Gli incontri di Gedda sembrano essere in larga parte in linea con il ripristino dei rapporti tra Stati Uniti e regno dopo anni di tensione dopo la morte di Khashoggi. Ma ancor più degli annunci politici e dei dibattiti ufficiali, sono state le interazioni personali tra il presidente degli Stati Uniti – che una volta aveva promesso di fare dell’Arabia Saudita un “paria” – e il sovrano de facto del regno ad attirare maggiormente l’attenzione.
Il presidente è stato preso di mira per essere urtato nel pugno del principe ereditario durante la loro prima interazione personale da parte di gruppi per i diritti umani e colleghi democratici, nonché dell’editore del Washington Post. Quelle immagini di Biden e del principe ereditario, noto anche come Mohammed bin Salman, sono state rapidamente promosse dal governo saudita, anche sulla televisione di stato saudita e su Twitter.
I critici hanno sostenuto che il knockdown rivendica bin Salman sulla scena mondiale poco più di un anno dopo che gli Stati Uniti hanno declassificato un rapporto dell’intelligence concludendo che il principe ereditario ha ordinato personalmente l’omicidio di Khashoggi. L’editore del Washington Post Fred Ryan ha detto che il pugno di Biden era “vergognoso” perché “si aspettava un livello di intimità e conforto che avrebbe fornito a Mohammed bin Salman la salvezza gratuita che cercava così disperatamente”.
È stato anche un gesto sorprendente per un presidente che durante la campagna elettorale ha sostenuto che avrebbe fatto dell’Arabia Saudita un “paria perché” sulla scena mondiale e “gli ha fatto pagare il prezzo”.
Ma il presidente ha detto di essere stato “franco e diretto nel discutere” di Khashoggi con il principe ereditario venerdì, e di “aver chiarito il mio punto di vista”.
“Per un presidente americano tacere sulla questione dei diritti umani non è d’accordo con chi siamo e chi sono io. Difenderò sempre i nostri valori”, ha detto Biden ai giornalisti dopo i suoi incontri con la leadership saudita.
Biden ha detto che il principe ereditario ha nuovamente negato il suo coinvolgimento nell’omicidio quando ha sollevato il caso con lui.
“Ho indicato che pensavo lo fosse”, ha detto Biden.
Una morte orribile incombe sugli incontri di Biden
Khashoggi, un giornalista saudita con sede negli Stati Uniti, era un accanito critico dei governanti sauditi ed è stato ucciso in un consolato a Istanbul nel 2018. Funzionari turchi hanno detto all’epoca che il giornalista era stato picchiato, torturato e smembrato.
Prima del loro incontro di ore, bin Salman venerdì ha respinto le domande dei giornalisti sul fatto che si sarebbe scusato con la famiglia di Khashoggi, e Biden non ha risposto se considerasse ancora l’Arabia Saudita un “paria”.
Biden ha partecipato a un incontro ufficiale con il re saudita Salman, ma – a causa del deterioramento della salute del re – il principe ereditario ha condotto la sessione di lavoro.
I funzionari della Casa Bianca hanno convenuto che sarebbero stati oggetto di pesanti critiche per l’incontro, anche da parte di membri del partito di Biden, ma hanno deciso di andare avanti perché lo vedevano come l’opzione più pratica, riconoscendo che lavorare con i sauditi era molto più facile che lavorare senza di loro . .
C’erano molte speculazioni prima del viaggio sul fatto che Biden avrebbe stretto la mano al principe ereditario o sarebbe stato fotografato con lui. Questa speculazione è cresciuta solo quando la Casa Bianca ha affermato che il presidente stava cercando di ridurre i contatti con gli altri in mezzo alla diffusione di una variante trasmissibile della variante Omicron di Covid-19 e avrebbe offerto colpi di pugno invece di una stretta di mano.
Una portavoce della Casa Bianca ha negato che fossero state emanate direttive per fornire a Biden una scusa per evitare di stringere la mano a Mohammed bin Salman al suo arrivo a Gedda. Biden ha stretto la mano notevolmente più volte durante i suoi due giorni in Israele, aggiungendosi al controllo dei suoi primi saluti con Mohammed bin Salman.
Per settimane, Biden e altri funzionari della Casa Bianca hanno cercato di minimizzare il suo incontro con il principe ereditario. La Casa Bianca non ha ufficialmente riconosciuto che Biden si sarebbe incontrato direttamente con MBS fino a quando non avesse pubblicato il programma del presidente la sera prima.
I colleghi democratici di Biden hanno criticato la decisione di incontrare Mohammed bin Salman, così come i dossi.
Il rappresentante democratico Adam Schiff della California ha detto parole taglienti a Biden e ha twittato: “Se mai avessimo bisogno di un promemoria visivo della continua presa che gli autocrati ricchi di petrolio hanno sulla politica estera degli Stati Uniti in Medio Oriente, ce l’abbiamo oggi. Un pugno bump vale più di mille parole.” .
Il rappresentante Tom Malinowski del New Jersey ha dichiarato in un’intervista a “Newsroom” della CNN che, sebbene credesse che Biden fosse “onesto, a differenza del suo predecessore” riguardo al coinvolgimento dell’Arabia Saudita nell’omicidio di Khashoggi, “non sono ancora del tutto a mio agio con l’immagine di questo incontro.”
La Casa Bianca annuncia accordi politici con i sauditi
Sebbene non si preveda di annunciare esplicitamente un aumento della produzione di petrolio una volta che Biden lascerà Gedda, i funzionari prevedono di annunciarlo nelle prossime settimane, oltre ai progressi sul cessate il fuoco in Yemen. La visita di lavoro di Biden con Mohammed bin Salman è vista come un’opportunità per ripristinare la relazione e i funzionari affermano che, a seconda di come andrà l’incontro, Biden può iniziare a comunicare con Mohammed bin Salman direttamente durante le chiamate, cosa che finora si è rifiutato di fare.
Durante la notte, l’Arabia Saudita ha confermato l’atteso annuncio di apertura del suo spazio aereo a Israel Airlines. Biden ha elogiato la “decisione storica” che è seguita a “mesi di diplomazia coerente”, sottolineando che sarebbe diventato il primo presidente degli Stati Uniti a volare da Israele all’Arabia Saudita.
“Abbiamo accolto con favore l’aumento del 50% dei livelli di produzione al di sopra di quanto pianificato a luglio e agosto. Questi e altri passaggi che prevediamo nelle prossime settimane aiuteranno a stabilizzare significativamente i mercati”, ha affermato il funzionario.
I due paesi firmeranno anche un memorandum di cooperazione sulla tecnologia 5G e 6G, come parte della spinta dell’amministrazione per espandere le infrastrutture in tutto il mondo. “Collegherà le società tecnologiche statunitensi e saudite nello sviluppo e nell’implementazione del 5G utilizzando reti di accesso wireless aperte, virtuali e basate su cloud e nello sviluppo del 6G attraverso tecnologie simili”.
La serie di annunci promuove anche la conservazione e l’estensione della tregua mediata dalle Nazioni Unite nella guerra in Yemen.
“Il presidente Biden ha accolto con favore il forte impegno del Regno dell’Arabia Saudita per la tregua, in particolare la sua leadership in collaborazione con il governo yemenita nell’aiutare a riprendere i voli commerciali diretti da Sana’a ad Amman e al Cairo per la prima volta in sette anni e nel sostenere la presidenza presidenziale dello Yemen Consiglio direttivo. Ciò contribuirà a migliorare i servizi di base e la stabilità economica per alleviare le sofferenze dello Yemen”.
Gli Stati Uniti e l’Arabia Saudita hanno anche firmato un memorandum d’intesa tra il Dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti e il Ministero della salute saudita in materia di salute pubblica. I due paesi collaboreranno su “sistemi di informazione sanitaria, rafforzamento delle capacità nella fornitura di servizi sanitari, sorveglianza delle malattie, malattie infettive emergenti, affrontare i problemi di salute delle donne e delle popolazioni con bisogni speciali e politiche pubbliche dirette alla prevenzione delle malattie e alla promozione della salute”, il funzionario disse.
Sarà inoltre rafforzata la cooperazione nel campo dell’energia pulita, con investimenti sauditi per combattere i cambiamenti climatici e un accordo sulla sicurezza informatica in cui i due paesi si scambieranno informazioni sulle minacce e coopereranno sulle migliori pratiche, nonché la cooperazione nell’esplorazione spaziale, secondo al funzionario.
Il funzionario ha affermato che Biden ha anche accolto con favore gli sforzi del Regno dell’Arabia Saudita per rafforzare le relazioni con l’Iraq, in particolare nei settori dell’assistenza al rafforzamento della rete elettrica irachena collegandola con i paesi del Consiglio di cooperazione saudita e del Golfo.
Questa storia è stata aggiornata con ulteriori sviluppi venerdì.
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