una delle omissioni più notevoli dato che il compagno di squadra di Matthews è arrivato quinto assoluto nel punteggio con 51 punti in gioco giovedì. La stella dei New York Rangers Artemi Panarin era più in alto nella classifica dei punteggi della NHL, ma è stata scavalcata a favore del portiere dei Rangers Igor Shesterkin.
Il formato ha anche lasciato il compagno di squadra degli Oilers di McDavid, Leon Draisaitl, che aveva bisogno dell'aiuto dei fan per entrare e ha assicurato che Quinn Hughes fosse l'unico giocatore dei Vancouver Canucks con un ingresso automatico anche se Elias Pettersson, JT Miller, Brock Boeser e Thatcher Demko avevano anche campagne All-Star. Vale le stelle.
Il secondo capocannoniere del campionato, Nathan MacKinnon, rappresenterà i Colorado Avalanche, lasciando i compagni di squadra Mikko Rantanen e Cale Makar che necessitano del supporto dei fan per prenotare un viaggio a Toronto.
Alla fine, il portiere vincitore della Stanley Cup Aden Hill, che aveva la migliore percentuale di parate della NHL con .933 entrando in gioco giovedì, è stato escluso dal roster All-Star preliminare perché il compagno di squadra dei Vegas Golden Knights Jack Eichel ha invece ottenuto la vittoria.
Elenco completo dei giocatori della provincia orientale
- Boston Bruins: David Pastrnak, F
- Sciabole di bufalo: Rasmus Dahlin, D
- Carolina Hurricanes: Sebastian Aho, F
- Giacche blu Columbus: Boone Jenner, F
- Ali Rosse di Detroit: Alex DeBrincat, F
- Pantere della Florida: Sam Reinhart, F
- Montreal Canadiens: Nick Suzuki, F
- Diavoli del New Jersey: Jack Hughes, F
- Isolani di New York: Matthew Barzal, F
- Rangers di New York: Igor Shesterkin, J
- Senatori di Ottawa: Brady Tkachuk, F
- Volantini di Filadelfia: Travis Konecny, F
- Pittsburgh Penguins: Sidney Crosby, F
- Fulmine di Tampa Bay: Nikita Kucherov, F
- Toronto Maple Leafs: Auston Matthews, F
- Capitali di Washington: Tom Wilson, F
Elenco completo dei giocatori della Western Conference
- Anaheim Ducks: Frank Vatrano, F
- Coyote dell'Arizona: Clayton Keeler, F
- Calgary Flames: Elias Lindholm, F
- Chicago Blackhawks: Connor Bedard, F
- Valanga del Colorado: Nathan MacKinnon, F
- Stelle di Dallas: Jake Oettinger, J
- Oliatori di Edmonton: Connor McDavid, F
- Los Angeles Kings: Cam Talbot, J
- Minnesota Wild: Kirill Kaprizov, F
- Predatori di Nashville: Filip Forsberg, F
- Squali di San Jose: Tomas Hertl, F
- St.Louis Blues: Robert Thomas, F
- Seattle Kraken: Oliver Bjorkstrand, F
- Vancouver Canucks: Quinn Hughes, D
- I Cavalieri d'Oro di Vegas: Jack Eichel, F
- Winnipeg Jets: Connor Hellebuyck, J
Lettura obbligatoria
(Foto: Sean M. Havey/Getty Images)
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