LOS ANGELES (AP) – Cindy Williams, che è stata tra le star più riconoscibili d’America negli anni ’70 e ’80 per il suo ruolo di Shirley al fianco di Penny Marshall Laverne nell’amata sitcom “Laverne e Shirley”, ha detto la sua famiglia lunedì.
La Williams è morta a Los Angeles all’età di 75 anni, mercoledì, dopo una breve malattia, hanno detto i suoi figli, Zack ed Emily Hudson, in una dichiarazione rilasciata dalla portavoce della famiglia Lisa Kranes.
“La scomparsa della nostra esilarante buona madre, Cindy Williams, ci ha portato un dolore indomabile che non potrà mai essere veramente espresso”, afferma la dichiarazione. “Conoscerci e amarci è stata la nostra gioia e il nostro privilegio. Era così unica, bella, generosa e aveva un meraviglioso senso dell’umorismo e uno spirito frizzante che tutti amavano”.
Williams ha lavorato con alcuni dei registi d’élite di Hollywood in una carriera cinematografica che ha preceduto il suo passaggio alla televisione a tempo pieno, apparendo in “Travels With My Aunt” di George Cukor del 1972, “American Graffiti” di George Lucas del 1973 e “The Conversation” di Francis Ford. Coppola” del 1974.
Ma è meglio conosciuta per “Laverne & Shirley”, lo spin-off di “Happy Days” trasmesso dalla ABC dal 1976 al 1983 e che è stato uno degli spettacoli più popolari in televisione.
Williams ha interpretato Shirley Feeney stretto al più liberato Laverne DeFazio di Marshall nello spettacolo su una coppia di coinquilini colletti blu che lavorano duramente sulla catena di montaggio di un birrificio di Milwaukee negli anni ’50 e ’60.
“Erano personaggi simpatici”, ha detto Williams all’Associated Press nel 2002.
DeFazio era irascibile e sulla difensiva. Vinnie era ingenuo e sicuro di sé. Gli attori hanno attinto alle proprie vite per ispirare la trama.
Marshall ha detto all’Associated Press nel 2002: “Metteremo insieme un elenco all’inizio di ogni stagione del talento che abbiamo. Cindy può toccarsi la lingua con il naso e l’abbiamo usata nello show. Ha ballato il tip tap”.
Williams ha detto all’Associated Press nel 2013 che lei e Marshall hanno “due personalità molto diverse” ma che i racconti dei due che si scontravano durante l’allestimento dello spettacolo erano “un po’ esagerati”.
La serie è stata il raro successo della rete sui personaggi della classe operaia, con la sua sigla di apertura auto-potenziante: “Dacci una possibilità, la prenderemo, leggici qualsiasi regola e la infrangeremo”.
Questa apertura sarebbe diventata popolare quanto lo spettacolo stesso. Il canto di Williams e Marshall di “schlemiel, schlimazel” mentre saltavano insieme divenne un fenomeno culturale e spesso evocativo pezzo di nostalgia.
Marshall, il cui fratello Garry Marshall ha coprodotto la serie, è morto nel 2018.
Lo spettacolo ha anche interpretato Michael McKean e David Lander nei panni di Lenny e Squiggy, gli stravaganti tirapiedi di Laverne e Shirley. Lander è morto nel 2020.
Quando gli ascolti sono crollati nella sesta stagione, i personaggi si sono trasferiti da Milwaukee a Burbank, in California, dove hanno scambiato i loro lavori in una fabbrica di birra per lavorare in un grande magazzino.
Nel 1982, Williams rimase incinta e voleva ridurre le sue ore. Quando le sue richieste non sono state soddisfatte, è uscita dal set e ha citato in giudizio la sua società di produzione. Appare raramente durante l’ultima stagione.
Williams è nata una delle due sorelle nella zona di Van Nuys a Los Angeles nel 1947. La sua famiglia si è trasferita a Dallas subito dopo la sua nascita, ma è tornata a Los Angeles, dove avrebbe iniziato a recitare mentre frequentava la Birmingham High School e si specializzava in Arti teatrali al LA City College.
La sua carriera di attrice è iniziata con piccoli ruoli in televisione a partire dal 1969, con apparizioni in “Room 222”, “Nanny and the Professor” e “Love, American Style”.
Il suo ruolo in American Graffiti di Lucas sarebbe diventato un ruolo determinante. Il film è stato un precursore del boom della nostalgia degli anni ’50 e dei primi anni ’60. Happy Days, con Ron Howard, suo co-protagonista in American Graffiti, sarà presentato in anteprima l’anno successivo. I personaggi di Laverne e Shirley sono apparsi per la prima volta in televisione come appuntamenti di Fonzie per Henry Winkler prima che avessero il loro spettacolo.
Lucas l’ha anche considerata per il ruolo della Principessa Leia in “Star Wars”, un ruolo che ha interpretato Carrie Fisher.
Negli ultimi trent’anni, Williams è apparso come ospite in dozzine di serie TV tra cui “7th Heaven”, “8 Simple Rules” e “Law & Order: Special Victims Unit”. Nel 2013, lei e Marshall sono apparse nell’episodio tributo “Laverne & Shirley” della serie Nickelodeon “Sam and Cat”.
L’anno scorso, la Williams è apparsa in uno spettacolo teatrale di una donna pieno di storie della sua carriera, ” Io, me stesso e Shirley”, in un teatro a Palm Springs, in California, vicino a casa sua a Desert Hot Springs.
Williams è stato sposato con il cantante Bill Hudson del gruppo musicale Hudson Brothers dal 1982 al 2000. Hudson era il padre dei loro due figli. In precedenza era sposato con Goldie Hawn ed è anche il padre dell’attore Kate Hudson.
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