Come Greg Berhalter ha riottenuto il suo lavoro di manager USMNT

Quando Greg Berhalter è arrivato all’aeroporto mercoledì, il giorno dopo il suo colloquio di 10 ore in un luogo segreto con la dirigenza della NFL, ha ricevuto una telefonata dal direttore atletico Matt Crocker.

Crocker gli disse: “Sei tu l’uomo”.

La decisione ha sigillato un processo lungo mesi e una ricerca globale in cui Crocker ha valutato più di 10 candidati per il lavoro di allenatore della squadra nazionale maschile, restringendo infine il processo a una manciata di finalisti. Alla fine è toccato a Berhalter, che aveva guidato gli Stati Uniti durante il precedente torneo di Coppa del Mondo, ma aveva anche affrontato problemi fuori dal campo dal ritorno della squadra dal Qatar, in particolare un’indagine indipendente su un episodio di abuso fisico 30 anni prima di lui e i suoi compagni di squadra sono stati coinvolti. Rosalind Berhalter, ora moglie, quando i due erano studenti all’Università del North Carolina.

A marzo, un’indagine indipendente Purhalter disinfezione lavorare di nuovo con la federazione, ma non c’era alcuna garanzia che avrebbe avuto questa opportunità. Dopo una lunga intervista martedì e un follow-up con Crocker e Cindy Barlow Kuhn mercoledì mattina, Berhalter si è diretto all’aeroporto per tornare a casa.

Poi Crocker ha chiamato.

“È stata una bella sensazione”, ha detto Berhalter venerdì in una conferenza stampa annunciando il suo ritorno come allenatore. “Puoi immaginare come sono stati gli ultimi sei mesi. Ho iniziato a pensare alla mia famiglia. Ho iniziato a pensare alle mie figlie, a mio figlio e a tutti, a tutta la mia famiglia, alla mia famiglia allargata, a tutti. era un po’ come pensare alla squadra e al potenziale e la tua mente va a 100 miglia all’ora, ma ero davvero entusiasta di tornare e fare davvero la prossima Coppa del Mondo e rendere orgogliosa la nazione”.

Il football americano è sbarcato qui, con lo stesso allenatore che era stato in carica sei mesi prima, e per alcuni è stata una circostanza strana. Perché hanno avuto bisogno di sei mesi per giungere a questa conclusione? Era tempo perso se tornavano sullo stesso pullman?

Ma la leadership del calcio statunitense ha insistito venerdì sul fatto che era esattamente l’opposto. Crocker non conosceva Berhalter prima di assumere la carica di direttore atletico. La ricerca della formazione è partita da zero e ha utilizzato un “modello basato sui dati” per selezionare i candidati. Alla fine, il fatto che abbiano fatto sbarcare Berhalter è stato un sostegno forte come qualsiasi altra cosa.

“Quello che ho trovato, durante tutto il processo dal primo momento in cui l’ho incontrato fino alla fine del processo, ciò che è arrivato in abbondanza è stata la sua passione, la sua conoscenza, la sua spinta e la sua mentalità di crescita”, ha detto Crocker. “E sono davvero entusiasta di essere coinvolto con Greg.”

(foto: Football americano)

Crocker, che è arrivato al football americano dal club di Southampton e che in precedenza Aiuta ad evolversi Descritto come il “DNA del calcio inglese” per le sue squadre nazionali, il suo approccio è stato quello di restringere il campo dei candidati idonei. Comprendeva un modello, ha detto, che esaminava lo stile di gioco di un allenatore, il suo approccio alla leadership e altre “competenze”, inclusa la costruzione di relazioni e la capacità di “creare e guidare una visione e un’identità”.

Il processo è accelerato quando Crocker è stato rilasciato in anticipo dal suo lavoro al Southampton ed è stato in grado di intraprendere ulteriori ricerche nel coaching. Crocker inizialmente avrebbe dovuto unirsi a US Soccer in un ruolo a tempo pieno il 2 agosto, ma gli è stato permesso di andarsene quando la stagione del Southampton si è conclusa il 28 maggio.

“Stiamo esaminando i comportamenti degli allenatori. Ci sono una serie di dati e set di abilità con i quali è possibile determinare se gli allenatori sono allenatori avanzati, allenatori aggressivi, se gli allenatori possono rispecchiare il nostro stile di gioco e continuare a evolverlo”, ha detto Crocker. Quindi quello era il punto di partenza. La seconda cosa riguardava cose come le valutazioni ELO, allenatori vincenti e allenatori con la reputazione di sviluppare giovani giocatori”.

Questo processo iniziale è stato ridotto a “dual coach” e “un numero di tali candidati” che sono poi passati attraverso un “processo esaustivo”. Crocker ha anche affermato di essere stato in contatto regolare con il consiglio di amministrazione dei giocatori, che comprende veterani come Christian Pulisic, Tyler Adams, Tim Ream e Walker Zimmerman, e che il loro feedback ha informato il prototipo di ciò che i giocatori cercano in un allenatore. In particolare, diversi giocatori si sono dichiarati pubblicamente a sostegno di Berhalter, tra cui Pulisic e l’ala Tim Weh.

Il processo alla fine ha portato alle interviste di un giorno che Berhalter ha rilasciato all’inizio di questa settimana. Crocker ha descritto le interviste come “rigorose e intense”.

“Tutto, dalla psicometria (la scienza che misura le capacità mentali) ai test di ragionamento astratto e ragionamento logico ai test in cui i candidati hanno avuto l’opportunità di prepararsi per determinati elementi sulla strategia e cosa avrebbero fatto e come avrebbero sviluppato il team e poi assicurarsi che fossero test in cui dovevano letteralmente soccombere alla pressione”, ha detto Crocker. In quel momento. “Ci ha dato l’opportunità di ottenere dati davvero ricchi, e poi ci è voluto un po’ per sederci e mettere a punto davvero tutti quei numeri, ma quello che sono felice di dire è che ogni fase del modo in cui Greg ha segnato in modo fenomenale e siamo davvero entusiasti “per essere qui”.

Berhalter ha confermato di essere in trattative con il Club América del Messico, una delle più grandi squadre del Nord America, quando ha ricevuto un invito a intervistare la squadra di calcio americana.

“Una cosa che gli ho detto quando ho ottenuto questa data per l’intervista è stata ‘Devo fare questa intervista’”, ha detto Berhalter. “So che abbiamo qualcosa di cui discutere, ma devo farcela perché me ne pentirò per il resto della mia vita se non me ne do mai la possibilità.

Alla fine, gli è valso il lavoro che voleva: guidare la squadra statunitense ai Mondiali del 2026.

Dopo che la decisione è stata presa mercoledì, Crocker ha fatto una presentazione al consiglio di amministrazione dell’USSF giovedì. Il consiglio doveva approvare formalmente la decisione, sebbene il voto non fosse unanime.

“Abbiamo un consiglio di amministrazione molto diversificato ed entusiasta e, come parte di un buon governo, devi avere una buona discussione”, ha affermato venerdì JT Batson, CEO e segretario generale della NFL. “E questa è una parte importante di un’organizzazione come la nostra. In questo caso, abbiamo avuto una discussione molto vivace. Ovviamente abbiamo votato per approvare Greg come nostro capo allenatore e solo, sai, per il contesto, è anche un gruppo quando facciamo un decisione anche dopo una vivace discussione, andiamo tutti avanti e andiamo avanti”. e personale diversificato in futuro.”

(foto: football americano)

Batson ha osservato che il sindacato non ha posto alcuna restrizione sui candidati che potrebbero prendere in considerazione, inclusi i requisiti salariali, durante il processo di ricerca. Crocker ha detto di aver parlato con allenatori a contratto e altri che non lo erano, e candidati che allenavano sia a livello di club che a livello internazionale.

“Mi sono assicurato fin dall’inizio di portare i migliori candidati al tavolo dei negoziati”, ha detto Crocker.

Ha detto che non c’era alcun mandato per assumere un allenatore americano, anche se ha notato che sentiva la passione di Berhalter per il suo paese e che lo sviluppo del gioco negli Stati Uniti ha dato loro un “vantaggio competitivo”. Diverse fonti informate sulla ricerca, che hanno chiesto di non essere identificate perché non autorizzate a discutere la lista dei candidati, hanno confermato che sia l’allenatore degli Stati Uniti Jesse Marsh che l’ex manager del Crystal Palace Patrick Vieira erano candidati coinvolti nella ricerca in una certa misura.

Alla fine, la decisione spettava a Berhalter. Ma Crocker ha detto che solo perché sentiva che Berhalter era la persona giusta per il lavoro, non significava che le cose sarebbero tornate “come al solito”. Ciò ha in parte portato alla decisione di Berhalter di non allenare per la finale della Nations League di domenica contro il Canada o per l’imminente Gold Cup mentre lui e Crocker lavorano insieme per elaborare strategie e preparare al meglio la federazione e il programma per il prossimo ciclo.

“Questo è ciò che chiamiamo evoluzione”, ha detto Crocker. “Quindi quello che non vediamo l’ora di fare con Gregg è lavorare a stretto contatto per far avanzare il programma, lavorando per identificare i vantaggi competitivi che ci porteranno avanti nel 2026. Quindi, con questo in mente, Gregg e io inizieremo quel processo nel modo giusto via… Dobbiamo riunirci per discutere alcune di quelle grandi priorità chiave e alcuni dei principali vantaggi competitivi che perseguiremo, per continuare a sviluppare il team e continuare a migliorare e lavorare sul quadro strategico per il 2026.

Parte di quel processo dovrà sedersi con l’ala Gio Reina per discutere su come andare avanti, ha indicato Berhalter. I genitori di Reina, Claudio e Daniel Reina, hanno informato l’American Football dell’incidente avvenuto 30 anni fa in relazione a Bierhalters. Il conflitto tra Reinas e Berhalters, amici di lunga data, è nato inizialmente per il ruolo di Gio Reina nell’uscire dalla panchina ai Mondiali del 2022, e poi con i commenti fatti da Berhalter in una conferenza di leadership non standard nei giorni successivi al torneo sul comportamento di Gio Reina, senza nominare il giocatore, che è diventato pubblico. Berhalter ha detto che intendeva incontrare Reina a un certo punto, ma sarebbe arrivato dopo la finale della Nations League di domenica e prima della finestra internazionale di settembre. (Ha anche detto che avrebbe incontrato altri giocatori, tra cui Zack Stephen e Riccardo Pepe, che non hanno fatto parte della squadra della Coppa del Mondo 2022.)

“Riconosco certamente che c’è del lavoro da fare”, ha detto Berhalter. “E Gio è un giocatore importante per questa squadra. È un individuo di grande talento. Ho l’impegno e l’obbligo di allenarlo come alleno ogni altro giocatore. Voglio ottenere il meglio da lui, vogliamo ottenere il meglio di lui. E sappiamo che se riusciamo a liberare i suoi talenti, è un punto di svolta nel calcio”. Quindi c’è del lavoro da fare, e parte di esso sta lavorando con Matt e cercando di ricostruire la relazione che sappiamo sta per essere importante per il futuro”.

Ora, sei mesi dopo essere stati eliminati agli ottavi di finale della Coppa del Mondo, e dopo ore di interviste e audizioni, gli Stati Uniti possono cominciare ad andare avanti con il loro ex allenatore. Se prenderanno la decisione giusta lo si deciderà nei prossimi anni, prima alla Copa América del 2024, ma alla fine sul palcoscenico più importante: la Coppa del Mondo 2026 in casa.

(Foto: John Todd/USSF/Getty Images per USSF)