Coco Gauff oscilla, poi ruba i riflettori agli US Open

Venerdì, nel set di apertura della partita del terzo turno contro Elise Mertens, Coco Gauff sembrava impeccabile e frustrata, come se stesse per finire il torneo in anticipo, cosa che non era il caso all’inizio di questa settimana agli US Open.

Mertens, il 27enne belga, ha giocato in modo sciolto e aggressivo, mentre Gough, la 19enne stella americana, ha commesso un errore dopo l’altro su quasi ogni colpo. Gauff, che di solito ha una straordinaria maturità emotiva e compostezza, ha mostrato frustrazione per tutta la prima parte della partita, urlando in modo insolito dopo un doppio fallo nel primo set, vinto da Mertens 6-3.

All’improvviso è stato facile immaginare che la carriera di Gauff agli US Open finisse in quella fredda sera di New York.

Invece Gove ha girato la palla e ribaltato la situazione emotiva su Mertens. Ha vinto il secondo set meno traballante 6-3, e dal terzo set era chiaro quanto Gauff fosse disperata nel vincere, poiché ha usato la sua fenomenale velocità dei piedi per rintracciare ogni palla, costringendo Mertens a commettere errori. Gauff ha vinto il terzo set in modo pulito, 6-0.

“L’energia che ho oggi mi ha sicuramente aiutato,” ha detto Gauff nella sua intervista in campo. “Mi sentivo come se stessi giocando ogni punto al meglio di me.” “Quando perdi il primo set, sai che devi dimostrare che hai messo tutta quell’energia nel primo set e che sei pronto per giocare”.

Goff ha detto che “i tre ragazzi stanno dimostrando a tutti che non perderò senza combattere”.

La partita in prima serata all’Arthur Ashe Stadium ha attirato una folla gremita che includeva la pop star Justin Bieber e sua moglie, la modella e influencer Hailey Bieber, insieme alla caporedattrice di Vogue Anna Wintour e all’attrice Katie Holmes.

Il pubblico è stato sbilanciato per Goff fin dalla trasmissione di apertura di stasera. I canti di “Let’s go Coco” e “Finish it Coco” sono risuonati in tutto lo stadio. Il pubblico è balzato in piedi e i tifosi si sono acclamati a vicenda per ogni svolta positiva per Gauff, anche se i progressi sono stati lenti fino al secondo set.

Venerdì Segnato per la terza volta I due si sono affrontati, con Gauff che ha vinto il loro ultimo incontro in due set agli Open di Francia del 2022. Gauff ha ammesso in un’intervista pre-partita di aver vinto il loro ultimo incontro con facilità, e non si aspettava di vincere così facilmente in questo momento. tempo.

Poco dopo l’inizio del primo set sembrava quasi certo che Mertens sarebbe passato agli ottavi. Poi le cose sono cambiate.

Gauff ha perso il primo game del secondo set, poi ha lottato duramente per mantenere il servizio dopo sei punti di pareggio. E il sesto giorno ho sferrato un colpo devastante al centro e ho gridato “Dai!” A quel punto era il suo quarto ace della partita. Mentre la partita andava avanti, ha sparato un rovescio precario e quando Mertens ha zigzagato un rovescio attraverso il campo, Gauff è entrato in picchiata, è corso verso la palla e poi è saltato in aria per romperla sulla linea con il suo diritto.

Quando ha afferrato il secondo set con un rovescio sulla linea di porta, ha alzato il pugno e ha allungato le braccia, invitando il pubblico a tifare per lei. Mertens sembrava senza speranza.

Gauff inizia forte il terzo set mentre il match di Mertens crolla completamente. Ha segnato dritti, ha colpito rovesci lunghi e ha commesso doppio fallo.

Gauff interpreterà prossimamente Caroline Wozniacki, che recentemente è tornata al tennis dopo essersi ritirata tre anni fa per concentrarsi sulla costruzione di una famiglia. Wozniacki ha fatto un inizio impressionante del torneo, sconfiggendo Petra Kvitova in due set nella sua partita del primo turno e Jennifer Brady in tre set, dopo essere stata sotto di un set, nella sua partita del secondo turno.

Gauff ha detto di aver detto a Wozniacki quando si è ritirata che avrebbe voluto avere la possibilità di giocare con lei. “Questo desiderio si è avverato”, ha detto. “Interpretare una leggenda come lei è davvero emozionante e non darei questo momento per scontato”.

La Gauff, che sembrava una veterana quando ha battuto Mertens nel terzo set, si è affrettata a ricordarci che era ancora un’adolescente.

In un’intervista sulla scrivania di ESPN all’interno di Ashe dopo la partita, Gauff ha detto di aver notato Bieber tra il pubblico durante il secondo set.

“Oh sì, ho sicuramente visto chi c’era”, ha detto ridendo. “Pensavo di non poter perdere contro Justin Bieber. Non ho più perso un match dopo averlo visto. Mi sono sentito un po’ nervoso quando l’ho visto per la prima volta, e poi mi sono ricordato che il presidente Obama e Michelle Obama erano nella mia partita in il primo turno.