New York
CNN
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Le due principali compagnie ferroviarie merci canadesi hanno interrotto le operazioni, secondo il management delle società, chiudendo le porte ai 9.000 membri del sindacato dei camionisti che gestiscono i treni e infliggendo un potenziale colpo alle economie canadese e americana.
Quasi un terzo delle merci movimentate dalle due ferrovie – Canadian National (CN) e Canadian Pacific Kansas City Southern (CPKC) – attraversa il confine tra Stati Uniti e Canada e la chiusura potrebbe interrompere le operazioni in una serie di industrie statunitensi, tra cui l’agricoltura, automobili e edilizia abitativa ed energia, a seconda della durata della chiusura.
“CPKC lavora per proteggere le catene di approvvigionamento canadesi e tutte le parti interessate da ulteriori incertezze e interruzioni più diffuse che potrebbero verificarsi se questa controversia continua e si traduce in una potenziale interruzione dell’attività durante il periodo di punta delle spedizioni in autunno”. “Ritardare la risoluzione di questa controversia di lavoro non farà altro che peggiorare le cose”, ha affermato la società in una dichiarazione giovedì poco dopo l’inizio della chiusura alle 00:01 ET.
La chiusura sottolineerebbe lo stretto legame tra le economie dei due paesi, poiché molte industrie dipendono dalla libera circolazione delle merci attraverso i confini per le loro operazioni efficienti.
Ad esempio, alcuni stabilimenti automobilistici statunitensi potrebbero chiudere temporaneamente se non possono riparare motori, trasmissioni o operazioni di sigillatura nei loro stabilimenti canadesi. Gli agricoltori negli Stati Uniti potrebbero trovarsi ad affrontare una carenza di fertilizzanti e gli impianti di trattamento dell’acqua statunitensi vicino al confine canadese potrebbero rimanere senza cloro per purificare l’acqua.
Questa è la prima volta che le due principali compagnie ferroviarie canadesi smettono di operare contemporaneamente a causa di una controversia di lavoro. L’ultima interruzione del lavoro del settore è stata uno sciopero di 60 ore alla Canadian Pacific nel 2022. Prima di ciò, c’era stato uno sciopero di nove giorni alla Canadian National nel 2019.
Le proteste di giovedì sono diverse da uno sciopero, poiché i membri del sindacato si rifiutano di andare al lavoro. In questo caso è la direzione a dire ai quasi 9.000 iscritti al sindacato dei camionisti che non possono lavorare.
Patrick Waldron, portavoce del sindacato dei minatori della contea di Kent, ha detto che sarebbe meglio fermare le operazioni adesso e raggiungere una conclusione, piuttosto che permettere al sindacato di scioperare più tardi in autunno.
“Siamo al culmine della stagione di punta delle spedizioni in autunno. È in arrivo un nuovo raccolto di grano canadese, il primo non colpito dalla siccità in due anni”, ha detto Waldron alla CNN prima della chiusura. “Ci sono regali di Natale nei container che arrivano ai porti. Se questo continua oltre la stagione marittima autunnale, le conseguenze saranno peggiori”.
L’Unione dei camionisti afferma che stava cercando di raggiungere un contratto che soddisfi entrambe le parti, ma le richieste delle compagnie ferroviarie ridurrebbero il comfort e aumenterebbero i rischi per la sicurezza.
“Nel processo, CN e CPKC hanno dimostrato di essere disposti a compromettere la sicurezza ferroviaria e a dividere le famiglie per guadagnare un dollaro in più”, ha affermato Paul Boucher, presidente della Canadian Railway Conference, in una dichiarazione rilasciata giovedì scorso non si preoccupano degli agricoltori, delle piccole imprese o delle catene di fornitura, né l’unico obiettivo dei loro dipendenti è aumentare i profitti, anche se ciò significa mettere a rischio l’intera economia”.
Ma le compagnie ferroviarie negano che i cambiamenti che stanno cercando aumenterebbero i rischi per la sicurezza, affermando che tutte le proposte forniscono una maggiore protezione della sicurezza rispetto a quanto richiesto dalle normative canadesi recentemente inasprite.
Le aziende hanno affermato che il sindacato è responsabile di non aver raggiunto un accordo prima della scadenza. Le due società hanno chiesto al governo di intervenire e di sottoporre la controversia ad un arbitrato vincolante, cosa che il governo finora ha rifiutato.
Martedì le Camere di commercio degli Stati Uniti e del Canada hanno rilasciato una dichiarazione congiunta chiedendo al governo canadese di agire per mantenere in funzione le ferrovie.
“La cessazione del servizio ferroviario sarebbe devastante per le imprese e le famiglie canadesi e imporrebbe un impatto significativo sull’economia degli Stati Uniti”, hanno affermato. “L’importante commercio bilaterale e le catene di approvvigionamento profondamente integrate tra Canada e Stati Uniti fanno sì che qualsiasi grave interruzione ferroviaria metterebbe a repentaglio il sostentamento dei lavoratori in molte industrie su entrambi i lati del confine”.
Gli economisti affermano che non c’è abbastanza capacità di camion disponibile per gestire le merci normalmente trasportate dalle ferrovie canadesi.
Uno sciopero di tre giorni causerebbe perdite per 300 milioni di dollari, secondo un rapporto pubblicato martedì da Anderson Economic Group, una società di ricerca del Michigan esperta nella stima dell’impatto economico delle interruzioni del lavoro. (407 milioni di dollari canadesi) di danni economici, mentre uno sciopero di sette giorni comporterebbe perdite per oltre 1 miliardo di dollari canadesi (1,4 miliardi di dollari canadesi).
Una chiusura di pochi giorni limiterebbe l’impatto economico, ma potrebbe comunque causare problemi, ha affermato Christine Dziczek, consulente politica presso il Dipartimento di ricerca, politica e impegno pubblico della Federal Reserve Bank di Chicago.
“Ci vorranno settimane per risolvere i problemi derivanti dalla chiusura, anche se per pochi giorni, perché le cose non andranno dove dovrebbero essere”, ha detto.
A causa del rischio di interruzione del lavoro, la scorsa settimana le due compagnie ferroviarie hanno smesso di ricevere spedizioni di vari materiali pericolosi, affinché questi materiali non venissero immagazzinati. Molte persone sono rimaste bloccate sui treni che non potevano più essere collegati. Ciò sta già causando alcuni disagi, secondo John Drake, vicepresidente della Camera di commercio degli Stati Uniti per la politica dei trasporti, delle infrastrutture e della catena di fornitura.
“Abbiamo già sentito dalle aziende che le loro spedizioni non si sono mosse”, ha detto.
I portavoce delle ferrovie hanno affermato che la direzione deve andare avanti con i piani di chiusura perché non può aspettare che il sindacato dichiari uno sciopero con solo 72 ore di preavviso, come richiesto dalla legge canadese.
“Non possiamo chiudere la rete ferroviaria semplicemente premendo un interruttore”, ha detto mercoledì alla Galileus Web il portavoce della Canadian National Railway Jonathan Abecassis prima della chiusura. “Avevamo bisogno di avviare un blocco sicuro”, ha aggiunto.
Il Canada non ha la stessa legge sul lavoro ferroviario degli Stati Uniti, che consentirebbe al primo ministro Justin Trudeau di prevenire uno sciopero o una serrata mentre un comitato valuta le richieste di entrambe le parti e formula raccomandazioni. Questo è quello che è successo nel 2022, quando sia il presidente Joe Biden che il Congresso sono entrati in azione Per evitare uno sciopero di 13 sindacati ferroviari sparsi nelle quattro principali compagnie ferroviarie degli Stati Uniti.
Il ministro canadese del Lavoro Steve MacKinnon Trudeau ha incontrato nei giorni scorsi i negoziatori del sindacato e del management nel tentativo fallito di raggiungere un accordo. Ha il potere di sottoporre la questione ad un arbitrato vincolante, soluzione ricercata dalle compagnie ferroviarie e contrastata dai sindacati. Ma finora l’amministrazione Trudeau ha rifiutato questa opzione.
“Speriamo che riconsideri la sua posizione”, ha detto Abekasis della CNN.
Questa storia è stata aggiornata con contesto e resoconti aggiuntivi.
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