“A partire da questo momento, sono convinto che abbia preso la decisione”, ha detto Biden durante il commento alla Casa Bianca.
Il presidente degli Stati Uniti ha anche affermato che le forze russe credono che le forze russe intendano attaccare l’Ucraina “nella prossima settimana” o prima, e che un attacco prenderebbe di mira la capitale ucraina, Kiev.
Diversi funzionari hanno affermato che Biden intende trascorrere il fine settimana osservando la crisi in Ucraina in corso dalla Casa Bianca, dove incontra la sua squadra di sicurezza nazionale e rimane in stretto contatto con i leader mondiali. Biden aveva preso in considerazione l’idea di viaggiare nel Delaware, come fa di solito, ma ha deciso di rimanere a Washington.
Negli ultimi giorni, l’amministrazione Biden ha rivelato pubblicamente molti dettagli dell’intelligence sulle mosse russe, un cambiamento notevole nel modo in cui operano i funzionari della sicurezza nazionale degli Stati Uniti. Biden ha detto venerdì all’interno della Roosevelt Room che la decisione dell’amministrazione di discutere le loro mosse “ad alta voce e ripetutamente” era “di rimuovere qualsiasi motivo che la Russia potesse fornire per giustificare un’invasione dell’Ucraina e impedire loro di muoversi”.
“Non commettere errori. Se la Russia perseguirà i suoi piani, sarà responsabile di una guerra di scelta catastrofica e inutile”, ha aggiunto.
L’affermazione del presidente venerdì di essere “convinto” che Putin “ha preso la decisione” di invadere l’Ucraina è un importante cambiamento di posizione. Biden ha precedentemente affermato di non credere che il leader russo abbia preso una decisione, ma ha riconosciuto che la sua visione del pensiero di Putin era limitata. Ha indicato che sperava che la diplomazia avrebbe calmato la situazione, dicendo venerdì che “la diplomazia è sempre possibile”.
Alla domanda sul perché pensava che Putin stesse prendendo in considerazione la diplomazia, Biden ha solo detto: “Abbiamo una grande capacità di intelligence”.
La portavoce del ministero degli Esteri russo Maria Zakharova ha confutato le osservazioni di Biden, negando che la Russia intenda invadere l’Ucraina, secondo l’agenzia di stampa statale RIA-Novosti.
“Il presidente degli Stati Uniti ha anche ripetuto la tesi infondata dei presunti tentativi russi” di attaccare “l’Ucraina, minacciando Mosca di imporre sanzioni in caso di escalation. La Federazione Russa nega categoricamente tali dichiarazioni e piani di escalation ad essa attribuiti”, l’agenzia di stampa RIA disse.
I funzionari della Casa Bianca hanno avvertito che la Russia potrebbe affrontare sanzioni diffuse se invade l’Ucraina, definendola “l’azione più severa che abbiamo mai considerato contro la Russia”.
Biden ha detto venerdì che la disinformazione russa si stava accumulando come una falsa giustificazione per Putin per invadere l’Ucraina, accusando la Russia di aver violato un cessate il fuoco nella “crisi in rapida escalation”.
“Negli ultimi giorni, abbiamo assistito a segnalazioni di una significativa escalation delle violazioni del cessate il fuoco da parte di combattenti sostenuti dalla Russia che cercavano di provocare l’Ucraina nel Donbass”, ha detto Biden, citando numerosi esempi di disinformazione che ha affermato essere stata diffusa dai media statali russi, tra cui la “falsa” affermazione di genocidio nella regione del Donbass.
Ma le affermazioni dei russi semplicemente non hanno senso, ha affermato Biden: “Sfida la logica di base credere che gli ucraini avrebbero scelto questo momento, con oltre 150.000 soldati disposti al confine, per intensificare il conflitto lungo un anno”.
Nonostante la valutazione degli Stati Uniti di un’imminente invasione dell’Ucraina, Biden ha affermato che spetta al presidente ucraino Volodymyr Zelensky decidere se partecipare alla conferenza sulla sicurezza di questo fine settimana in Germania. Il vicepresidente Kamala Harris dovrebbe incontrare Zelensky durante la conferenza di sabato.
Venerdì scorso, la Casa Bianca ha accusato la Russia di un massiccio attacco informatico all’Ucraina all’inizio della settimana.
“Riteniamo che il governo russo sia responsabile degli attacchi informatici su larga scala alle banche ucraine questa settimana. Abbiamo informazioni tecniche che collegano il Russian Main Intelligence Directorate, o GRU, a cui è stata vista l’infrastruttura GRU nota trasmettere grandi quantità di comunicazioni a indirizzi IP situati in Ucraina”, ha affermato Anne Neuberger, vice consigliere per la sicurezza nazionale per Internet e le tecnologie emergenti.
L’attribuzione dell’attacco è stata insolitamente rapida per il governo degli Stati Uniti e Neuberger ha osservato che la Russia aveva precedentemente beneficiato dei ritardi statunitensi nell’attribuire operazioni di hacking russe.
“La Russia ama muoversi nell’ombra e conta su un lungo processo di attribuzione in modo da poter continuare il suo comportamento dannoso contro l’Ucraina nel cyberspazio, inclusa la preparazione in anticipo per la sua possibile invasione”, ha detto Neuberger ai giornalisti nella sala riunioni della Casa Bianca.
Il discorso di Biden di venerdì arriva tra le crescenti tensioni nella regione.
Quasi la metà delle forze russe che circondano l’Ucraina sono in posizione offensiva, secondo un funzionario della difesa che conosce le ultime valutazioni. Il Battaglione Tattico aumentò da circa 120 a 125.
Il funzionario ha affermato che l’esercito russo ha continuato a spostare le sue forze verso il confine e nelle ultime 48 ore il numero di truppe sul luogo dell’attacco ha raggiunto il 40% al 50%.
L’ambasciatore degli Stati Uniti presso l’Organizzazione per la sicurezza e la cooperazione in Europa, Michael Carpenter, ha avvertito venerdì che gli Stati Uniti avevano valutato un importante accumulo militare russo vicino all’Ucraina nelle ultime due settimane.
“È possibile che la Russia abbia mobilitato tra 169mila e 190mila personale in e vicino all’Ucraina rispetto ai circa 100mila del 30 gennaio”, ha affermato in una dichiarazione alla riunione dell’Organizzazione per la sicurezza e la cooperazione in Europa. Ciò include le forze russe situate ai confini dell’Ucraina e le forze guidate dalla Russia nell’Ucraina orientale, che non erano state incluse nelle precedenti valutazioni statunitensi sulla forza della Russia nella regione.
Poco prima delle sue osservazioni, Biden ha parlato con gli alleati in Nord America e in Europa. Telefonerà ai leader di Canada, Francia, Germania, Italia, Polonia, Romania, Regno Unito, Unione Europea e NATO per discutere della crisi in corso.
Durante l’appello, i leader hanno espresso “profonda preoccupazione” per la situazione, rinnovato il loro sostegno all’Ucraina e discusso di ulteriore assistenza economica al Paese, secondo la dichiarazione della Casa Bianca.
“Si sono impegnati a continuare la diplomazia per allentare le tensioni garantendo al contempo la disponibilità a imporre costi economici rapidi e coordinati alla Russia se dovesse optare per un ulteriore conflitto. I leader hanno anche discusso degli sforzi per garantire la difesa e la sicurezza del fianco orientale della NATO”, diceva la dichiarazione. .
Venerdì, il presidente ha anche convocato un incontro che il vicepresidente stava avendo con i membri del Congresso, che stanno tutti partecipando alla Conferenza sulla sicurezza di Monaco in Germania, e, secondo una persona presente nell’aula, ha ribadito il lavoro che gli Stati Uniti e i loro alleati stanno facendo facendo. Per cercare di prevenire l’invasione russa dell’Ucraina. Ha inoltre informato i membri sulla situazione ai confini dell’Ucraina.
Questa storia è stata aggiornata con ulteriori rapporti venerdì.
Oren Lieberman, Kaitlan Collins, Daria Tarasova e Johnny Hallam della CNN hanno contribuito a questo rapporto.
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