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Charlie Star, cantante e chitarrista dei Blackberry Smoke, stava navigando sulla Simple Man Cruise dei Lynyrd Skynyrd nel 2012 quando la figlia di Gary Rossington gli si avvicinò con una richiesta personale del chitarrista: Starr avrebbe suonato la chitarra mentre Rossington e sua moglie Dale camminavano lungo il corridoio per rinnovare i loro voti nuziali Sulla nave da crociera? “Ho detto, ‘Cosa vuole che suoni?'” “Ha detto di suonare il blues”, ha detto. E l’ho capito perché è da lì che viene Gary “, dice Starr, chiamando da Zurigo, in Svizzera, dove Blackberry Smoke sta per esibirsi.
Tuttavia, Starr ha preso una decisione spontanea e ha scelto “Amazing Grace” come accompagnamento. Dopo aver camminato lungo il corridoio, Gary mi ha urlato: “Okay, sto suonando il blues adesso!” E così ho fatto, è venuto da me e mi ha dato un grande bacio in faccia”, dice Starr. “Lo porterò con me per sempre.”
Rossington, l’ultimo membro originale degli Skynyrd, è morto domenica all’età di 71 anni. Abbiamo chiesto a Starr di spiegare l’influenza dei Lynyrd Skynyrd, analizzare l’approccio di Rossington al suo strumento e svelare i misteri dell’introduzione in diapositiva del chitarrista a “Free Bird”.
I Lynyrd Skynyrd erano onnipresenti alla radio quando eravamo bambini. E poi quando prendi una chitarra elettrica e vieni dall’Alabama, dalla Georgia e dalla Florida, è quello che vuoi suonare. E queste canzoni, come le canzoni dei Beatles e degli Stones, sono accessibili. Ma è anche più complesso di quanto le persone credano. Sono senza tempo e perfetti. Le canzoni perfette.
Gary era assolutamente delizioso come chitarrista. Sono sicuro che la maggior parte dei chitarristi che sono fan dei Lynyrd Skynyrd possono capire la differenza tra due chitarristi e sapere chi suona cosa. Erano tutti molto diversi, a cominciare da Ed King, Allen Collins e Rossington. Gary era il ragazzo “lento” sul set. Non ha suonato assoli appariscenti.
Quando ascolti “Free Bird”, suona come se un uccello ti stesse cantando. Gary ha capito che questo è il lavoro: ecco questa canzone, Ronnie Van Zant ha questa canzone fantastica, e anche il lavoro della mia chitarra è cantare per te. Pensa a Rooney che dice: “Gioca bene per l’Atlanta” [during “Free Bird” at the Fox Theatre in 1976]. Quanto è perfetto? Perché sapeva che Gary stava per interpretarlo davvero bene. La canzone non è “Free Bird” senza questa parte.
Ascolta anche il singolo “Don’t Ask Me No Questions”. È un altro verso della canzone. È quello che ha fatto Gary. Con la sua chitarra, ha cantato un’altra strofa quando era solista. Era così melodico che potevi cantarlo. Non era in giro per mostrarti quante note sapeva suonare. Anche in “Gimme Three Steps”, quando sale, suona un doppio stop. Ecco un altro hook per la canzone. Forse era un po’ più simile a Eric Clapton e Keith Richards: suonava con uno spirito lento ma era molto orientato. Il suo gioco resisterà sempre alla prova del tempo. Tutti i chitarristi della band lo avrebbero fatto perché erano fantastici, ma Gary guidava la carica.
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