Boeing Starliner: perché gli astronauti sono ancora nello spazio?

La NASA ha dichiarato che gli ingegneri aerospaziali volevano studiare la navicella spaziale per raggiungere il fondo delle fratture prima che rientrasse nell’atmosfera terrestre. Questo perché mentre la capsula dell’equipaggio si lancia con il paracadute sulla Terra, il “modulo di servizio” inferiore difettoso dello Starliner brucerà al rientro, il che significa che alcune informazioni su ciò che è andato storto andranno perse.

L’agenzia spaziale ha sottolineato che gli astronauti non sono rimasti bloccati e che lo Starliner è certificato per tornare sulla Terra in caso di emergenza sulla Stazione Spaziale Internazionale.

Ciò che accadrà dopo è soggetto a una revisione di alto livello a livello di agenzia da parte della NASA per determinare cosa fare dopo.

La sequenza degli eventi solleva dubbi sul fatto se il lancio avrebbe dovuto procedere nonostante la fuga di notizie.

Il dottor Adam Baker, presidente della Rocket Engineering, azienda britannica specializzata in sistemi di propulsione a razzo, afferma di capire il motivo per cui il razzo è stato lanciato, ma dice che sarebbe stato meglio arrivare alla causa della perdita e ripararla. .

“C’è il pericolo che, cercando di rendere le cose troppo perfette, si finisca per impiegare troppo tempo e spendere troppo, e di conseguenza, il sostegno pubblico e politico scompare”, ha affermato.

“Ma quello che penso è che potrebbero non aver tenuto adeguatamente conto del peggioramento della perdita dopo il lancio. Questo è qualcosa che probabilmente la NASA e la Boeing avrebbero dovuto fare.”

Ciò sarebbe stato molto costoso, perché avrebbe comportato la rimozione del razzo dalla rampa di lancio e la rimozione del sistema di propulsione dalla navicella.

Un altro problema che deve essere esaminato dalla NASA è il motivo per cui questi problemi non sono stati identificati in nessuno dei due precedenti test di volo senza pilota del veicolo Starliner, secondo il dottor Simon Barber, uno scienziato spaziale della Open University.

“I problemi che abbiamo riscontrato nelle ultime settimane non sono del tipo che ci saremmo aspettati in questa fase del programma di sviluppo dello Starliner”, afferma.

“Il punto centrale di tutto ciò era testare cosa poteva fare in termini di prestazioni mettendo gli astronauti nel circuito di controllo di un veicolo spaziale. Invece, sembra che abbiamo a che fare con questioni più fondamentali che dovrebbero già essere state risolte.”

Infine, per la NASA, una questione cruciale è determinare la causa alla base della perdita di elio e dei problemi di propulsione. Fino a quando non lo faranno, tutte le analisi dei rischi per il ritorno sicuro degli astronauti e tutti i piani di emergenza saranno incompleti, secondo il dottor Barber.

“A meno che non venga compresa la causa principale, dovranno esprimere un giudizio sulla base di informazioni incomplete. Se non si comprende appieno la causa di qualsiasi fallimento, non si può dire con certezza che non si ha un problema sistemico che non inciderà. solo il sistema di pagamento sottostante.” , ma anche sui sistemi di backup.

Come ultima risorsa, la NASA e la Boeing potrebbero riportare gli astronauti a bordo della capsula Dragon di SpaceX, il che sarebbe estremamente imbarazzante per Boeing. Ma non siamo ancora arrivati ​​a questo punto, secondo il dottor Becker.

“Con i nuovi veicoli spaziali bisogna aspettarsi l’inaspettato”, afferma. “Si tratta di un ostacolo del tutto previsto e non penso che sia una grande preoccupazione, a parte il fatto che deve essere analizzato e riparato prima del prossimo volo dell’equipaggio.”