WELLINGTON (Reuters) – Chris Hipkins, che ha svolto un ruolo significativo nella risposta della Nuova Zelanda alla pandemia di COVID-19, sostituirà Jacinda Ardern come primo ministro dopo essere emerso sabato come unico candidato alla guida del partito laburista al governo. .
Hipkins, 44 anni, dovrebbe essere confermata come leader in una riunione di 64 parlamentari laburisti domenica, succedendo ad Ardern, che giovedì ha fatto un annuncio a sorpresa che “non era più nel carro armato” per guidare il paese e si sarebbe dimesso.
“Penso che siamo una squadra incredibilmente forte”, ha detto Hipkins in una conferenza stampa dopo che il partito ha annunciato che era l’unico candidato.
“Abbiamo attraversato questo processo con unità e continueremo a farlo. Mi sento davvero fortunato a lavorare con un gruppo così straordinario di persone che si impegnano davvero a servire il popolo della Nuova Zelanda”.
Conosciuto come “Sheppy”, Hipkins è stato abile nell’affrontare il COVID-19 ed è stato il risolutore di problemi di Ardern quando altri ministri del governo erano in difficoltà.
Non sarà coinvolto nei suoi piani politici. Il rimpasto proposto da Ardern andrà a buon fine, ma ha detto che intende mantenere Grant Robertson come ministro delle finanze.
Hipkins ha detto di aver parlato con il primo ministro australiano Anthony Albanese, che ha twittato che i due hanno avuto una “calda discussione”.
Lotta dura
Eletto per la prima volta al parlamento laburista nel 2008, Hipkins è diventato un nome familiare che guida la risposta del governo alla pandemia. È stato nominato ministro della Salute nel luglio 2020 prima di diventare ministro della risposta al coronavirus alla fine dell’anno.
Attualmente è Ministro della Polizia, dell’Istruzione e della Funzione Pubblica, nonché Presidente del Parlamento.
Un sondaggio a sorpresa di Horizon Research ottenuto venerdì dall’organizzazione dei media locali Stuff ha rilevato che Hipkins era il candidato probabilmente più popolare tra gli elettori, con il sostegno del 26% degli intervistati.
Mentre Ardern era popolare all’inizio del suo mandato quinquennale, le sue valutazioni sono crollate a causa di un contraccolpo alle rigide restrizioni COVID, all’aumento del costo della vita e dei tassi ipotecari e alle preoccupazioni per la criminalità.
Gli elettori rurali, che sono passati ai laburisti nel 2020 dopo il primo successo di Ardern contro COVID, hanno inasprito il partito, irritati dalle crescenti normative ambientali e di altro tipo del governo.
La neozelandese Eva Murphy ha detto ad Auckland che Hepkins aveva una grande sfida davanti.
“Non riempirà il posto che ha Jacinda e sarà interessante vedere cosa farà il Labour in termini di campagna nel prossimo anno e non vediamo l’ora di vedere cosa succede”, ha detto.
La conferma di Hipkins da parte dei parlamentari laburisti domenica pomeriggio dovrebbe essere una formalità. Ardern avrebbe quindi rassegnato le sue dimissioni al governatore generale della Nuova Zelanda prima che Hopkins fosse nominato.
Se confermato, Hipkins sarebbe primo ministro fino alla scadenza del mandato del partito.
Il 14 ottobre si terranno le elezioni generali e alcuni sondaggi di opinione mostrano che i laburisti seguono il Partito nazionale neozelandese all’opposizione.
Un sondaggio della Korea and Korea Taxpayers Federation pubblicato venerdì, basato sui dati prima dell’annuncio delle dimissioni di Ardern, ha mostrato che l’indice di approvazione dei laburisti è sceso al 31,7%, dietro ai cittadini al 37,2%.
Il Partito dei Verdi della Nuova Zelanda, un partner tradizionale del Partito laburista, ha dichiarato in una dichiarazione che non vede l’ora di lavorare con Hipkins.
Il leader del Partito dei Verdi James Shaw ha dichiarato: “Chris sarà un eccellente Primo Ministro e non vediamo l’ora di continuare il nostro lavoro insieme, per il resto di questo mandato e oltre”.
Segnalazione di Lucy Kramer. Segnalazione aggiuntiva di Jill Gralow ad Auckland. Montaggio di Deba Babington, Rosalba O’Brien e William Mallard
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