La prima cosa che Coco Gauff ha fatto dopo aver lasciato il campo dell’Arthur Ashe Stadium, con il suo primo trofeo del Grande Slam, è stata quella di indossare la maglia dello sponsor che l’ha dichiarata campionessa. Quindi inizia.
Gauff è stata sotto i riflettori da quando aveva 15 anni quando raggiunse il quarto round a Wimbledon, ma dopo aver vinto il titolo di singolare agli US Open sabato, quei riflettori potrebbero essere accecanti e la fama una distrazione. Ulteriori offerte di sponsorizzazione arriveranno: servizi fotografici commerciali, opportunità di esposizione, progetti imprenditoriali, offerte di investimento e inviti a eventi sociali di prim’ordine si accumuleranno nel prossimo e lungo futuro.
Gauff ha mostrato una maturità tranquilla durante la sua permanenza sotto gli occhi del pubblico, dichiarandosi pronta ad accettare la sfida di diventare più famosa e più ricca, anche se cerca di continuare a vincere tornei importanti.
Gauff ha detto dopo la sua vittoria su Aryna Sabalenka 2-6, 6-3, 6-2: “Sono pronta”. “Lo abbraccio, so come mantenere la pace, ma so anche come accettare tutto ciò che mi circonda.
Il livello di fama che deriva dall’essere un adolescente americano che vince gli US Open può essere allo stesso tempo sorprendente ed estenuante per alcuni. Gauff è il primo da quando Serena Williams vinse nel 1999 all’età di 17 anni. I giovani atleti di ogni sport sono stati oscurati dal successo iniziale, dalla fama e dal denaro. Potrebbero perdere la concentrazione, festeggiare troppo, attingere alla fame che li ha portati al loro primo torneo o diventare sconsiderati.
Finora questo non sembra essere un problema per Gove. Dopo aver accettato il suo assegno da 3 milioni di dollari, Gauff ha ringraziato casualmente Billie Jean King, anche lei sul palco, per aver lottato per la parità di retribuzione per le donne, un gesto che ha dimostrato la sua prospettiva, umorismo e fascino, tutto in una volta.
“È molto umile”, ha detto il suo allenatore, Perry Ripa, dopo la partita. “La sua etica del lavoro è molto forte, molto professionale e ha ottime maniere. Metti tutto insieme e lei migliorerà. Può gestire tutto.”
Ripa lavora con Gauff, al fianco di Brad Gilbert, solo da giugno, poco prima di Wimbledon. Il padre di Goff, Corey Goff, ha chiesto a Ripa di essere l’allenatore di sua figlia quest’estate su base temporanea che è diventata permanente. Coco Goff ha detto che suo padre ha raccomandato che anche Gilbert venisse assunto. Ma Corey Gauff rimane un’influenza e un’ispirazione costante.
“La persona più importante per Coco nella squadra è il padre”, ha detto Ripa. “I genitori sono davvero importanti per lei.”
Sabato sera tardi, Corey Gauff è andato al Players Park, dove si sono riuniti familiari e amici, mentre Coco Gauff ha risposto alle domande in una conferenza stampa. Hanno applaudito e si sono precipitati da lui mentre teneva la coppa dell’allenatore, e lui ha sorriso umilmente e ha distribuito abbracci.
In termini di tennis, Gauff ha ancora margini di miglioramento, il che è un fatto preoccupante per i concorrenti. Probabilmente aggiungerà un po’ di potenza al suo impressionante gioco di velocità e continuerà a rafforzare il suo dritto, cosa a cui ha rimediato per lo più prima dell’inizio del torneo estivo sul cemento.
“Deve ancora continuare a riformarsi”, ha detto Ripa. “C’erano vecchie abitudini e devi continuare a pulirle ogni giorno, continuare a lavorare perché ci voleva molto tempo per farlo in questo modo. Ma corregge molto bene. “
Nei prossimi giorni il programma di Goff potrebbe essere impegnativo. Le verrà chiesto di apparire in programmi televisivi nazionali e di scattare foto. Sarà invitata alle feste. Le celebrità si collegheranno e alcune, tra cui l’ex presidente Barack Obama, che ha guardato la prima partita di Gauff agli US Open di quest’anno ad Ashe, e Pubblica le sue congratulazioni Per lei sabato sui social esprimeranno la loro ammirazione.
Per giocatrici come Emma Radacano, che ha vinto il suo primo US Open due anni fa, vincere un major in giovane età le ha portato ricchezza e fama, ma deve ancora raggiungere un successo costante nel tennis. Da allora, Radacano è stata eliminata prima del terzo turno nei cinque tornei del Grande Slam a cui ha partecipato dopo aver vinto gli US Open.
Ma Gauff, i cui guadagni in carriera prima di sabato in singolo e doppio avevano superato gli 8 milioni di dollari, stava giocando al suo quinto US Open, e la gente la indicava da anni come la prossima grande campionessa americana. Il successo non è arrivato in un istante.
“È un risultato enorme, ma mi sento come se ci fossi abituata da quando avevo 15 anni”, ha detto. “Al liceo studiavo online ed ero abituata”.
Marion Bartoli, campionessa di Wimbledon nel 2013, ha dichiarato a Sky Sports dopo la partita che la testa di Gauff nei prossimi giorni girerà “come una lavatrice”, con tutte le attenzioni e le responsabilità che deve affrontare. Ma Ripa ha detto che Goff non è pronto per questo.
“Coco è pronto per qualcosa di più”, ha detto.
“Appassionato fanatico del caffè. Amante dei social media. Esperto di Twitter. Esperto di musica estrema. Drogato di zombie. Specialista di viaggi hardcore.”
