Mercoledì, intorno alle 9, un aereo che trasportava Lenny Euro è partito da Bruxelles, in Belgio, diretto a Manchester.
Erano stati fatti dei tentativi per portare il 18enne difensore in Inghilterra la sera prima dopo che aveva deciso di trasferirsi al Manchester United invece che al Real Madrid, campione di Spagna e d’Europa, ma alla fine è volato via la mattina successiva.
Tuttavia, quel momento ha mantenuto la sua importanza.
Dopo settimane di tentativi, lo United è riuscito a ottenere l’uomo che voleva. Sebbene Euro non avesse concluso i termini personali prima di salire sull’aereo, è stato un giovane uomo che aveva finalmente deciso a fare il breve viaggio nel Regno Unito.
Un compenso di 52 milioni di sterline (65 milioni di dollari, 62 milioni di euro), che potrebbe salire a 59 milioni di sterline, era già stato concordato la settimana scorsa con il Lille (il club francese è a sole 70 miglia da Bruxelles) e all’epoca Late Martedì è stato il turno degli Euro di dare allo United la loro approvazione generale per la proposta di contratto quinquennale. L’accordo è stato confermato giovedì sera. Contro ogni previsione, quando lo United non era considerato favorito fino a questa settimana, è riuscito a ingaggiare quello che molti in Europa considerano un “talento generazionale”.
Molti, compresi altri corteggiatori, si aspettavano che l’Euro finisse per firmare per il Real Madrid quest’estate o nell’anno in cui scade il suo contratto con il Lille.
Secondo fonti vicine alla situazione, la cui identità non è stata rivelata come tutti quelli con cui abbiamo parlato in questo articolo per proteggere i rapporti, il Real Madrid ha avuto colloqui con il rappresentante dell’Euro, Jorge Mendes, e la volontà di unirsi a loro era chiara. Tutti i segnali indicavano lo stadio Santiago Bernabeu.
Gli Europei si difendono contro Kylian Mbappé, allora giocatore del Paris Saint-Germain, nel campionato francese (Frank Fife/AFP tramite Getty Images)
Ma l’offerta dello United, che era più del doppio di quella del Real Madrid, è stata la decisione che l’Euro ha dovuto prendere. Alla fine era convinto che la sua crescita avrebbe potuto continuare allo stesso ritmo nella Premier League inglese. L’ex difensore centrale dello United Rio Ferdinand, tra gli altri, è stato utilizzato per convincere gli europei che la mossa sarebbe stata quella giusta. Anche le questioni finanziarie erano attraenti per il giocatore quanto lo erano per il Lille.
La firma dell’Euro rappresenta un enorme investimento finanziario per il Manchester United e, cosa forse altrettanto importante, una firma di intenti sotto il controllo del proprietario di minoranza INEOS, guidato da Sir Jim Ratcliffe. C’è la sensazione all’interno dello United che la firma dell’Euro e l’imminente partenza di Mason Greenwood siano sismici per molteplici ragioni. Hanno ingaggiato un difensore che potrebbe rappresentare un futuro migliore e allo stesso tempo sono stati in grado di scaricare un giocatore controverso il cui futuro era lontano dall’Old Trafford.
Una settimana dopo aver ingaggiato il 23enne attaccante della nazionale olandese Joshua Zirkzee per 35,8 milioni di sterline dal Bologna, un altro giovane ricercato è stato reclutato per accelerare il processo di ricostruzione estiva e tracciare una strategia a lungo termine.
Euro all’Old Trafford (Manchester United)
Martedì è stato un giorno di festa per Madrid.
La presentazione di Kylian Mbappe, il talentuoso attaccante che ha firmato a parametro zero dopo la scadenza del suo contratto con il Paris Saint-Germain, ha attirato 80.000 tifosi allo stadio Santiago Bernabeu, aumentando le aspettative per la stagione 2024-2025.
Il più grande acquisto di questa finestra estiva ha consolidato la posizione del Real Madrid come forza dominante nel calcio europeo, ma c’è ancora un obiettivo da raggiungere prima che la squadra di Carlo Ancelotti possa considerarsi pienamente integrata.
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Dentro la presentazione di Mbappe a Madrid: echi di Ronaldo e un caloroso benvenuto in famiglia
Il Real Madrid ha mostrato vivo interesse per l’Euro. Il capo osservatore Johnny Calafat e i suoi assistenti ritengono che il difensore abbia un enorme potenziale e hanno seguito ampiamente le sue prestazioni con il Lille la scorsa stagione.
Il piano iniziale prevedeva che il Real Madrid ingaggiasse un difensore centrale nel 2025, ma i gravi infortuni di Eder Militao e David Alaba la scorsa stagione – con Alaba che dovrebbe rimanere in disparte fino a ottobre o novembre – hanno costretto il club a ripensare. Euros avrebbe dovuto essere la risposta, un talento emergente che potesse diventare un’altra aggiunta a lungo termine a una squadra che avrebbe potuto vivere i suoi anni migliori ancora a venire.
Ma il Real Madrid aveva un tetto massimo per la sua valutazione. L’offerta compresa tra 25 e 30 milioni di euro è stata il massimo raggiunto nelle trattative con il Lille, credendo che la preferenza dell’Euro per un passaggio ai campioni in carica della Champions League alla fine avrebbe costretto il club francese a fare marcia indietro. Dopotutto, non si può impedire a Euros di partire come free agent nel 2025 una volta scaduti gli ultimi dodici mesi del suo contratto.
Aspettare un anno prima di trasferirsi al Real Madrid era un chiaro rischio per l’Euro. Se il club spagnolo dovesse cambiare programma, subire un infortunio o peggiorare la forma, non ci sarà alcuna possibilità di ingaggiarlo.
Il Real Madrid ha utilizzato il mercato dei free agent in modo intelligente, ingaggiando gratuitamente Mbappé, Alaba e il difensore centrale tedesco Antonio Rudiger negli ultimi anni. Pensavano che gli Europei sarebbero stati i prossimi se il Lille non si fosse mosso. Possono anche indicare l’acquisto di Aurélien Chouamini, compagno di nazionale, nell’estate del 2022 e la presenza di Bellingham 12 mesi dopo come prova del fatto che sono diventati la casa naturale dei migliori giovani giocatori d’Europa.
Ferdinand, tra gli altri, è stato inviato a vendere gli euro allo United (Richard Sellers/SportsPhoto/AllStar tramite Getty Images)
Ma l’interesse del Manchester United per il giocatore ha rafforzato la determinazione del Lille. Gli alti funzionari locali hanno chiarito nelle ultime due settimane che gli europei non si trasferiranno a Madrid, in base all’offerta che gli hanno fatto. La preferenza degli Europei a trasferirsi lì non ha avuto importanza per il Lille, irritato dalle voci secondo cui il suo prezioso giocatore, cresciuto nel suo settore giovanile, avrebbe potuto scegliere di restare fino alla fine del suo contratto e poi partire gratis.
Alcune fonti spagnole indicano che sono state esercitate pressioni su Euro dall’interno del club francese, cosa che lo ha spinto a trasferirsi al Manchester United, e il maggiore profitto che questo trasferimento potrebbe portare loro. Secondo fonti interne all’Eurozona si temeva che non avrebbe giocato se fosse rimasto al Lille in attesa del trasferimento a parametro zero al Madrid. Andare al Santiago Bernabeu potrebbe essere stata inizialmente l’opzione preferita dagli euro, ma data l’apparente stagnazione delle valutazioni, ciò non porterà lo stesso ritorno finanziario. L’unica offerta ricevuta dal Real Madrid è stata respinta in blocco.
Il Real Madrid ha chiarito la sua posizione al suo agente Mendes durante un incontro a giugno. Si diceva che qualsiasi mossa per firmare gli Europei avrebbe avuto limiti finanziari, ma la loro intenzione di ingaggiare un difensore centrale è diventata più chiara quando Rafael Marin, uno dei giocatori di riserva del club in quella posizione, è stato venduto al Napoli per poco più di 10 milioni di sterline quest’anno. il mese.
Il Real Madrid non era l’unico ad aspettarsi che gli europei si unissero a Mbappe in un’altra estate ambiziosa nella capitale spagnola. Una fonte a conoscenza della situazione ha detto: L’atleta Uno dei principali club europei interessati agli Europei ha ricevuto indicazioni secondo cui le tre opzioni preferite per il difensore sono il Real Madrid quest’estate, il Real Madrid nella finestra di gennaio della prossima stagione o il Real Madrid l’anno prossimo.
Il Liverpool era interessato agli Europei ma non ha fatto un’offerta dopo aver appreso di volere garanzie di tempo di gioco, cosa che non era in grado di offrire dato che aveva già quattro difensori in prima squadra: il capitano Virgil van Dijk, Jarel Quansah, Ibrahima Konate e Joe Gomez.
Il Liverpool valuta molto Euros, ma lo vede come un progetto a lungo termine e non come qualcuno che possa essere rapidamente incluso nella squadra di Arn Slot.
Anche se gli Europei fossero stati aperti a lottare per un posto al Liverpool, è dubbio che sarebbero stati disposti a corrispondere una cifra totale di circa 59 milioni di sterline per un diciottenne con solo un anno rimasto sul suo contratto.
Inizialmente si prevedeva che sarebbe stato disponibile per circa 40 milioni di sterline, ma l’importo è aumentato dopo la fine della partecipazione del Liverpool al processo.
Dal punto di vista del PSG, si è ritirato nei giorni prima che lo United spingesse affinché l’accordo fosse concluso.
C’era il desiderio di trascorrere del tempo quest’estate a Madrid, testando la sfida del Lille con il passare delle settimane, ma le mosse dello United la scorsa settimana hanno cambiato la dinamica. L’accordo, del valore di 62 milioni di euro, più ulteriori 8 milioni di euro potenziali aggiuntivi, pagabili in diversi anni, era chiaramente interessante per il Lille, nonostante fosse inferiore alle loro richieste al rialzo di oltre 100 milioni di euro all’inizio dell’estate.
L’Euro salta di testa durante una partita del campionato francese (Samir El Doumy/AFP tramite Getty Images)
Questo pacchetto finanziario è stato concordato la scorsa settimana, dando allo United l’opportunità di vendersi personalmente all’Euro.
Lo United temeva che un’offerta competitiva tardiva da parte del Real Madrid li avrebbe lasciati vulnerabili nelle negoziazioni, ma i colloqui costruttivi di lunedì, con un rappresentante del club inviato per incontrare gli Europei a Bruxelles, hanno portato a un accordo su una struttura contrattuale di cinque anni con la possibilità di estenderlo per un altro periodo. ulteriori 12 mesi.
L’approvazione della mossa da parte di Euro è stata una sorpresa per molti.
La dirigenza del Real Madrid, che starebbe valutando altre alternative, è stata informata mercoledì mattina della decisione dell’Euro di trasferirsi all’Old Trafford. Una fonte senior del club ha detto: “Riceverà un sacco di soldi. Starà bene lì”.
Il denaro raccolto ha suscitato scalpore nella capitale spagnola e altri club hanno espresso interesse a includere il giocatore. Nonostante tutto il suo potenziale, ha giocato 46 partite europee nel campionato francese e non ha ancora partecipato a nessuna partita internazionale con la nazionale francese. Non ci sono garanzie che si adatterà alle esigenze del calcio inglese. Alcuni club ritengono che la cifra eventualmente concordata per un euro sia troppo alta.
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Come Joshua Zirkzee si inserisce nella formazione titolare del Manchester United
Tuttavia, lo United era disposto a guardare oltre i rischi finanziari che il Real Madrid non era disposto a correre, credendo che questo fosse semplicemente ciò che era necessario per assicurarsi un giocatore identificato dal dipartimento scouting del club come dotato del potenziale più alto di qualsiasi difensore centrale della sua età. in tutto il mondo. Euros è stato nominato Squadra dell’Anno della Ligue 1 dopo la stagione 2023-24, la sua prima stagione completa nel calcio senior, aiutando il Lille ad assicurarsi la Champions League finendo al quarto posto sotto Paulo Fonseca, i cui successi lo hanno portato a prendere la guida di allenare il Milan, Italia, il mese scorso.
C’era anche un elemento di tempistica. Se lo United non firma per gli Europei quest’estate, l’opportunità potrebbe non ripresentarsi con il Real Madrid disposto ad aspettare fino al 2025 e il suo contratto con il Lille scade.
L’interesse dello United per gli Europei risale a prima che INEOS rilevasse il club lo scorso febbraio, ma il loro profilo – giovane, dinamico e promettente – è coerente con la nuova pianificazione a lungo termine.
L’attenzione si è concentrata sui giovani che hanno aiutato lo United a sconfiggere i campioni della Premier League del Manchester City nella finale della FA Cup di maggio, con Rasmus Hoglund, Kobe Maino e Alejandro Garnacho, tutti di età pari o inferiore a 21 anni. Zirkzee ha 23 anni ma Euros non ne compirà 19 prima di novembre.
Gli Europei si uniranno a una squadra giovane che include Hoglund, Jarnacho e Maino (Paul Ellis/AFP tramite Getty Images)
La firma dell’Euro sarà considerata un risultato importante anche per il nuovo amministratore delegato Omar Berrada, che ha guidato le negoziazioni finali. Si è trasformata in un’ossessione, con l’ex direttore operativo del Manchester City desideroso di battere il Real Madrid e segnalare una nuova direzione per il Manchester United. Molto coinvolti anche Dan Ashworth e Jason Wilcox, nuovi arrivati insieme a Berrada nelle vesti di direttore sportivo e direttore tecnico. Wilcox è volato per incontrare gli Europei all’inizio del processo per convincere il difensore quanto lo United lo volesse e come lo avrebbero sviluppato.
Anche il direttore delle negoziazioni dei giocatori Matt Hargreaves è stato fortemente coinvolto, poiché è riuscito a firmare Zirkzee ed Euros in breve tempo. Ha anche affrontato le complessità legate al trasferimento dell’attaccante Greenwood al club francese del Marsiglia.
Giovedì si è concluso il trasferimento degli Europei (Manchester United FC)
Il difensore centrale del Manchester United è da tempo un’area che necessita di investimenti.
Nonostante la firma con gli Europei, il club è ancora interessato al difensore del Bayern Monaco Matthijs de Ligt e al difensore dell’Everton Jarrad Branthwaite. Ulteriori spostamenti dipenderanno probabilmente dalle vendite e dallo spazio nel team. In un momento di significativa riduzione dei costi in tutti i dipartimenti dell’Old Trafford, lo United si è impegnato a spendere 104,5 milioni di euro, anche se con pagamenti scaglionati su diversi anni.
Ci si aspettava che gli euro fornissero risposte a lungo termine al Real Madrid in difesa.
Il fatto che inizierà la prossima stagione con il Manchester United esemplifica il panorama in evoluzione all’Old Trafford.
Segnalazioni aggiuntive: Mario Cortegana, Mark Critchley, James Pearce, Phil Buckingham, Laurie Whitwell
(Immagine in alto: ANP tramite Getty Images. Design di Eamonn Dalton)
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