Bruins Goalie Linus Ullmark’s Rise to the NHL Elite: come una tecnologia ha cambiato tutto

Bob Esensa voleva che il portiere dei Bruins Linus Allmark gestisse l’azione a soli due pollici. due pollici. L’allenatore dei portieri di lunga data di Boston pensava che fosse tutto ciò che sarebbe servito perché Allmark raggiungesse un livello completamente nuovo.

“Back flow” è il termine usato da Essensa: un movimento situazionale all’indietro usato dal portiere, ad esempio, su un tiro da punto.

“Solo pochi centimetri”, dice Esensa. “Arrivi dove sei nella parte superiore della vernice. Normalmente quando ciò accade avrai una specie di griglia anteriore (presenza). Quindi devi avvicinarti al tizio della griglia anteriore, dare una piccola spinta e creare quel flusso inverso. Nella mia mente, spero che lo farai Nella loro mente, hai una seconda possibilità, un disco deviato, una posizione di rimbalzo, un gioco rotto più veloce che se ti avessero appena piantato sulla parte superiore della vernice.

Tutto è andato bene per Ollmark nel 2022-23. Il 29enne gioca dietro quella che potrebbe essere la squadra della stagione regolare più vincente nella storia della NHL. È alla seconda stagione di una scoppiettante collaborazione con Jeremy Swaiman. Ha migliorato il suo equipaggiamento fino al punto in cui ha segnato un gol usando il suo Power Stick. Il padre di due figli ha goduto del bonus di trasferimento della scorsa stagione.

L’incorporazione di Allmark del flusso inverso potrebbe averlo spinto a essere più abile nel fermare il disco. Andare alla deriva di due pollici ha potenziato quasi tutti i suoi punti di forza, dalla quadratura al recupero al gioco del disco, al punto in cui guida il campionato in ogni tradizionale categoria di gol: vittorie, gol contro la media, percentuale di parate. I direttori generali determineranno se la Vezina Cup debba essere la ricompensa dell’Ullmark per tutti questi risultati. Merita.

Il flusso inverso è “sicuramente il più grande” miglioramento che ha portato a questo successo, afferma Escensa.

Per quasi tutto il 2021-22, la sua prima stagione a Boston, Allmark non ha voluto farlo.

Vantaggi di riflusso

Immagina un’auto nel traffico cittadino. Si ferma e riparte ripetutamente. Tutta quella frenata e accelerazione si traduce in usura.

obiettivo allo stesso modo. Per Ollmark, oltre 20 anni passati a far esplodere i suoi bordi, schiacciando i freni mentre colpiva i suoi glutei e sbatteva contro la farfalla, ha fatto pagare il prezzo al suo inguine, fianchi, ginocchia e muscoli posteriori della coscia.

Ora, immagina una city car che esegue una decelerazione graduale anziché un arresto completo. Non solo è più facile sui freni, ma consente all’auto di riprendere più rapidamente quando il semaforo diventa verde.

Ecco come funziona il flusso inverso sul ghiaccio. Tuukka Rask e Tim Thomas, due ex allievi di Essensa, ne hanno fatto buon uso. Aiuta Drift Rask e Thomas ad annientare i primi colpi e dai loro lo slancio per vincere le gare sui rimbalzi. In Gara 4 della Bruins-Leafs Round 1 Series nel 2019, il rimbalzo di Rask sul tiro di Ron Hainsey lo ha messo perfettamente in posizione per eliminare l’offerta di Connor Brown in attacco.

“Creare quel flusso inverso, creando un po’ di rimbalzo, si spera che gli permetterà di rimanere più sano. Bussare sul legno, in un certo senso raggiunge “, dice Esensa di Allmark. “Per me e ragazzi che l’hanno già fatto con i Bruins , sembrava sempre che i loro piedi fossero più veloci. Ora stavano ottenendo una seconda possibilità più velocemente. È la filosofia della fisica: qualcosa che si muove rimane in movimento.”

Ogni portiere utilizza il flusso inverso su penetrazione e tiri di rigore. Pattinano in avanti per ridurre l’angolo e poi si spostano all’indietro per adattarsi alla velocità del tiratore.

Ma non a tutti i portieri piace il flusso inverso delle situazioni all’interno dell’area. Per qualche tempo, lo stesso Essensa ha sostenuto la filosofia push-and-stop di portare i portieri in posizione, squadrare i tiri e mantenere la posizione.

Questo è stato l’approccio che Allmark ha imparato in Svezia ea Buffalo. Ollmark crede che se colpisce e rimane lì su un punto di tiro, ad esempio, massimizzerà il suo frame di 6 piedi e 5 riducendo l’angolo del tiratore.

L’anno scorso, quando Allmark è stato contattato da Essensa per tentare un flusso inverso, il portiere ha resistito al suggerimento. Nella mente di Olmark, rilascia l’argilla che gli impedisce di seccarsi al punto da non poter essere rimodellato.

“Gioco a hockey professionistico da più di 10 anni. L’ho fatto in un certo modo nel corso degli anni”, dice Allmark. “Poi Bobby viene da me e dice: ‘Forse dovremmo farlo.’ Hai pensato a questo? A questo punto, è difficile accettare. Perché sei abituato a una cosa”.

Prova AllMark. Non è venuto naturale. Le sue lotte con il rimbalzo sono apparse sul tabellone.

“Forse sei in ritardo su un obiettivo perché lo stai facendo”, dice Allmark. “Quindi sei arrabbiato. Perché, perché l’hai fatto? Perché non ho fatto lo stesso?”

La faida tra Ulmark ed Essenza stava raggiungendo una posizione pericolosa. Se Olmark non si fidava del flusso inverso, sarebbe tornato alle vecchie abitudini. Diventerà sempre più difficile sfondare a Essensa.

“Se introduci qualcosa che non è inerente al gioco del portiere e non funziona, torna automaticamente a quello che stava facendo”, dice Esensa. “Quindi non è sempre una vendita facile.”

Essensa non ha avuto simili litigi con Swaeman. Alfie Michaud, l’allenatore delle guardie di Swayman all’Università del Maine, credeva nel flusso inverso. Quando Swaiman è diventato professionista, il drifting faceva parte della sua cassetta degli attrezzi.

“Sono stato davvero fortunato ad avviarlo al college e vederne subito i benefici”, afferma Swaiman. “Sicuramente tiri mirati, cose che arrivano nel traffico, filtrano nel traffico, suggerimenti. Mi dà una migliore possibilità non solo di fare un primo salvataggio ma anche un secondo salvataggio. E terzo, se è per questo, se c’è un rimbalzo o un suggerimento. “

Parte del lavoro di Esensa è rispettare le sue tecniche di carica. Olmark differisce da Swaiman. Sono entrambi diversi da Rusk e Thomas. Farebbe più male che bene a Esensa se spingesse i cunei quadrati del suo portiere nelle sue rotatorie.

Ma Esensa era abbastanza fiducioso nella sua fede nell’immutabilità. Era fiducioso che Allmark sarebbe stato più corretto utilizzando il flusso inverso.

Allo stesso tempo, Essensa ha identificato la crescita nel gioco Ullmark che il rimbalzo potrebbe esprimere. Gli avvistamenti di Essenza Olmark a Buffalo convinsero i Bruins che stavano facendo qualcosa di speciale.

Sblocca la grandezza

Il 28 luglio 2021, i Bruins hanno firmato con Ullmark un’estensione del contratto quadriennale da 20 milioni di dollari. Ullmark ha registrato una percentuale di salvataggio in carriera di 0,912 su 117 presenze in NHL fino a quel momento. Questo lo colloca al 26esimo posto tra i 61 portieri che hanno giocato 100 o più partite tra il 2015-16 e il 2020-20. In altre parole, era appena sopra la media.

Per Essensa, i numeri non raccontano tutta la storia.

“Chiunque abbia visto Linus giocare a Buffalo aveva la capacità di rubare i giochi da solo”, afferma Esensa. “Le sue mani sono fantastiche per un ragazzo della sua taglia. Molto atletico. Era davvero competitivo al di fuori del mondo tecnico quando doveva.”

A causa dei punti di forza fondamentali di Allmark, Esensa credeva che la sua matricola potesse migliorare mantenendolo in salute e riordinando gli spiccioli che a volte lasciava intorno alla piega. Il flusso inverso può gestire entrambi.

Ullmark non viene venduto rapidamente sul processo. Esensa ha ricordato ad Allmark più e più volte che le dimensioni e le mani sono a suo favore.

La scorsa stagione, Ollmark era più alto di tutte le altre 118 guardie della NHL, con l’eccezione di sei: Mads Sogard (6 piedi-7), Mikko Koskinen (6 piedi-7), Anthony Stollars (6 piedi-7 -6), John Gillis (6 piedi-6), Magnus Helberg (6 piedi-6) e Jacob Markstrom (6 piedi-6). L’altezza, il guanto veloce e la barriera di Allmark compenseranno qualsiasi angolo comprometta con la deriva.

Olmark non doveva solo esercitarsi nel flusso inverso. Doveva crederci anche lui. Ci è voluto fino alla scorsa estate, dopo un po’ di lavoro in più con l’allenatore del MoDo Andreas Ericsson in Svezia, perché il movimento sembrasse una routine.

“Ho parlato con altre persone, anche con altri allenatori dei portieri, e ho scelto le loro menti”, afferma Allmark. “Ecco come sono come persona. Devo fidarmi completamente dell’idea e avere completa fiducia in questo, ‘Okay, questa cosa funziona’. Non lo farò alla cieca perché qualcuno mi dice di farlo. Io’ Sono molto meticoloso riguardo al modo in cui gioco e al mio gioco, ne sono molto orgoglioso”.

“Una volta che vedo che ha davvero senso e funziona, cosa che ho fatto durante l’estate, sono tipo, ‘Okay, è fantastico.'” Si sente bene.’ Alcune delle transizioni, post-integrazione, fanno solo salvataggi che sembrano diversi. Ma in senso buono”.

Il riflusso è diventato una routine per Olmark. Contro i Devils il 28 dicembre, la minima deviazione sul tiro di Jesper Bokqvist ha commosso il portiere. Ciò ha messo Allmark in grado di fermare l’opportunità decisiva di Dawson-Mercer con il suo bloccante.

Non è solo che Allmark ha aperto di più il suo gioco. Domenica contro i Blues, Allmark ha fatto la sua 47esima presenza in carriera. Non sembra un peso.

“Essendo parcheggiato, come ho fatto prima, ero così paziente in piedi e in attesa di colpi, ero a un semaforo rosso”, dice Allmark. “Quando si accende la luce verde, devi lasciare andare il freno e mettere il piede sull’acceleratore. Ora, è come se mi avvicinassi lentamente a quella luce rossa e non mi fermassi. Non c’è modo di fermarsi giocare. Non ho molta pressione sul mio corpo. Una volta che sei ancora in piedi, devi iniziare a muoverti e ad aprire tutto il tuo corpo. Ora, è sempre in una posizione sbloccata. Ecco perché mi sento meglio ora in questo periodo di tempo dopo aver giocato più partite rispetto a prima, quando ne ho giocate meno, ma mi sentirò più colpito”.

La percentuale di salvataggio di 0,937 di Allmark è il quinto punteggio più alto in una sola stagione nella storia del campionato, dietro lo 0,938 di Thomas nel 2010-11. Quella stagione, Thomas vinse i premi Conn Smith e Vezina. Entrambi sono facilmente raggiungibili da Ullmark.

Esensa non è sorpresa dall’ascesa di Allmark nell’élite della NHL. Ma anche con tutto il potenziale che ha visto in Allmark, ha mai pensato di avere quel tipo di performance?

“Oh sì”, dice Essensa. “Se non fosse stato per quello, non l’avremmo portato.”

(Foto in alto: John E. Sokolowski/USA Today)